Как-то все быстро произошло. Вот дракон падает без сознания, ликуют трибуны, Кристина обнимает и целует, желая удачи, а вот я уже, ни капли не отдохнув, стою напротив Ури.
- Ну, здравствуй, учитель, - он еще и насмехается. - Тебе ведь уже сказали, что игра теперь полностью подвластна нам. Поэтому мы и решили, что нет смысла тратить время, когда исход предрешен.
Только я собрался придумать какой-нибудь язвительный ответ, как чемпион Ури запустил в сторону Дура ядовито-зеленый луч, и гоблин тут же лишился всех своих улучшений, хвостов и уровней, вернувшись к тому виду, в каком мы с ним впервые познакомились. Маленький желтый и хвостатый комочек. Даже вилы для рейлгана выпали из ослабевших лап - вот же беспредел.
Внутри начала закипать самая настоящая ярость, даже не спортивная, а какая-то дикая, животная. Неужели наши силы настолько неравны? Как же мне хочется, чтобы у меня был хотя бы шанс. Пусть совсем крошечный! Умей я управлять своими желаниями, обязательно потратил бы его именно на это - вот только, если честно, хочется не просто чуда, а именно победы. По-настоящему!
Вы использовали желание
Вы использовали контракт Темного охотника
Вы активировали состязание Разума
Ух ты, неожиданно, но, пожалуй, это именно то, что надо. Битва фантазий, в которой я сражался с тенью между мирами. Думаю, и сейчас это будет лучшим способом выяснить, кто же в итоге лучший, раз сражения чемпионов завели нас в тупик.
- Мы не протестовали, когда вы вносили свои изменения, - над ареной откуда-то появился образ Кристины, и ее голос прогремел над окрестностями.
- Мы принимаем вызов и сохраняем ставку, - ответил ей, правда, почему-то не Холмский, о конфликте с которым мне все уши прожужжали, а Шаотян. Ну да я никогда не интересовался этой политикой и сейчас лезть в нее не намерен. Согласились и ладно. А вот дальше - это уже мое дело!
В первые же секунды я попробовал призвать оружие, что принесло мне победу в прошлый раз, вот только варп-винтовка и не подумала появляться.
Ограничение состязания: вы можете использовать только призыв живых существ
Понятно, получается, раз мы сейчас не соревнуемся с нуля, а как бы продолжаем старый спор битвы чемпионов, то и условия подстроились под нее. Что ж, тогда попробуем играть по этим правилам.
- Спасибо, хозяин, - рядом со мной прямо из воздуха появились Дур и Мяу, причем поблагодаривший меня гоблин опять вернул свою улучшенную форму.
Ури на другом конце арены как раз тоже разобрался с правилами и начал призывать себе армию. Лучники для поддержки на расстоянии, тяжелые бронированные монстры, похожие на динозавров, чтобы прикрывать их, летучие отряды конницы, чтобы щипать с флангов… Все это с каждой секундой выглядело все опаснее и опаснее, и мне пришлось поторопиться, чтобы не отстать.
- Повелитель, мы так скучали! - ну, сложно мне представлять кого попало. Вот первыми и вышли из небытия сотни троллей во главе с Клаусом. - Спасибо, что позвали на новую битву. Мы вас не подведем!
- Свежее мясо! - похоже, меня понесло, и следующими появились орды гоблинов на свиньях.
- Какой красавчик! - потом они заметили Дура, тут же подбоченившегося от такого внимания.
- Посмотрите, у него даже там броня есть!
- А какой перезвон!
Видя, что вражеские войска уже близко, я не стал дожидаться подкрепления в виде личей и драконов, а прямо сейчас скомандовал идти в атаку. Если честно, даже могучие тролли выглядели не очень серьезно по сравнению с гигантами, вызванными Ури, вот только вблизи, как оказалось, размер не имеет особого значения. Клаус, а за ним и все остальные его сородичи танковым клином разнесли в клочья порядки соперника, а наездники на свиньях прикрыли их атаку, не давая никому зайти в тыл. Откровенно говоря, я немного опасался лучников, но лавину стрел легко перехватили вовремя появившиеся темные священники, а цифровая Кристина, весело посылающая мне воздушные поцелуи прямо из первых рядов, так вроде бы даже успела накинуть на Ури какое-то проклятье…
- Наш повелитель почти как гоблин, носит подтяжки и пьет вино… - каким-то образом пробравшийся на острие атакующего строя Дур затянул только что придуманный им боевой гимн, и под него были размазаны остатки сил Ури.
- Это значит, что он бесподобен. А вы все унылое… - дослушать конец песни у меня так и не получилось. Именно в этот момент передовой отряд во главе с Клаусом при поддержке уже как-то опробованного мною в бою гоблинского десанта добрался до самого Прайма и поставил точку в этом сражении.
- Победа! - тролли принялись подбрасывать своего повелителя вместе с его дубинкой, не оставившей никакого шанса ни Ури, ни тем, кого он пытался призвать в этот момент.
- Победа! - кричал довольный бехолдер, которому даже не пришлось марать в бою свои щупальца.
- Позвони мне, - показывала цифровая Кристина… Интересно, как она себе это представляет?
- Да! Ни! Ла! - сквозь гул моей потихоньку исчезающей армии до меня донеслось скандирование с трибун. - Да! Ни! Ла!
Абсолютным чемпионом планеты Земля объявляется Данила Корнев
Я все еще пытался осознать, что все наконец-то закончилось, когда выкрики из толпы зрителей неожиданно сменили свой тон.
- Поцелуй ее! Поцелуй ее! - резко обернувшись, я увидел, как ко мне, даже не думая сдерживать слезы, бежит Саманта.
Черт побери, может быть, я и правда ей нравлюсь? Ну, не будет же настоящая аристократка демонстрировать такие эмоции по отношению к обычному человеку!
- Я знала! Знала, что ты обязательно победишь! - нежные, но сильные руки сомкнулись у меня на шее. Немножко стыдно, но, прежде всего, приятно. И даже плевать, что Дур стоит, нагло улыбается и показывает большой палец.
Победа, принцесса… Что еще нужно настоящему чемпиону?
Когда я переносилась на арену полуфинала, в душе царил полный раздрай. Холмский только что официально заявил, что не видит смысла искусственно ограничивать свои возможности, и якобы только в качестве показателя своей силы взломал всю систему битвы чемпионов. А ведь раньше никто не мог и подумать о таком - может быть, и правда, если отбросить эгоистичные мотивы, для всего человечества будет лучше положиться на такие возможности?
А потом я увидела Данилу, и он как ни в чем не бывало просто предложил сражаться. Как будто все вокруг не имеет никакого значения, и лишь наша жажда победить может что-то значить. Сразу же все стало так легко и понятно. И ведь вроде бы же явная глупость, но эта свежесть в душе… Может быть, она гораздо ценнее всех технических чудес, способных упростить и обезопасить нашу жизнь?
Что ж, ладно, я попробую опять довериться этому человеку, но пусть сначала еще раз докажет свою силу. Не зря же я копила эволюции все это время. Малое воплощение огня - ни один чемпион не выдержит жара его пламени. Единственное, пришлось потратить часть энергии на глушение песен. Во время боя с Мамонтовым Данила явно хотел активировать с их помощью какую-то тайную технику, так что будет лучше подстраховаться. И даже двадцать процентов силы атаки - не такая уж большая плата за это.
Если честно, я просто ждала, сможет ли Данила и на этот раз меня удивить. И ведь смог! То-то я думала, почему он так просто дал Вайту лишить себя питомцев-драконов, а до этого растратил полет воплощения огня и стал причиной запрета на огнестрельное оружие. Все просто - это было совершенно не важно. Его мини-драконы стали кузницей, способной, во-первых, создать основу для оружия, а во-вторых, сделать это незаметно. Еще бы, обычный металл просто не пролетел бы через мое пламя - а так он и электричество проводит, и прочность просто за гранью воображения. А уж про то, как его гоблин умудряется использовать неигровые предметы, я постараюсь не думать.
Идеальное по своей мощи решение и не менее идеальное исполнение. Я подозревала, что в сражении с Данилой возможно что угодно. Поэтому, даже несмотря на запрет огнестрельного оружия, я специально изучила одну защиту, как раз против него. Вот только Данила сразу же после первой атаки сделал сначала ложный выпад и только потом нанес удар, когда щит уже спал. И как только догадался? Или просто считает, что такая, как я, просто не способна на меньшее?
Не сдержав эмоции, обнимаю его и желаю удачи дальше. Того, что уже было показано, точно будет недостаточно в финале. Но ведь это Данила. Уверена, если кто и сможет справиться, то только он.
Мне не очень хотелось издеваться над своим соперником. За время турнира Корнев хорошо показал себя, и было бы низко сейчас пользоваться своим преимуществом. Впрочем, его поражение было неизбежно - как может обычный разум пытаться хотя бы сравняться со своей совершенной копией? И раз он не смог этого понять, то в итоге сам заслужил сегодняшний позор. И пусть будет благодарен мне, что я не буду его растягивать.
Отдаю команду своему чемпиону подключиться к ядру игры и вытягиваю из гоблина все уровни и улучшения. Тот же Вайт смог создать лишь жалкое подобие этой способности. Конечно, он-то играл в общих рамках, но опять же, кто виноват в том, что все остальные не способны смотреть дальше своего носа. Правила - для слабаков!
Я уже хотел подать знак, чтобы мой чемпион нанес добивающий удар, как вдруг…
Вам брошен вызов в состязании Разума
Посылаю запрос на анализ неожиданной системы, внутри которой мы все оказались, а параллельно готовлю запрос на дисквалификацию Корнева. Подобный обман не должен прощаться - он же ведь явно с самого начала хотел устроить это сражение в таком виде. Да, мы сделали что-то похожее, но влияние Холмского официально не отследить, а этот сейчас подставился на глазах у всего мира.