— Сейчас начнется! — закричал я, и стиснул зубы.
Гаганг! Мощнейшая пурпурная молния прошила пространство всего в трех метрах от нас. Лиз с Силикой, впервые попавшее сюда, вскрикнули, но наше построение не нарушилось. Изо всех сил держась друг за друга, мы пробивались по прямой сквозь темное пространство. Следующей атакой был шквал, который ударил нас сбоку. Если бы я был один, то вероятно потерял бы направление движения, однако с весом и инерцией пяти игроков мы выдержали порыв ветра и продолжили лететь вперед. Еще один близкий удар молнии. И снова. И еще раз. Траектория молний казалась случайной, но это могло быть и не так. Даже если общее число желающих пролететь здесь достигло бы тысячи людей, все они без какого-либо исключения были бы уничтожены. Игрок, оказавшийся в этом облаке, абсолютно точно будет поражен прямым ударом молнии в течение от одной до десяти секунд и мгновенно умрет. Уклониться, и защититься от такого удара было невозможно.
Но если моя догадка верна, если Новый дом, о котором говорил Левиафан, существует с другой стороны этого облака, то мы сможем прорваться сквозь эту бурю. У меня нет никаких оснований верить в это, но я верю. Я уверен, что чувствую нечто выходящее за границы простого контроля игровой системы, и это нечто создает в виртуальном мире реальные события.
Гаганг! Я уже потерял счет ударам бивших сверху фиолетовых молний, которые заставляли наши тела трястись так, как будто мимо пролетал дракон. Мы продолжали лететь, хотя нас и охватывал страх каждый раз, когда глаза ослеплял яркий свет, а все звуки заглушались ударом грома. Прошло уже десять секунд? Или еще нет? Как далеко продолжается это облако из молнии? В этот момент Лифа, которая летела справа от меня, прокричала перекрывая гром:
— Снизу приближается очень сильный ветер! Давайте не будем сопротивляться, и воспользуемся им!
Пока я осмысливал, где будет низ относительно меня, летящего спиной вперед, нас настиг шквал. Я напряг руки, которые удерживали звездообразное построение, и мы выдержали сильную вибрацию:
— Сейчас!!! — прокричали мы с Лифой, и изо всех сил заработали крыльями.
Резким движением мы изменили тягу c горизонтального полета на вертикальный, и стали подниматься. Вибрация ослабла, а наша скорость увеличилась настолько, что никогда раннее мне не приходилось летать так быстро. Если бы мы испугались и замешкались, то точно попали бы под разряд.
— Давай!!!, — крикнул я изо всех сил.
Наши руки, пересечение которых образовало звездообразную фигуру, задрожали, и каждый почувствовал мужество и решительность своих товарищей, которые передались через прикосновение.
Превратившись в комету, окрашенную пятью цветами наших волос, мы продолжали подниматься. Четыре удара молнии пронзили небо со всех направлений и снова залили поле зрения голубым светом. Но на этот раз свет не исчез после удара, а наоборот, вокруг становилось все светлее и светлее, и сразу после этого пропали звуки. Грохот грозы, вспышки молнии, все исчезло. В этой невероятной тишине я широко открыл зажмуренные глаза. Первое, что я увидел, было белой стеной, которая возвышалась прямо передо мной. Мы продолжали подниматься, и наши силуэты отражались на ней как на экране. Я перевел взгляд на Асуну и Силику, которые летели ко мне лицом, и увидел, как округлились их глаза. То, что они увидели, их поразило, но в звездообразном построении я не мог обернуться и посмотреть назад.
— Я думаю, что уже можно распустить наше построение, — сказала шепотом Асуна.
Услышав это, я осторожно разжал руки и замедлил полет. В тот момент, когда звезда распалась, мы с Лифой и Лиз одновременно развернулись. Мы оказались в огромном, чисто белом сферическом пространстве. Его диаметр составлял около трехсот метров. Несколько огромных зеленых столбов выходили из его нижней части, и заканчивались заостренными концами рядом с потолком. В этом не было сомнений, это был ствол.
— Верхушка Древа Мира, — пробормотала Лифа хриплым голосом.
Другими словами, мы прорвались, это и было Гнездо грозового Дракона, в котором до нас не был ни один игрок. Мы были в середине облака укутывающего вершину Древа Мира.
— Без вариантов, — произнесла молчавшая ранее Асуна, с широко открытыми глазами.
Мы посмотрели друг на друга, и улыбнулись. Глубоко вздохнув, все пятеро одновременно закричали:
— Мы сделали это!
В этот момент, маленькая фея, вылетевшая из моего кармана, взволновано закричала:
— Папа, кто-то идет!
Все насторожились. Я выхватил из-за спины меч и внимательно осмотрелся. Облачный купол был почти безмолвным. Даже звуки бушующей за нами бури, не доносились до нас. Единственный звук, который можно было расслышать, был звук листьев Мирового Древа тихо шелестевших на легком ветерке. Нет…
Клац… Клац… донеслось внезапно из ниоткуда, и звук начал приближаться. Это не был звук металла, он был и твердым, и мягким одновременно, напоминающим звук удара толстой стеклянной пластины об деревянный столб.
— Ой! Смотрите! — Лизбет указала пальцем вверх.
Хотя Солнца не было видно, его белое сияние заполняло верхнюю часть купола, и поэтому я прищурил глаза. Выходя из этого света, к нам приближался маленький силуэт. Это был не монстр. Это была такая же фея, как и мы, носящая свободно... Нет, это был человек...
Человек спускался, несмотря на то, что у него не было крыльев на спине. Это был высокий юноша со стройной фигурой, и он просто шел по невидимой в небе лестнице. Зачесанные назад серебряные волосы с синеватым отливом, были взъерошены, а на лбу образовались завитки. Судя по всему, у него было оружия, и все же от него исходила такая потрясающая сила, что мы медленно отступили. Молодой человек продолжал спускаться, не меняя темпа, и остановился в воздухе, когда нас разделяло около пятидесяти метров. На его умном и красивом лице ясно блестели золотисто-коричневые глаза.
— Феи, спрячьте свои мечи.
Когда раздался его мелодичный голос, в котором прозвучала сталь, над ним появилось имя…
— Властелин небес Хрёсвельг..., — пробормотала Лифа, стоящая справа от меня.
У меня было ощущение, что я уже где-то слышал это имя, но прежде чем я смог вспомнить об этом, я ударил локтем в бок стоявшую с лева от меня сестрицу, которая замерла от удивления и не шевелилась.
— Ой... Что ты делаешь!?
— Убери свой меч!
Говоря это, я быстро вложил меч в ножны, и все остальные тоже убрали свое оружие. Судя по всему, этот Хрёсвельг был из компании Левиафана. Другими словами, у него было достаточно силы, чтобы смести нас одним ударом пальца. Спрятав меч, я снова посмотрел на его маркер. Однако, там было указано только его имя, а золотистой метки говорящей и возможности принять квест не было. Интересно, значит в этом месте нельзя принять вторую часть квеста. Однако, если это так, то зачем здесь Хрёсвельг? Пока меня мучил этот вопрос, парень, зовущий себя Властелином небес, посмотрел на меня с высоты своего роста в сто девяносто сантиметров, и слегка склонив голову заговорил:
— Понятно. Мне было интересно, как вы, маленькие феи, прошли сквозь мой штормовой барьер, а это произошло потому, что вы получили божественную защиту Повелителя морей.
— Э-Э... Повелитель морей... вы имеете в виду Левиафана?
С застывшим выражением лица Повелитель небес кивнул в ответ на мой вопрос, который я задал без должного уважения. Однако, хотя гигантский Повелитель морей отправил нас к берегу на ките, я не помню применения какой-либо магии. Если нам была дана невидимая божественная защита, было ли это доказательством того, что квест продолжался?
— Тем не менее, — внезапно голос Хрёсвельга стал более строгим, — даже если вы каким-то образом получили милость от Повелителя Морей, вы не можете приближаться к Небесному дому. Или вы воры, которые встали на сторону Повелителя бездны?
— Это не так!
— Какая нелепость!
— Ни за что!
— Вы шутите!?
— Никогда!
— Киуриии!
К счастью, Повелитель небес, похоже, сумел распознать шесть разных видов отказа, произнесенных одновременно, и удовлетворенно кивнул со звуком «хм».
— Хорошо. В таком случае вы должны немедленно уйти.