— В чем, черт возьми, суть этого квеста!? Вместо принцессы-русалки появился дедушка, который потом превратился в гигантского осьминога, гигантский осьминог оказался Повелителем Бездны, а потом было что-то про божественных существ. Я ничего не понял.
— Твоей основной целью была исключительно принцесса-русалка!
Несмотря на то, что я инстинктивно выдал подходящую реплику, я тоже не мог сразу ответить на сомнения Кляйна. Быстро оглянувшись на своих союзников, я увидел, что бывший «Дьявол прохождения» Асуна, эксперт по скандинавской мифологии Лифа, мозговой центр Эгиль, Лизбет и Силика, сложили руки на груди и вместе сказали «хм».
Сегодня 25 июля 2025 года, пятница. Чтобы удовлетворить желание Юи «увидеть кита», мы взяли квест «Грабители морских глубин», в котором, по слухам, встречались большие мобы морского типа. Стартовый NPC похожий на дедушку, попросил нас найти некий предмет в подземелье, что выглядело как обычное задание типа «поручение», по крайней мере мы так подумали. Но правда была в том, что на самом деле дедушка играл с нами. Невольно мы закончили тем, что украли какое-то «Яйцо принца», которое было запечатано в Подводном храме. Пока это был обычный сюжет, но с этого места началось супербыстрое развитие событий, или можно сказать началось слишком быстрое закручивание сюжета. Дедушка неожиданно превратился в гигантского осьминога по имени Повелитель глубин Кракен у которого было семь полос HP, и который с легкостью избил нас почти до смерти всего лишь одним ударом щупальца. Но, прежде чем мы смогли даже подумать, что квест был непроходимым, как сверху опустился гигантский Повелитель морей Левиафан. После того, как эти двое завершили свой трудный для понимания разговор, Кракен погрузился в глубины моря, а Левиафан забрал у нас большое яйцо, которое мы стащили из храма. В этот момент прозвучали фанфары, и появилось сообщение о завершении квеста. Даже размышляя об этом снова и снова, я так и не мог осмыслить этот непостижимый квест.
Все еще ошеломленные, мы решили, что Кракен и был тем самым большим морским мобом, который по слухам должен быть в квесте. Однако, Повелитель Морей Левиафан, вызвал большого белого кита, который и отвез нас на этот пляж. Итак, во всяком случае, начальная цель Юи, которая хотела увидеть кита, была достигнута. Мы остались живыми и счастливыми, но я прекрасно понимаю Кляйна, который сказал, что так ничего и не понял. Я посмотрел на своих товарищей и спросил:
— Интересно, может кто-нибудь запомнил разговор между осьминогом и Владыкой морей?
Если бы мы были в обычной MMORPG, то могли бы просто прокрутить окно сообщений с помощью колеса мыши и просмотреть диалог, который произошел вовремя квеста, однако в VRMMORPG в принципе нет такой удобной функции. Поэтому существует методика использования специальных кристаллов для записи важных разговоров. Однако на этот раз у нас не было такой роскоши. В ответ на мой вопрос все шестеро одновременно покачали головами.
— Да уж, лучший передовой отряд и полное отсутствие магических предметов!
Как только я закончил свой комментарий, Лиз подняла правую руку над головой, и движением пинчера, бросающего мяч, трижды ткнула в меня указательным пальцем:
— Ты! Ты точно такой же! Так что не говори нам это!
— Да, конечно, извините…
В этот момент Юи слетела с плеча Асуны и опустилась на мою голову с таким же величием, с каким Левиафан спустился в Подводный храм.
— Вряд ли это поможет и, хотя это своего рода обман, позвольте мне воспроизвести тот разговор!
Все мы с изумлением прокричали «Ооо!», и Юи хмыкнув, начала повествование, умело имитируя тон осьминога и Повелителя Морей:
Левиафан: — Давно не виделись мой старый друг. Я вижу, ты так и не бросил старые трюки.
Кракен: — Ты тоже. Как долго ты будешь удовлетворяться ролью слуги Асов? Ты порочишь имя Повелителя морей.
Левиафан: — Я удовлетворен тем, что я король, и здесь мои владения. Зная это, ты все еще хочешь сразится со смой, Повелитель бездны?
Кракен: — Пока я уйду. Но я не сдаюсь друг мой! Однажды я получу силу принца и заставлю проклятых богов заплатить за все!
Левиафан: — Это яйцо принадлежит тому, кто когда-нибудь станет править и морями, и небесами. Я должен найти ему новый дом, поэтому я заберу его.
— ... Вот и все!
После того, как Юи закончила воспроизведение разговора, все семь человек зааплодировали. Даже сидящая на голове Силики Пина резко взмахнула крыльями.
— Спасибо Юи, — поблагодарив дочь за хорошо выполненную работу, я снова задумался, и продолжил. — Собственно слова, которые меня интересуют, это «Асы» и «Сила принца». У меня такое чувство, что я слышал что-то подобное, но...
— Слушайте! — произнесла с энтузиазмом подняв руку мечница Лифа, которая была феей воздуха Сильфидой.
Обладая наибольшими знаниями о мифах и фольклоре среди всех членов нашей группы, она шагнула вперед и начала четко объяснять:
— Асы, это семья богов, о которых повествуется в норвежской мифологии! Вы же слышали о таких богах как главный бог Один, бог грома Тор, и озорной Локи?
Шесть человек, один за другим, сказали: «Конечно», и Лифа кивнула в ответ.
— Что касается Силы принца...
— Продолжай, продолжай!
— … Я понятия не имею!
Все мы дружно признались, что ничего об этом не знаем, и задумались. Следующей кто заговорил, была Силика, фея-кошка расы Кайт-Ши:
— Короче говоря, Кракен-чан ненавидит Асов, но так-как он не может их победить, то хочет заполучить Силу принца, чтобы стать сильнее. Я правильно понимаю?
— Если потрясающая сила этого гигантского осьминога не способна победить Асов, то хотелось бы узнать, какой же силой они обладают, — произнесла отбросив свои блестящие розовые волосы, фея-кузнец Лизбет, которая была Лепреконом.
— В конце концов, они боги, — сказала Асуна, водная фея Ундина, присоединившись к разговору.
Ее прервал заговоривший важным тоном Кляйн, который был огненной Саламандрой:
— Правильно, детишки могут и не знать, но Один это самый сильный персонаж. Если его призвать, то один удар, и любой моб разделяется на две половинки!
— Ой, мы же не в сюжете из мифа! — ошеломленно произнес гном Эгиль, и все, включая Юи, рассмеялись.
Увидев кривляние в комментариях Кляйна, я криво улыбнулся. В этот момент я подумал, почему же я ощущаю слабое чувство дискомфорта во время этого разговора. Ответ появился сразу. Во время квеста Кракен и Левиафан появились как обычные NPC, и вели себя так до самого конца, хотя по сути, они были мобами уровня боссов. Может быть, их разговор был простым диалогом написанным сценаристом компании «Имир», которая в настоящее время управляет ALO, но все же мы говорили о Кракене и Левиафане так, как будто у них было собственное, индивидуальное сознание. Возможно, причина была в том, что их слова звучали слишком человечно. Разочарованный и сердитый тон Кракена, не желающего принять свое поражение, и объявляющего: «Я не сдаюсь!», заставил нас думать, что осьминог многое пережил. Возможно ли, что Кракен и Левиафан не просто NPC?
На ранних стадиях прохождения старого Айнкрада, мы с Асуной встретились с рыцарем Темных эльфов. Её звали Кизмель, но, несмотря на то, что она была NPC, она была не просто игровым персонажем, который повторял стандартные фразы. Её способность общаться с нами, говорила о наличии у нее своего сознания.
Архитектура программного обеспечения ALO почти идентична архитектуре старого SAO. Это означает, что, исходя из свойств системы управления «Кардинал», существование высокоинтеллектуальных NPC, подобных Кизмель, было весьма вероятным. Однако, в этом случае, не станет ли Кракен действовать в разрез со сценарием квеста, несмотря на то, что он является его частью? Вдруг мечта получить Силу принца, и применить её против Асов, это личное желание осьминога? Может ли это быть правдой?
Понимая, что мои предположения заходят слишком далеко в зону абсурда, я прекратил копаться в догадках. В это время Кляйн, который стоял перед Силикой и остальными, читал им лекцию о том, насколько сильными были в старые добрые времена Один и Бахамут. Внезапно он истерически закричал:
— Вот дерьмо! Я же заказал доставку пиццы на десять часов!
— Осталось три минуты. Ты же знаешь, что на полет от сюда до Свильвэйна потребуется минут десять? — спокойно спросил Эгиль.
Кляйн обхватил голову руками, и сокрушенно застонал:
— Что же будет с моей пиццей из морепродуктов и пивом!