Незнакомец перехватил взгляд юнца и улыбнулся. Он подал ему руку и спросил:
- А что, не хочешь ли пойти ко мне в ученики? - а пока мальчишка сидел с раскрытым ртом, не веря своему счастью, он обвел окружающих взглядом, и громко заявил:
- Отныне и впредь ваше селение находится под моей защитой. Тот, кто с мечом и недобрыми намерениями сюда придет, тот навсегда останется здесь, лежать в этой земле. Таким будет мое слово, и вы его слышали!
Наступившую тишину разорвал хриплый голос трактирщика:
- А как звать вас, добрый господин?
«Добрый господин» ненадолго задумался и ухмыльнулся:
- Можете называть меня... Мечник!