Заниматься развитием чемпиона на ходу - хитро. В такси заранее не подложить жучок, а обычным шпионским оборудованием их не достать. И как теперь подсмотреть все этапы развития чемпиона этого Данилы?
Придется ловить у дома… Пусть от меня ускользнул процесс, но зато хотя бы смогу насладиться результатом, а заодно можно будет вытащить записи камер, установленных у него дома. Пусть он избавился от биоробота-шпиона, но зато, как и многие помешанные на высоких технологиях, не заметил самую простую магнитную ленту. Будет интересно узнать, чем же занимается такой человек, оставшись один.
А вот и такси подъезжает - активировав кибер-грим, я подобрался поближе и смог увидеть, во что же Данила превратил своего чемпиона. Вернее, вариантов у него было немного - всего-то развивать ветку гоблина-шамана, варьируя лишь незначительные мелочи. Но он каким-то образом умудрился это правило обойти. Правило, определяющее главный минус выбранного им пути развития - минусы от эволюций. Что же он использовал для этого - непонятно. Как же все-таки обидно столкнуться с тем, кто знает на порядок больше тебя.
Раньше я, несмотря на все странности в Даниле, все время испытывал определённое чувство собственного превосходства, зная, какие сложности ждут воина-мага впереди, А сейчас чувствую себя маленьким ребенком, который неожиданно выбрался за пределы дома и узнал, что мир, оказывается, гораздо больше. Впрочем, избавиться от минусов - это одно. Все равно по силе чемпион Данилы будет далек даже от среднего воина, и единственное, за счет чего он вытягивает - это его божественное комбо. Тут против воли в памяти всплыло, что со мной-то он как раз справился без его использования, и зубы тут же сжались, исказив лицо недовольной гримасой.
Надо собраться. Вообще, если вспомнить прошлые чемпионаты, уже были подобные воины-маги, даже такие, кто тренировками смог перекрыть свои самые сильные недостатки. Вот только и способ сражения против них тоже известен - со своим усиленным магическим сопротивлением они становятся уязвимы против физических техник, и то же кровотечение может поставить в тупик на первый взгляд неуязвимого вояку. Что ж, мне даже интересно, как Данила, естественно, зная о таких недостатках, будет строить свою стратегию в новых схватках.
- Нет! - только когда уже было поздно, я заметил, что подброшенный мне Данилой кот подкрался и разорвал все вынесенные мной из дома ленты с записями.
И как я сразу не догадался! Получается, и этот мой ход он предусмотрел.
Он знает самого Саймона Вайта!
Я сражаюсь с самим Саймоном Вайтом!
Обалдеть!
А кто же тогда этот Данила? Или?.. Да нет, не может быть!
Боженьки, какие у меня уши! А какие когти! Все дамочки будут просто без ума! Вот только отпустит ли меня хозяин прогуляться? Эх, ну какой я красавец - особенно эти глаза навыкате. Как они выразительно смотрят! Нет, определённо мне повезло. Ради такого имиджа можно вытерпеть что угодно. Не хочет хозяин кормить меня сосискам, ну и ладно - буду давиться мясом.
Стоп! А что это сзади за фигня? Коровий хвост? Нет. Нет! Нет!!! Что это за позорище?!
Я уже почти зашел в дом, как Дур издал боевой клич и начал крутиться вокруг себя словно какой-то дворовый пес. Ну, все правильно, это для человека мог бы потребоваться отдых, а он-то чемпион, который только что получил усиление и, наверно, горит желанием опробовать все это в деле. Вот и выпускает энергию как может. Даже неудобно как-то.
В общем, недолго думая, я забежал домой, накидал в рюкзак лапши и сосисок (больше ничего не было), а потом, подхватив Дура, направился в лес в поисках диких чемпионов. Хочется моему зеленому воину тренировок, будут ему тренировки. Вот только на этот раз удача явно была не на нашей стороне: сколько мы ни бродили по заросшим корнями тропкам и краснеющим брусникой полянам, нам никто так и не попался. Я в итоге завел нас в такую глухомань, что мой чип так даже потерял сигнал спутников - а может, дело в том, что я прямо им упал в горный ручей, да еще и приложился о камень. В общем, как бы там ни было, мы заблудились. Обидно? Чертовски! А главное, очень стыдно в этом признаваться: иногда кажется, что Дур меня немного идеализирует, так вот очень не хочется разрушать этот образ.
Так мы и ходили до самой ночи, пока неожиданно не вышли к реке, по которой до нас долетели звуки музыки и чьего-то немелодичного пения. Ну а дальше было уже несложно отследить источник всего этого бедлама и за каких-то полчаса добраться до природной базы отдыха. Сейчас такие не очень популярны, что с одной стороны играло нам на руку, так как место для ночлега нашлось без каких-либо проблем. А с другой стороны, контингент и обслуживание тут, конечно, были довольно специфическими. Но я все же не сноб, да еще и русский человек, так что заснул сном младенца, стоило только голове коснуться кровати.
Утро началось с ругани и битья посуды, так что я даже ничего и не проспал. Подхватив гоблина, я спустился вниз, убедился в безумности цен на местную еду и устроил завтрак из остатков прихваченной из дома снеди. Все-таки моя предусмотрительность порой оказывается очень даже уместной. Дур, к счастью, с пониманием отнесся к моей финансовой политике «не платить тем, кто так нагло накручивает ценник» и даже сделал вид, что ему понравились сосиски. Настоящий джентльмен - впрочем, как говорится, с кем поведешься…
- Тоже мастер чемпионов? - рядом примостился бородатый мужик в комбинезоне с пятнами мазута. - Меня, кстати, Олаф зовут.
Имя прямо как у вождя викингов, да и внешность соответствует - рыжая растительность на лице, руки толще, чем мои ноги. Раньше такой человек стал бы грозой морей, а сейчас просто деревенский простачок.
- Данила, - я протянул руку, тут же погребенную в лапище Олафа. - Да, я мастер, сейчас ищу диких чемпионов, а потом надо еще постараться успеть провести десятку сегодняшних рейтинговых боев.
- Уважаю, - непонятно чему обрадовался мой собеседник. - Тоже видел утренние новости?
Если честно, я не очень горел желанием разговаривать, но этот викинг оказался настолько дружелюбным, что без всякого моего согласия вывалил на меня просто гору информации. Оказывается, вчера по какой-то причине мировым кубком чемпионов заинтересовались аристократы, в итоге призовой фонд игры для бедняков взлетел по стоимости в миллионы раз. Пустячные компании, транслировавшие бои до этого, тут же выкупили медиагиганты, и любая схватка начала приносить участникам только за счет рекламы существенные суммы.
- Так что я решил вытащить из загашников своего старого Тигру, - тут Олаф призвал совершенно не соответствующего своему имени кенгуру, - и срубить немного деньжат. Кстати, не хочешь составить мне компанию?
Так вот, значит, ради чего он все это устроил. Интересно, это спонтанное предложение или он видел наши с Вайтом вчерашние бои? Если второе, то как бы его не ждало серьезное разочарование.
- Я не вру, сам посмотри: вот аристократы, буквально только что появившиеся на заводской арене, - Олаф, видимо, решил, что я сомневаюсь, не зная, что он за человек, и сунул мне под нос экран своего смартфона, где можно было различить знакомые развалины и не менее знакомые лица. - После такого даже на сгоревший дом в пригороде никто внимания не обратил.
Но я уже просто не слушал ничего из того, что он бормотал, следя на прыгающей записи за такой знакомой четверкой. Саманта, Кристина, Жюли и Мамонтов - но что они тут делают? И почему решили завести чемпионов? Почувствовали себя виноватыми за то, что бросили меня тут, или, наоборот, увидели мои успехи и решили отыграться за прошлые разы, когда мне все-таки удалось их обойти? Если честно, я скучаю, вот только показывать это - да ни за что. Тем более, эти ребята со своими легендарным чемпионами того и гляди оставят меня без следующего этапа. Вон как ловко черепаха Саманты одной-единственной водяной струей поставила точку в своем поединке. А дракон Кристины? Сейчас-то он пока еще небольшой, но я уверен, что ей не понадобится так уж много времени, чтобы довести его до положенных размеров. Чемпионов Мамонтова и Жюли мне разглядеть не удалось, но что-то мне подсказывает, что там будет не хуже.
- А давай, - я протянул руку Олафу, довольно улыбнувшись пришедшей в голову идее. - Только вопрос: а ты сможешь победить чемпионов аристократов вроде тех, что у тебя на видео?
- Нет, - скандинав растерялся и даже сделал шаг назад.
- И я тоже, тут же совсем другой уровень, - печально вздыхаю. - Но нам ведь это и не нужно. Просто пойдем на другую арену и там, пока подобные ребята не появились везде, соберем весь возможный урожай побед и призовых!
- Я вот сразу понял, что ты мозг, - Олаф довольно стукнул меня по плечу и показал большой палец.
Прекрасно, провожатый для соседней арены у меня есть, а встречу со старыми знакомыми лучше отложить на потом. Ничего страшного, уверен, из-за этого не случится, а к разговору по душам я пока еще не готов. В памяти как-то сама собой появилась ласковая улыбка Саманты, но я волевым усилием развеял этот образ и предложил своему неожиданному напарнику выдвигаться.
Олаф как раз тоже закончил со своим перекусом, так что мы, больше нигде не задерживаясь, двинулись в сторону ближайшего тупикового шоссе, которое и должно было привести нас к цели. Как оказалось, тут когда-то была военная база, потом летчики ушли, технику, естественно, тоже забрали, но вот ангары остались, и именно их предприимчивые местные жители приспособили под отборочные бои. А что, они просторные, от дождя и ветра защищают, генераторы поставить не проблема - а где есть электричество, холодильники и холодное пиво, там обязательно появятся и мастера чемпионов.
Купив по бутылочке на удачу, мы уже приготовились записываться на первую схватку, как на плечо Олафа легла чья-то рука и легко отодвинула моего знакомого викинга в сторону. Что характерно, при этом огромный швед (или все же норвежец?) даже не попытался возмутиться или дать сдачи, напротив, он как-то съёжился и быстро исчез.
- А вот и я, - передо мной оказалось жизнерадостное лицо Вайта. - Ну что, сегодня проведем вместе все десять боев?
Тут он немного сбился, и я воспользовался паузой, чтобы попросить его на этот раз не заявлять о наших битвах на весь мир.
- Как скажешь, - Вайт моментально согласился и даже не обиделся. Ну, еще бы, у него, похоже, шикарное настроение, и есть от чего.
Жмущийся рядом Майло совсем перестал походить на гадкого утенка, теперь он чем-то напоминал Зигзага МакКряка в рыцарских доспехах. Все еще излучающий неуклюжесть, но уже серьезный и опасный. Даже интересно, на что же он теперь способен. Впрочем, не думаю, что это будет долго оставаться секретом: скоро первый бой, а Вайт из тех, кто не будет сдерживаться.
И вот против нас вышла первая двойка противников - водяной змей, тут же создавший под собой небольшую лужицу и картошка-маг, взгромоздившийся ему на голову и теперь грозно размахивающий посохом. Вроде бы обычная седьмая эволюция, с которыми мы уже не раз справлялись вчера даже без улучшений, вот только на этот раз все немного по-другому. Колдун оказался чемпионом эпик-класса, и, судя по его вооружению, его мастер не пожалел денег на его усиления.
- Запевай! - пользуясь предматчевой паузой, мы с Дуром проголосили все положенные песенки, которые, правда, почему-то почти все получились на скорость бега.
В итоге этот параметр удалось поднять аж до девятого уровня, после чего движения гоблина и частично утконоса, которому досталась парочка массовый версий усиления, даже начали визуально смазываться. Наши противники после такого немного подрастеряли свой победный настрой, но потом переглянулись и лишь крепче сжали зубы. Что ж, значит, им есть чем ответить, и это прекрасно. Не знаю, то ли Саймон заразил меня своей жаждой битвы, то ли просто воздух такой, но сейчас мне хочется именно что серьезной схватки. И единственное, о чем я жалею, так это о том, что не могу присоединиться к Дуру и Майло.
И бой начался. Наши противники сразу показали на что рассчитывают: змей начал призывать волны, тут же бросающиеся в сторону гоблина и утки, а маг добавлял к каждой электрические разряды. Выглядело внушительно - даже не могу представить, как можно такому противостоять на более высоких уровнях, когда чемпионы смогут покрывать подобными атаками всю площадь арены. Но сейчас, к счастью, скорости Дура и Майло было вполне достаточно, чтобы увернуться. А мой гоблин так даже вовсе, пользуясь своим прокачанным сопротивлением стихиям, рыбкой прошел через самую вершину погнавшегося за ним гребня, и в итоге вышел к магам, на полкорпуса обойдя утконоса Вайта. Тот, кстати, тоже попытался повторить этот маневр, но в итоге только лишился десяти процентов жизней и чуть не сбился с темпа.
В итоге, когда утконос все-таки добрался до своей цели, Дур уже успел провести пару комбо и сбить жизни водяного змея наполовину. Что характерно, на этот раз утка Вайта почти не использовала отвлечение внимания - вместо этого она точно так же сблизилась и попыталась провести уже свое комбо. И ведь как эффектно это смотрелось в доспехах - совсем не то, что в исполнении голозадого гоблина. Единственное, что утешает, так это то, что жизней было снято все-таки не очень много. Но при этом Вайт явно начал заниматься развитием этой, что немаловажно, непрофильной атаки только вчера - и такие успехи. Как же далеко позади он сможет оставить меня уже через пару недель?
На мгновение стало грустно, но я смог собраться и изобразить на лице довольную улыбку. Все-таки мы победили в первом бою за сегодня, а потом - потом, зная, что именно меня может ждать, я придумаю, как ко всему этому подготовиться. Следующие восемь боев прошли почти по такому же сценарию: противники пытались загнать наших чемпионов в ловушку своими массовыми техниками, но Дур с Майло уходили, а потом, сократив дистанцию, ставили точку в каждой из схваток. Но десятый противник существенно отличался от всех остальных: длинное серое пальто, которые никто уже давно не носит, цилиндр на голове, черные перчатки и солнечные очки. В общем, очень странный тип - а уж его чемпион, огромный и, судя по вялым жестам, очень ленивый толстяк-бегемот с коротким мечом в правой руке, тем более не внушал опасений. А еще он бросил нам вызов один против двоих, при том, что видел, как мы выиграли в прошлой схватке. Что ж, чувствую, будет интересно. Но чего это Вайт побледнел?
Тем временем наш бой начался, и, как я и думал, его течение шло совсем не так как раньше. Во-первых, незнакомец не атаковал. А стоило Дуру попробовать провести свой фирменный укол, как вроде бы ленивый и неуклюжий великан отразил его одним-единственным движением лапы с крошечным мечом. Атака Майло - тот же самый результат. Вайт попробовал приказать утконосу применить свои пси-атаки, но опять же, как и обычные удары, великан рассекал их столь же одинокими и скупыми движениями своего клинка.