- Куда? – окрик Хама заставил замереть на месте не только меня, но и крадущихся со мной адептов.
- На разведку, - ответила честно, - и ловушки ставить.
- Ваши адепты уже сходили на разведку,- отчеканил Хам.
- Но я-то – нет. Как преподаватель….
- Сейчас вы не преподаватель, а воин.
Последнее слово он произнес с каким-то едва заметным сомнением. И этот взгляд, скользнувший по мне. Ну да, согласна, как-то плохо сочетается «воин» и я.
- Да неважно кто! У меня опыта в маскировке больше, я могу подойти к ним вплотную и прослушать что надо.
- Да-а-а-а? – как-то подозрительно мягко спросил высший. – Леди Дэрин, а вы вообще видели войска?
- Нет, - буркнула я.
- Поднимитесь на южную башню и посмотрите.
Что я и сделала, вместе со своими адептами. И мигом приуныла при виде открывшейся картины. Мне показалось, что под стенами собралось несколько миллионов, хотя на самом деле там была то пара-тройка сотен воинов. А еще штурмовые орудия, катапульты и боевые маги, над головами которых висели круглые полупрозрачные шары. Око Иррисы. Оно позволяло увидеть замаскированного противника. Стоит безумных денег, создается с огромным трудом, но император явно решил не экономить. И таких вот гадостей я насчитала пятнадцать штук.
- Мы пытались к ним приблизиться, - угрюмо подтвердил мои догадки Декст, - но нас мигом засекли и чуть не размазали.
Трижды наррова задница.
Я знала, что на такие вот «глазки» есть свои методы. Но у меня их не было. Я преподаватель, а не воительница со стажем.
- Будем полагаться на ловушки, - заключила угрюмо, - а после учений вплотную займемся темой: «как обойти Око Ириссы».
- А разве это проходят в Академии?
- Теперь – да! - рявкнула в сердцах. – Так, ждите меня у центральных ворот, я сейчас.
А сама, едва сдерживаясь, направилась в сторону Виланда и Хама.
Во временном штабе уже остались только они. А, нет, еще был Эктавион. Деловой и какой-то малость раздраженный. Остальные преподаватели забрали адептов и спешно занимали обговоренные позиции. Мимо меня пробежали три гнома с горшками золота. Будут бросаться зачарованными монетами? Или перепрятывают запасы?
На мое появление Виланд отреагировал несколько рассеянным взглядом, а Хам – приподнятой бровью.
- Вы о чем думаете вообще?
- Конкретнее, леди Дэрин, - попросил Виланд, - я сейчас думаю слишком о многом.
- Опытные воины против детей! По-вашему, это нормально?!
- Детей? – переспросил Хам.
Он проводил взглядом тролля, который нес охапку защитных амулетов. Рост такой, что я ему в пупок могу дышать, перекатывающиеся под темной кожей мышцы, мощные клыки.
- Что вы там про детей говорили, леди Дэрин?
- Молодежь, - поправилась я, - опытные воины против молодежи.
- Враг не спрашивает о возрасте, - свысока заявил демон. – Пусть привыкают, что в жизни чаще всего придётся сражаться с более сильным противником.
Жалкое оправдание! Я вся кипела от негодования
- Как вы могли натравить на адептов элитные императорские войска?! Перед ними неприступные крепости падают, а вы привели их под стены учебного заведения!
- Леди Дэрин, это решение Императора и не нам его обсуждать, - вмешался в перепалку ректор. Вы хотели поставить ловушки…
Намёк был более чем прозрачный.
- Виланд, леди пока на испытательном сроке и не является полноценным преподавателем академии. Будет лучше, если на время сражения она останется в своей комнате, изображая мирное население.
Мы с ректором изумлённо переглянулись.
- Да вы…
Жаль, что я не владею магией, иначе испепелила бы высшего на месте, а так пришлось ограничиться разъярённым взглядом.
- Только через мой труп! – предупредила обоих. – Я не оставлю адептов.
Поняв, что справедливости здесь не добиться, резко развернулась и пошла… ставить ловушки.
- Цветочек, - нагнал меня Хам, и ухватил за руку, останавливая. – Во время сражения находишься в тени и даже не высовываешь свой прекрасный носик.
- Да что вы себе позволяете! – возмутилась я.
На что Хам приблизил своё лицо близко-близко и тихо, но весьма угрожающе процедил:
- Если замечу тебя, а я замечу, отшлёпаю так, что неделю сидеть не сможешь, обещаю! Будешь у меня дома слугам маскировку преподавать!
Выдав это более чем возмутительное обещание, высший демон отпустил мою руку и зашагал обратно к ректору, оставив меня беспомощно глотать ртом воздух. Демоны всегда, всегда выполняют свои обещания.
Атака началась внезапно. Не было ни звука труб, ни боевых кличей, просто свист в воздухе и в стены академии понеслись снаряды. Защитный купол отклонял их, стены пока держались, лишь слышались глухие удары, но долго это продолжаться не могло.