- Королевская битва начнется ровно через минуту! - громовой голос неожиданно донесся из скрытых в полу динамиков. - Кто еще не вызубрил правила наизусть, повторите. Помните, изменения могут быть внесены в любой момент, а во время игры, кроме специальных зон, посмотреть их будет негде.
Ну вот, какой очевидный психологический ход - пытаются отвлечь наше внимание от тактики грядущих боев на какие-то правила. Ясное же дело, что ничего меняться не будет.
- Королевская битва начнется через тридцать секунд! - голос тем временем перешел к следующему объявлению. - На вашу стартовую точку вы будете доставлены воздушным чемпионом организаторов. Будьте внимательнее, вы сможете отдать своему курьеру ровно одну команду, дальше он уже будет действовать по собственному усмотрению. Ну и, конечно, ваш обзор будет закрыт, так что увидеть передвижение других участников вы уже не сможете.
А вот это интересный момент. Остров я рассмотрел с высоты, еще когда мы садились, так что сейчас легко смогу вспомнить нужное место, даже не дожидаясь старта. Хотя чего тут думать - ясное дело, что моей целью будет восточный пляж. Мой опыт игр на выживание легко подсказывает, что лучше начинать с краю и потом начинать планомерно зачищать территорию.
- Королевская битва начнется через пять секунд! - интересно, а на этот раз будут какие-то еще пожелания? И да, наш ведущий опять не удержался от совета. - Помните, Королевская битва - это сражение, здесь не победит тот, кто решит отсидеться в кустах. Стоит вам задержаться на одном месте больше, чем на минуту, и все остальные участники увидят ваше месторасположение. Не убьете никого в течение двадцати минут, и опять же ваше положение на карте будет раскрыто. Сражайтесь, побеждайте, будьте лучшими!
Какое-то время в воздухе висела тишина, а я старательно прикидывал, не повлияют ли новые правила на мои планы. А потом таймер, отсчитывающий последние секунды, добрался до нуля.
- Начали! - голос прозвучал в четвертый раз, и меня тут же подхватил выскочивший как будто из ниоткуда воздушный элементаль.
И ведь, действительно, вижу только остров и больше никого из участников - ну что ж, пора претворять мой план в жизнь. Дождавшись, пока мы с элементалем не достигнем полоски пляжа, я, немного подражая стилю ведущего, во весь голос заорал «падаем!» и только потом сообразил, что всё это может как-то не очень хорошо кончиться. К счастью, обошлось - элементаль, конечно, резко рухнул вниз, но без последствий для моего организма. Мы даже еще пролетели лишние метров пятьдесят вперед и приземлились, только достигнув кромки леса.
Я по инерции даже пробежал шагов десять, наматывая на себя лианы, но, как говорится, нет худа без добра. Да, меня выкинуло с намеченной изначально позиции, но зато я сразу нашел себе оружие. Конечно, я ожидал от организаторов много, но того, что они подбросят покрывшийся плесенью ящик с одноразовыми гранатометами, или как там они правильно называются - это, на мой взгляд, если честно, перебор. И еще эти штуки, как оказалось, не срабатывают от одного лишь желания или нажатия на кнопку - пришлось разбираться, изучать инструкцию, благо она оказалась нарисована прямо на стволе. Дур, если честно, нещадно тупил, но, как оказалось, в рамках Битвы использовать оружие может не только он. Так что, взвалив тяжеленую трубу себе на плечо, я выполнил все положенные действия и нажал на кнопку.
- Обалдеть! - не удержался от восклицания гоблин.
И я бы с радостью ему вторил, но сдерживало чуть не вывихнутое от неожиданности плечо. Отката, конечно, нет, но к подобным спецэффектам готов далеко не каждый человек. Тот же столб пламени от вылетевшей ракеты опалил чуть ли не пять метров растительности у меня за спиной. Да уж, анимация, конечно, на уровне. Нет, меня и раньше впечатляли волны и молнии, создаваемые чемпионами, но сейчас воплощение довольно распространенного технического устройства смотрелось уж больно реально. Или дело в том, что я сам им воспользовался?
Ваш рейтинг увеличен на 2
Хм, а это что за неожиданное сообщение? Бонус за то, что освоил такую тяжелую технику? Впрочем, потом разберемся, а пока пусть Дур грузит на себя оставшиеся семь стволов, и выступаем. Надо поторопиться и собрать побольше вооружения, пока есть такая возможность. Да и, если честно, после устроенной шумихи задерживаться в таком место точно не стоит.
- Итак, договорились? Союз? - я тихо крался уже почти сто метров, когда впереди за кустами услышал незнакомый голос.
- Союз, - мы с Дуром подошли еще ближе к открытому пространству впереди и смогли увидеть, как два незнакомых парня пожимают друг другу руки.
Секунда, и, стоило одному из них повернуться спиной, как второй тут же воспользовался этим и приказал своему чемпиону атаковать соперника. Да уж, похоже, на командную игру тут рассчитывать не стоит. Зато хоть смог увидеть, что же происходит с проигравшими участниками - чемпионы-то, понятно, просто переносятся обратно в чип, а люди? Но тут тоже оказалось все просто - из-под земли тут же выскочил воздушный элементаль организаторов, подхватил лишившегося своего напарника человека и утащил его наверх, наверно, обратно на платформу наблюдателей. Кстати, на высоте примерно десяти метров его встретило какое-то защитное поле, которое, судя по всему, было поставлено для того, чтобы лишить летающих чемпионов незаслуженного потенциального превосходства. Справедливо.
А вот обирающий труп своего союзника парень поступил совсем наоборот. И ведь стоило ли оно того? Учитывая, что его чемпион был похож на миниатюрного Кинг-Конга и выглядел довольно сильным, думаю, он мог бы справиться и так. Или сдержал бы слово, и тогда я бы, скорее всего, не стал нападать на превосходящие нас силы. Но раз случилось, то, что случилось…
- Дур, заряжай! - гоблин после моего первого выстрела явно горел желанием опробовать новое вооружение сам, что ж, у него будет такая возможность. - Пли!
Первый снаряд, как это ни обидно, ушел куда-то мимо и вдаль.
Ваш рейтинг увеличен на 1
А рейтинг, похоже, дают просто за успешные действия - значит, в будущем на него можно просто не обращать внимание. В рамках Королевской битвы от таких поощрений мне будет ни жарко, ни холодно.
- Заряжай! Пли! - гоблин подхватил вторую трубу и опять промазал. Да что же это такое!
Ваш рейтинг увеличен на 1
И пусть мне и жалко зарядов, зато смог подтвердить свои догадки. На мгновение появилась мысль, что мы могли бы случайно попадать во вражеских чемпионов где-нибудь там, за пределами видимости, но нет. Тогда бы нам шел опыт, а его как не было, так и нет. И что самое обидное, Кинг-Конг со своим хозяином так и смогли уйти целыми и невредимыми. Да уж, джунгли - это вам не равнина. Пара лишних метров, и ты, скорее, попадешь в дерево, чем в своего противника.
Пришлось приступать к операции по преследованию, стараясь при этом сохранить дистанцию и незаметность. Из-за этого двигаться получалось не очень быстро, и когда я все же догнал Кинг-Конга, его хозяин, судя по всему, как раз договаривался с новой жертвой. Девушка - широко раскрытые фиалковые глаза, длинные светлые волосы - да она, скорее, ребенок. И этот тип собирается воспользоваться ее доверчивостью? Все-таки даже у победы есть та цена, которую не стоит платить. Тем более, когда тебя не еще приперли в угол и полно других вариантов добиться своего.
- Союз? - хозяин Конга натянул на себя искреннюю улыбку и протянул вперед руку.
- Он тебя обманывает! - только я уже хотел прийти на помощь, как меня опередил очередной незнакомец. Одет он был, надо сказать, попроще, чем все остальные, кого я видел до этого.
Но его чемпион - карлик - повел себя вполне грамотно: ловко запрыгнул на спину обезьяне, нанес пару кромсающих ударов и не дал подобраться в девушке. Мало того, у него еще, похоже, на лезвии был яд, так как жизни его жертвы пусть медленно, но пошли вниз. А это не такой простой парень, как могло бы показаться. И моральный стержень у него есть.
- Нет! - только чего это он разорался? Вроде бы его карлик успел отскочить от ответной атаки, других опасностей не предвидится. Или?..
Неожиданно догадавшись проследить за испуганным взглядом незнакомца, я опустил голову вниз и увидел Дура, взвалившего на плечо очередную трубу и выцеливающего нового врага. Вот только тощие лапки гоблина даже после всех наших тренировок были не очень-то приспособлены для такого веса - в итоге ствол гранатомета ходил из стороны в сторону, а прикушенный от усердия язык и текущие из уголка рта слюни придавали этому действу прямо-таки дьявольский вид.
- Дур! - я так и не успел его остановить.
Гоблин все-таки выстрелил, и ракета за раз сбила сразу двоих: и Кинг-Конга обманщика, и карлика так и оставшегося для меня неизвестным героя. Те так и не смогли ничего сделать для своей защиты, в итоге их хозяев утащили элементали организаторов, а на земле оказалось две небольшие кучки предметов усилений, которые, как оказалось, эти так не похожие друг на друга люди уже успели найти.
И вот это, надо сказать, получилось удачно. А то выстрелов для гранатомета осталось всего четыре, а противников тут, я уверен, еще полным-полно.
Данила почти ушел, когда ему пришло в голову предложить нам поучаствовать в Королевской битве. Одно дело, когда он дал нам задание, и совсем другое - когда он по факту выдал аванс на свою помощь для того, чтобы пробиться на следующий этап. Ставка, конечно, серьезная - участие в десяти новых турнирах, но при такой поддержке шансы все равно довольно высоки. Никакой гарантии, но все-таки, если настолько могущественный человек в нас поверил, отказать ему было бы полным неуважением. Или, может быть, я не так все поняла? Да нет, все предельно ясно - и пусть он вроде бы задает вопросы, но на самом деле-то, очевидно, определяет цель для нас.
Ладно, похоже, знакомство с этим человеком похоже на ураган: он тебя подхватывает, и вырваться уже нет совершенно никакой возможности. А значит, вперед!
Подтвердив свое участие, мы дождались транспортировочного флаера и принялись изучать правила. Как оказалось, организаторы сделали их мигающими и меняли чуть ли не каждые пять минут - приходилось сосредотачиваться и отслеживать мельчайшие нюансы, что они туда заложили. Сразу стало понятно, что просто не будет, но спокойный вид нашего заводилы моментально успокаивал нервы и возвращал уверенности в себе.
А вот, кстати, уже и приближается точка высадки.
- Красота же? - а Данила умеет тонко шутить.
Если раньше у нас были иллюзии, что остров испытания будет небольшим, и мы сможем использовать преимущество собственного знакомства, то теперь очевидно, что при увиденных размерах шансов на это почти не будет. Во что же мы позволили себя втянуть?
Я уже собиралась высказать напоследок все, что думаю, как пасьянс в голове неожиданно разложился. Ведь он же научил наших чемпионов навыку легендарного уровня - не до конца, но в битве без усилений это козырь, который не каждый сможет побить. То есть на старте мы, скорее всего, сможем выжить. Ну а дальше все будет зависеть от того, как будет использовано полученное преимущество.
Что ж, значит, хочет посмотреть, как Галлоувеи умеют надирать задницы? Он это увидит!
Да уж, Королевская битва. И кто из осторожных аристократов или прагматичных простолюдинов на такое согласится? Уже давно риск считается дурным тоном, так что решиться на такое могут разве что самые настоящие психи. Серьезно, ведь для одних это может обернуться падением репутации, для других - падением дохода, на котором, возможно, держится вся их жизнь.
А что я? Разве я другой? Вообще, нет - но разве может парнишка из трущоб Бронкса отказаться от мечты: возможности прокатиться на тропический остров за чужой счет? А уж если вспомнить про мои долги… К черту осторожность. К дьяволу Жирного Тони. А если удастся срубить денег, то, возможно, я еще даже смогу вернуться домой. Итак, вперед!
Я, конечно, не гений тактики, но очевидно, что начинать будет лучше на какой-нибудь возвышенности. Хотя можно рассмотреть и ущелье на западной оконечности острова, где мой тыл будет гарантированно прикрыт. Одно ясно точно - никакого побережья, где я легко стану легкой мишенью для любого, кто захочет набрать очки и побороться за титул «Мистера Кровожадность».