— Надо говорить — да, ваше величество, — злобно прошипели ему над ухом.
Я ошибся, грустно подумал он, это не первобытный строй, это — средневековье, причем в самой махровой её стадии.
Он спокойно посмотрел на королеву, почему-то совершенно не собираясь повторять свой ответ. Все происходящее казалось ему каким-то театром, с бездарными, но злобными актрисами на главных ролях.
— Откуда ты взялся? — поинтересовалась Королева.
— С другой планеты, — ответил Сергей и, чуть помедлив, добавил, — Ваше величество.
— Какова цель твоего прибытия? — тут же спросила королева, слегка наклонившись вперед.
— Я прибыл не по своей воле, поэтому о цели ничего не знаю, — ответил Сергей, и добавил, чуть усмехнувшись, — Ваше величество.
Королева внимательно посмотрела на Сергея.
— Ты осмелился покрывать сирен, — процедила она. — Воинов моего племени.
Сергей промолчал, так как решил, что это не вопрос, и отвечать необязательно.
Королева повернулась к рядом стоявшей девушке.
— Где советница? — коротко спросила она.
— В оранжереях, ваше величество, — последовал почтительный ответ.
— Позовите ее.
Сирена кивнула и поспешно удалилась, пятясь задом. Королева снова повернулась к Сергею, смотрела на него пару минут, размышляя о чем-то. Сергей чувствовал, как прерывисто дышит рядом стоящая сирена. Не глядя он протянул руку вбок, нащупал ее руку, сжал. Дыхание сирены на мгновенье замерло.
— Выходит, от тебя могут появиться дети, — произнесла королева бесцветным голосом.
Сергей молчал.
Его снова ткнули в спину древком — отвечай, мол.
— Я не знаю, — ответил он, даже не обернувшись. — Возможно, у вас может оказаться другой набор хромосом. Здесь требуется время.
Снова толчок в спину.
— Ваше величество, — выдавил из себя Сергей, чувствуя, что ему становится почему-то смешно, и из последних сдерживаясь, чтобы не рассмеяться и не показать своего состояния.
Королева перевела взгляд на Тао.
— Сколько раз он тебя покрыл? — снова буднично произнесла она.
— Четыре, ваше величество, — ответила сирена, склонив голову.
— И что?
— Сроки еще не прошли, Ваше величество.
— Я не о том. Что ты чувствовала? Ты же воин!
— Но я ведь и самка, — гордо ответила сирена, прямо посмотрев на королеву. — Как и вы, Ваше величество, — добавила она, присев в легком реверансе.
Королева на мгновенье вспыхнула, тут же взяв себя в руки.
— Подойди ко мне, — приказала она таким тоном, словно приглашала на плаху.
Сирена, склонившись, покорно направилась к трону, выпустив руку Сергея в самый последний момент. Встала сбоку от трона и довольно продолжительное время они переговаривались — королева о чем-то тихо спрашивала, сирена, бледнея, коротко отвечала. И глядя на Тао, на ее глаза, Сергею стало очень жалко бедную девушку, хотя он и не понимал, в чем же здесь трагедия, но сердцем чувствовал, что легко никто из присутствующих не отделается.
Наконец сирена, коротко поклонившись, отошла от королевы, которая снова достаточно продолжительно время пребывала в глубокой задумчивости. Вернувшись на место, сирена сама нашла руку Сергея и сжала ее, а у него почему-то защемило сердце.
И в этот момент дверь за троном распахнулась, вновь прибывшая сирена, гораздо меньше всех ростом, неспешно проследовала к трону, и Сергей окаменел — это была Элора. Она мимоходом, коротко бросила взгляд на сирену, на Сергея, прошла пару шагов, вздрогнула, снова быстро посмотрела на Сергея, и Сергей чуть заметно кивнул ей — мол, это я, на самом деле.
— Советница, — произнесла Королева, внимательно посмотрев на Элору и Сергея. — Вот какая у нас в королевстве возникла проблема, — продолжила она, почему-то поглаживая левой рукой Элору по бедрам. — У нас объявился самец. Что в корне перечеркивает все наши устои, устои наших прабабок и прабабок наших прабабок. Рушится все представление о мире. Что ты посоветуешь в данной ситуации?
Вот даже как — Советница, лихорадочно подумал Сергей, но только со статусом наложницы. Наверное поэтому ты ничего потом не рассказывала про данный период своей жизни.
Элора коротко поклонилась Королеве.
— Самец и самка — суть равновесия в природе, — неторопливо произнесла она, даже не задумавшись ни на секунду и стараясь не смотреть в сторону Сергея, хотя ему показалось, что ей это очень трудно дается. — Кнорры, креги, крили… Сирены, конечно, находятся на обособленной позиции. Но ведь это не означает, что они могут выпасть из всемирного равновесия. Так что в этом событии я вижу только добрый знак, Ваше величество. — Элора замолчала, опустив длинные ресницы к низу.
Королева задумалась. В зале повисла гнетущая тишина.
— Оставьте нас одних, — наконец произнесла она.
Придворные неспешно, пятясь и кланяясь, направились к выходу.
— Прощай, самец, — тут же прошептала Тао. — Очень жаль, что ты не будешь отцом моих детей, и мы не сможем их воспитывать вместе, сообща.
Она с силой сдавила его руку, так что хрустнули пальцы, но одернуть руку у него даже не возникло мысли.
И стражники молча оттеснили сирену, готовую ввязаться в драку.
Когда за последним из них закрылась дверь, Королева посмотрела на Сергея.