— Здравствуй, Лея, — невольно произнес он внезапно осипшим голосом.
И обнаженная дриада, вдруг став почти прозрачной, невероятным образом исчезла с зеленого ложа.
Место, где Сергей появился, было ему незнакомо. Быстро огляделся — скальные своды, железная дверь. Похоже на темницу. Элора сидела в углу камеры на деревянном топчане. Дверь с грохотом распахнулась. Вошла Королева. Элора осталась сидеть. Королева скривилась.
— Завтра тебя казнят, — сухо произнесла она, присаживаясь на принесенный служанкой красивый резной стульчик и небрежным жестом руки отсылая всех вон.
Элора продолжала сидеть не шевелясь, глядя куда-то мимо свой величественной посетительницы, и только черные веки и ресницы, сомкнулись в две узкие неприступные щели.
— Что же ты так!? — вдруг вздохнула Королева. — Так с тобой было хорошо. И вот на тебе — перестала меня навещать!
— Значит — это основная причина? — слегка скривилась Элора, впервые посмотрев на Королеву.
— И эта тоже! — жестко ответила та.
Элора промолчала. Снова отвернулась.
— А ты что думала?! — вспыхнула Королева. — Я тебе кто? Фермерша с окраин? Что мне можно вот так запросто отказывать? — Королева в возмущении пристально смотрела на Элору, но та, повернув голову, спокойно не отводила взгляда. — Да еще и не один раз, — добавила Королева, беря себя в руки.
Элора молчала.
— И что на тебя нашло? — снова спросила Королева. — Что случилось? Этот самец сбил тебя с толку?
Элора снова промолчала, отвернувшись от Королевы.
— И что ты в нем нашла?
Но Элора по-прежнему не отвечала.
— Да и нет его уже. Сьели крэги. И что ты выиграла?
Элора молчала. Глаз не было видно. Королева поморщилась.
— Покайся, — почти просительно вдруг произнесла она. — И я тебя прощу. — Королева помедлила, пристально глядя на Элору. — И все будет по старому. А?
Королева замолчала. Секунд через десять-пятнадцать Элора повернула голову.
— Нет, — спокойно ответила она, отрицательно качнув головой. — Не хочу.
Глаза девушки вдруг распахнулись во всю ширь, сверкнув каким-то дьявольским огнем, и Королева невольно отшатнулась.
— Дура была, что согласилась, — процедила Элора. — Спасибо, что хоть сейчас глаза раскрылись.
Элора набрала воздух, чтобы сказать еще что-то резкое, но вдруг передумала и замолчала, отворачиваясь. Глаза ее снова превратились в две щели.
Королева вспыхнула, сильно покраснев от такого оскорбления.
— Тебя завтра казнят, — снова повторила она.
Элора молчала.
— Официальная причина — провалила серьезное задание — операцию с самцом, которая обещала огромные блага и перспективы. А, теперь, выходит, мое имя уже не сохранится в веках? Так что ли? — Королева покраснела еще больше.
— Я здесь причем? — спокойно переспросила Элора.
— Сидел бы у меня в темнице — ничего бы этого не произошло, — жестко ответила Королева.
— В темнице он у тебя и дня бы не просидел — казнила, — равнодушно пожала плечами Элора. — До тебя только сейчас и дошло по-настоящему, что ты потеряла.
— Дерзишь, советница! — процедила Королева, гневно раздувая ноздри, и отблески коптящих факелов мрачно забегали по черным стенам каменной темницы.
«Контроль у Малыша лучше получается, — вдруг услышал он голос Сея. — До завтра точно ничего не случится. Предлагаю встретиться. И только вдвоем, — предложил Сей. — Когда еще у меня будет возможность поговорить с самим собой? А ты, по всему, очень скоро исчезнешь из нашего мира. Возможно, даже сегодня, или даже сейчас.»
Сергей задумался, глядя на напряженно-обреченную фигуру Элоры. Посмотрел на Королеву. Собственно, действительно, подумал он, здесь я уже ничего не смогу поделать. Только во время казни…
«Малыш, — обратился он. — Какая казнь ей грозит?»
«Королева желает выставить ее в океан на съедение морским хищникам», — спокойно отозвался Малыш.
«Спасибо, — ответил Сергей и, уже обращаясь к Сею, — Хорошо», — согласился он и, кинув прощальный взгляд на Элору, позволил Малышу перенести себя в указанную Сеем точку.
Он оказался на таком знакомом — правда только очертаниями — острове Медвежий. Обь, солнце, волны неторопливо накатывают на песчаный берег. Неподалеку рыбаки на лодках ловят рыбу. Здесь уже горел костер. Небольшой стол, накрытый скатеркой и слегка заставленный бутылкой чего-то, рюмками, едой. Два стула. Рядом лежала рыба — несколько окуньков, здоровенный сазан, судачки… Рядом Сей разделывал второго сазана. Радостно улыбнулся.
— Признаться, я уже и не думал встретить кого-нибудь из той своей жизни. Но больше всего я не ожидал встретить самого себя, — произнес он.
— Как ты к ней относишься? — спросил Сергей, мрачный после виды Элоры в темнице. — Ведь, получается, мы оба были ужасно сильно влюблены в нее?
Сей замер с разделкой, задумчиво повертел в руках нож.
— Да, — чуть заметно вздохнул он, погрустнев глазами. — Элора. Так я больше ее и не видел. Прошло, казалось бы, так много лет, а до сих пор стоит перед глазами она, напряженная, в этой своей обтягивающей одежде, протягивает шарик.
— Значит, ты все еще любишь Элору? — спросил Сергей.
— Все что происходит впервые, запоминается на всю жизнь, — ответил Сей.
Сергей молчал, обдумывая это. И в первую очередь то, что Сей — это ведь он сам. И речь-то на самом деле идет не о ком-то постороннем, а о нем самом.