— Товарищ, брось баловаться, — негромко сказал Степан.
— Следуйте вперед! — сказал Севка и высунулся из куста.
У Степана вдруг стало очень удивленное лицо. Он не поднял рук, а медленно пошел на нас.
— Руки вверх! — с отчаянием повторил Севка.
Степан подошел к Севке сбоку. Он взялся рукой за стволы, вытащил из куста упирающегося Севку и хлестнул его по лицу. Севка упал. Все так же медленно Степан разомкнул стволы, посмотрел их на свет и треснул ружьем о березу. Приклад отлетел. Степан подобрал его и швырнул Севке вместе со стволами.
— Хорошее ружье было, — сказал он.
И только тут я понял, что стою и ничего не делаю. Я подскочил к Севке.
— Тронь еще, тронь!
— Иди гуляй, — сказал Степан. — Милицию я уважаю.
Севка поднялся на ноги. Из носа у него текла кровь, а щека была просто синяя. Он стоял и смотрел на Степана. Комары снова облепили его распухшее лицо. А он стоял и смотрел, и не плакал.
— У-ударь… еще… — сказал он.
— Иди, иди. Хватит с тебя.
— Ну, ударь!
Степан усмехнулся и пошел к своим сетям.
Севка постоял еще немного, подобрал обломки ружья, и мы побрели к лодке.
Дома меня ждал отец. Он даже не пошел на работу.
— Ты зачем трогал пистолет? — спросил он.
— Я не трогал.
— Тебя спрашивают: ты зачем трогал пистолет?
— А ты не клади ключ в кобуру, — сказал я.
Отец начал расстегивать портупею. Я стоял неподвижно. Отец отстегнул ремень, сложил его вдвое и подошёл ко мне.
— Дай слово, что больше не будешь.
Но в эту минуту я так ненавидел Степана, что не боялся ничего на свете.
— Ну, будешь еще?
Я молчал.
Отец покраснел и несильно стегнул меня по руке. Этого я и ждал. Я бросился в свою комнату и заперся на крючок. Я слышал, как отец ходил по комнате и зачем-то передвигал стулья. Потом он подошел к двери.
— Борис…
Я не откликнулся.
— Борис, надо все-таки уметь отвечать за свои поступки. В прошлом году утонули трое, — ты помнишь?
Я молчал.
Отец вздохнул. Снова послышались шаги. Хлопнула дверь. Я вышел из комнаты. Ключ от лодки лежал на столе. Под ним — записка: «Боря, сегодня я приду поздно. Пообедай в столовой». Рядом с запиской лежал рубль. Я подумал, что все-таки люблю отца больше всех на свете.
После обеда я пошел к Севке. Дверь открыла его мать. У нее были заплаканные глаза.
— И этот явился, — сказала она. — Морда опухшая и глаза красные. Или вы вместе были?
— Где были? — спросил я.
— Вот и я спрашиваю: где были? Кто ружье поломал?
— Какое ружье?
— Сам знаешь какое. Говори, — где были?!
— Нигде не были, — ответил я. — Просто на лодке катались.
— Ты к нему лучше не ходи, — сказала Севкина мать.
Севка пришел ко мне только через неделю.
— Ты никому не говорил?
— Нет.
— И не говори.
— А может, лучше показать рыбнадзору это место?