— Я тебе объясню, всё, что смогу, но давай всё же зайдём туда. — Указал я на здание в форме креста с куполом посередине. — А то у меня и другие дела есть.
Дождавшись его кивка, я вошёл внутрь. Само помещение напоминало таможенный пункт — конвейер для вещей, арка для проверки людей и хмурый индивидуум, занимающийся этой проверкой. После прохода проверки люди отправлялись наверх — в портальный зал. Мне же требовалось на почту, так что мы прошли мимо нервно ожидающих людей и отправились в конец правого коридора. Тут тоже была очередь, но заметно более короткая и спокойная.
— Теперь у нас достаточно свободного времени, так что вернёмся к нашему разговору. Насколько мне известно: здесь ты очутился вследствие несчастного случая в лаборатории профессора Вайсмана.
— А вернуться никак нельзя? — С надеждой спросил он.
— Ну… — Задумался я. — По идее нет. Хотя, по той же "идее", и тебя здесь быть не должно. Поэтому я затрудняюсь ответить на данный вопрос.
— Можно получить более развёрнутый ответ? Почему меня "не должно быть здесь" и почему мне не вернуться? Магии научится, конечно, хочется, но домой к родным зоочется сильнее.
— Дело в том, что школе темпоральной магии всего 10 лет и она ещё довольно плохо изучена. На данный момент в общем доступе из этой школы есть только заклинания ускорения и замедления времени, а путешествие во времени, вообще считается невозможным. Может у профессора Вайсмана, основателя этой школы, что-то и получиться. Правда это именно он утверждает, что во времени путешествовать нельзя даже при помощи темпоральных заклинаний. Так что я бы особо не надеялся.
— А как его можно найти, и есть ли возможность уговорить его помочь?
— Сам я с ним не встречался, так что ответить на эти вопросы не могу, но, так как он несёт ответственность за твоё появление здесь, то и помочь он тебе будет обязан.
— Хоть что-то… — Уныло протянул Вася.
— Да не унывай. — Попытался я приободрить его. — Вот выделят тебе куратора, и он тебя магии научит. Тебе что, не интересно? — Попытался я его заинтересовать.
Ошибку я осознал, как только увидел его горящий взгляд. Похоже, я заинтересовал его слишком сильно.
— Поконкретнее, пожалуйста. Как её учить и тренироваться? — Вцепился он словно клещ.
— Если вкратце, то магией называется действие, когда маг придаёт чистой энергии, эфиру, желаемые свойства. Такой преобразованный эфир называют маной. — Взглянув на непонимающий взгляд Василия, я попробовал перефразировать своё объяснение. — Проще говоря: маг вначале собирает энергию. Такая обесцвеченная энергия называется эфиром. Сам по себе, эфир с реальностью взаимодействует довольно слабо. Далее маг придаёт эфиру желаемые свойства. Это уже называется маной, которая и создаёт заложенное в неё воздействие на реальность. Понятно?
— Где-то, как-то… Только немного, а если быть точным, то совсем, непонятно что в данной ситуации подразумевается под словосочетанием "маг придаёт эфиру желаемые свойства".
— Ну… — Запнулся я. — Мне как-то сложно объяснить. Это как рассказывать слепцу о цвете радуги. Лучше подожди куратора, он покажет и расскажет, а пока просто запомни.
— Ладно… — Ушёл Вася в себя.
Мы спокойно стояли, но очередь двигалась неохотно. Основной причиной была миловидная сотрудница в униформе академии. Видимо она тут новенькая, так как постоянно путалась, мельтешила и пропадала надолго в поисках требуемой посылки. Хотя я не могу взять в толк как можно пять минут искать посылку, когда компьютерный терминал указывает точный путь к конкретному шкафчику, в котором она находится. Тем не менее, сие чудо природы как-то умудрялось поступать именно так.
— Кстати. — Очнулся Вася. — Раз уж я здесь застрял надолго. То, может, разъяснишь немного мировую обстановку? Как так получилось, что маги нынче повсюду?
Посмотрев ещё раз на "чудо природы", я был вынужден признать его правоту. Здесь мы застряли надолго.
— Не совсем повсюду, но я тебя понял… Тут, на самом деле, много версий. Чтобы не сбивать тебя с толку, я расскажу тебе официальную. Если возникнут вопросы, спросишь позже, ладно? — Дождавшись его кивка, я продолжил. — Итак, в 2027 мир был на грани ядерной войны… Нет, правильнее сказать, что она уже началась. Ядерный удар уже был нанесён, только ожидаемых разрушений и миллионов жертв не было. Вместо всего этого было сообщение по всем СМИ от совета архимагов. Тогда мировому сообществу открылась правда о том, что магия не является такой уж придумкой. Причём для сверхдержав это было довольно неприятным сюрпризом. Фактически, архимаги захватили власть над миром. Армии, диверсанты, сверхновое оружие, ядерные бомбы, интриги, политика… Всё это оказалось бессильно перед объединённой мощью всех магов.
— А дальше?
— А дальше пошла делёжка добычи… Период с тридцатых до пятидесятых был довольно богат на события и конфликты. Если интересно, то можешь почитать. Переломный момент наступил в сорок девятом. Тогда изобрели ТМП: Терминал Магической Поддержки.
— И что в этом изобретении такого переломного? — Заинтересовался Вася.
— А то, что при помощи ТМП начинающий маг мог справиться с несколькими обученными магами. Если провести аналгию, то ТМП был как автомат Калашникова в мире мушкетов и сабель. В то время, повсеместно была большая преступность, а вот желающих служить в правоохранительных органах… Скажем так, когда любой бандит может, при желании, научиться отражать пули и кидаться огненными шарами, то желающих их ловить довольно мало. Тот промежуток с тридцатых по шестидесятые был даже назван "Смутными Временами". ТМП эту ситуацию немного выровняло. Тогда организованная преступность пошла на спад и мировая ситуация стабилизировалась. Хотя, некоторых особо опасных преступников с тех времён ищут до сих пор.
В учебниках истории, правда, умалчивается, какой ценой эта стабильность была достигнута. Система Раннего Оповещения — "Восток" — изобретённая тогда опережала магические технологии тех времён на десятилетия. Она сделала условно безопасным нахождение в городах. Люди до сих пор восхищаются гением Чена Ву, который изобрёл её практически единолично. Правда, они забывают, что перед тем как Чен начал свои изыскания, он похоронил практически всю свою семью. Руины, оставшиеся от Гонконга, очень хорошо мотивировали и финансировали исследования.
— Постой, постой, что значит "по сей день", ведь если ты говоришь что сейчас 2113, то с тех пор прошло уже 70 лет. Даже если они ещё живи, то какая от них угроза?
— До тебя, похоже, ситуация в полной мере ещё не дошла. Благодаря магии продолжительность жизни возросла. На данный момент прогнозируемая продолжительность жизни 100 лет, сильные маги живут заметно дольше, а архимаги от старости вообще не умирают.
— Прям эльфы какие-то.
— О! Эльф у нас теперь тоже есть. Вижу скепсис в твоих глазах, но один эльф есть.
— Один? — Удивился он.
— Да, тут вот в чём дело: просто так энергию в теле не сохранить, её нужно как-то удерживать. Так как много удерживать вредно, маги собирают эфир только непосредственно перед активными действиями. Так же используются накопители, из которых можно быстро достать энергию. Собственно говоря, это намного более популярный способ, чем первый.
— А как этот эфир собирается? — Перебил Вася. — Или опять не объяснить?
— Куратор действительно объяснит лучше, но могу немного попробовать. Эфиром, как я уже говорил, называют чистую энергию. Можно научиться впитывать энергию из окружающей среды. Легче всего усваивается тепловая энергия, если точнее энергия колебания атомов, а также энергия, преобразованная самим магом. Можно, например, и от электричества энергию получать, но тут сам процесс накладывает определённые ограничения. Как ни крути, а два пальца в розетку не самое безопасное занятие…
— Понятно. Посидел — погрелся — подзарядился… Постой, а как же быть, когда надо быстро что-нибудь наколдовать в экстренных ситуациях?
— Ну, при сноровке, сбор энергии процесс быстрый, да и накопители у большинства имеются. Но так как в боевых условиях даже разница в те пару-тройку секунд, что уходят на сбор, жизненно важны, то маги держат небольшой запас энергии вне своих внутренностей, например в ногтях, волосах, костях. Так вот, возвращаясь к истории про "эльфа". Один уникум, иначе и не назовёшь, попробовал энергию сохранить в ушах… В результате у него что-то там мутировало и получились вполне натуральные эльфийские уши.
— Ни за что не поверю, что не нашлось му-… В смысле людей, которые попробовали повторить это.
— Естественно нашлось, но процесс получился болезненным, а мутации непредсказуемыми, поэтому остальным желающим пришлось довольствоваться простыми иллюзиями и накладными ушами.
— Понятно.
На этом месте мы прервали разговор, так как очередь, наконец-то, дошла до нас.
— Как я могу вам помочь? — Жизнерадостно обратилась ко мне сотрудница почты.
При ближайшем рассмотрении я заметил две короткие карие косички — создавалось впечатление, что у неё из головы растут маленькие рожки. Смотря на её дружелюбное лицо, я понял, почему никто не жаловался на её неуклюжесть и скорость. Ни у кого просто рука не поднимется.
— Мне бы почту забрать. — Произнёс я, надавив большим пальцем на стол.
— Сейчас принесу. — Ответила она, посмотрев на терминал.