— Да.
— Нет, — отрицательно покачал он головой. — Ложись ко мне.
Она легла, тут же скользнув рукой ему на живот.
— Положи руку сюда, а эту — сюда, — просила она, укладываясь. — Прижмись плотнее. Вот так хорошо.
И девушка-гигант мгновенно уснула.
Он открыл глаза и увидел в изголовье кровати Озу. Она мягко улыбалась и неторопливо гладила его волосы. И такое вдруг облегчение навалилось на Сергея! Как хорошо, что на самом деле она осталась жива! Ему даже и спрашивать не хотелось о том, как она выжила в подземке — и так ведь видно. Все просто замечательно в этом мире.
— Ты все-таки не погибла в подземелье, — выдохнул он.
— Нет конечно! — по-детски фыркнула она. — Ты же сам видишь?!
Так хорошо Сергею давно не было.
И он проснулся с радостным ощущением. Сначала ничего не мог понять в темноте.
Так это только сон, наконец сообразил, и черная пелена камнем опустилась на его душу.
Рано утром она его разбудила.
— Давай еще, — предложила она, как только Сергей продрал глаза. — Твои силы наверняка восстановились.
— Да рано еще, — возмутился он, потягиваясь и растираясь — от тесноты бока болели.
— Я уже два часа не сплю, — просительно произнесла она.
— Так часто нельзя, — морщась, произнес он, не открывая глаз.
— А ты видел крегов в брачный сезон? — с жаром, сдавленно воскликнула сирена.
Сергей открыл глаза. Вот ведь хорошая женщина, подумал он, честная, искренняя… Ей бы такого же мужа, только посильнее ее и повыше. А у меня уже есть жена… Интересно, что она сейчас делает? С кем она? В чем ее трудности?
— Давай договоримся, — начал он, стараясь говорить мягко, но твердо, и не допускать ее рук до своего тела. — Без нужды этим не заниматься.
— Какие «без нужды»!? — удивилась она, почему-то скрипнув зубами, глаза — мутные. — Я и так вся извелась. Ну, пожалуйста!
Сергей опешил, растерянно глядя на девушку, в которой он видел только мускулистого воина.
И в этот момент в прихожей звякнуло — два раза.
— У нас — гости, — помрачнела сирена, дыхание ее тут же выровнялось и она снова стала похожа на жесткого воина. — Соседка-сирена, — добавила она, вставая. — Пойду, дам команду, чтобы пропустили.
Сирена скрылась в прихожей, и Сергей торопливо оделся, привел себя в порядок, убрал постельные принадлежности с дивана.
Сирена хмуро заглянула из прихожей, наблюдая за действиями Сергея о чем-то сосредоточенно думала. Поморщилась. Сергей поймал ее взгляд, остановился, вопросительно спрашивая глазами — в чем дело?
— Ты ее не бойся, — почему-то пробормотала сирена, отходя в угол комнаты. — В обиду не дам.
Вот замечательно, озадачился Сергей. Хотя, если честно, здесь меня может обидеть любой ее обитатель. Сирена на самом деле права.
Вскоре в комнату вошла высокая девушка в обтягивающем черном трико, с короткой рыжей стрижкой. Быстро огляделась неуловимым движением больших зеленых глаз, даже не задержавшись на Сергее.
— Приветствую тебя, Тао, — произнесла она таким же низким голосом, направляясь к середине комнаты.
— Привет, — кивнула сирена, двинувшись ей навстречу.
Встретились точно на середине. Пожали друг другу руки, причем — и правую и левую одновременно. Потом гостья посмотрела на поднявшегося со своего места Сергея.
— А это что за урод? — наконец искренне удивилась она.
— Это — мой гость, — поморщилась сирена. — Попрошу выбирать выражения. Что привело тебя ко мне?
Рыжая сирена присела в кресле, надменно блестя глазами.
— Просьба Королевы, — коротко ответила она. — Ты давно не выходишь на связь.
— Прибор сдулся, — поморщилась сирена, присаживаясь на диван к Сергею, словно беря его под свою защиту. — А так — китовый жир у меня заготовлен. Весь в контейнерах. Можно высылать буксиры.
— Я так и думала, — кивнула гостья. — Запасной прихватила. В прихожей лежит. — Это она про прибор связи, сообразил Сергей. — А где Грида? — Она огляделась.
— Сьели кнорры, — коротко ответила сирена.
— А вот это странное существо — вместо нее? — скосила гостья глазами на Сергея.
Сирена ничего не ответила. Рыжая подождала ответа. Пожала плечами.
— Я не с пустыми руками, — продолжила гостья. — Там в прихожей — макрель, — небрежно добавила она. — Ты не слишком занята? Есть свободная минутка?
Сирена кивнула, поднимаясь со своего места. Диван скрипнул…
Макрелью оказалась странная на вид рыба килограммов на десять-двенадцать. Сирена пристроила ее на распорки, включила гриль, вращая шампур.
Пошли фермерские разговоры. Нападение на китов заезжих кнорров — не должны они быть в это время, мелкие хищники, проблемы с урожаем водорослей на горных террасах — кто-то, зараза, тайком их поедает. Обе переволновались, выпивая что-то, явно — алкогольное.