- И что это у вас было?
Демон пинком ноги распахнул дверь в спальню и уложил меня на кровать, нависая.
- Девичник, - глубокомысленно заявила в ответ.
Вот засранец. И допеть не дал!
- Э, нет! – крикнула я, заметив, что демон собирается улечься рядом. – Невеста должна спать одна.
- Цветочек, какой девичник, какая невеста?! Мы уже женаты.
- Всё неправильно, - по щекам потекли слёзы. – Предложение мне другой делал, на девичнике из подруг любовница мужа. Да и какого мужа? Свадьбы не было, но татуировкой брачной наградили. Что я детям расскажу?
Хам при упоминании предложения от другого, потемнел лицом. Открыл рот, но, услышав о любовнице, ту же его закрыл и дальше слушал молча.
- Видеть вас не хочу! Может, всё это дурацкий сон? Ядовитые испарения болота?
- Не надейся! – рыкнул высший, оскорбившись.
- Да лучше бы меня нарры сожрали, чем с вами всю жизнь мучиться! – воскликнула я, отворачиваясь от демона.
- Нельзя! Стоять! – бросила не глядя, почувствовав над собой дыхание Хама. Тот замер, а потом потянулся через меня, ухватив другой конец одеяла, укрывая.
Хлопнула дверь, сообщая о том, что он ушёл. Я выдохнула, расслабляясь. Хоть в одном игристое вино не подкачало - заснула я быстро и крепко.
***
- Хамсферженвальд, что значит «она будет жить у меня»?
Тон у Виланда был просто ледяной. Я же не понимал, в чем проблема.
- Да я дам тебе другого преподавателя! Говорил же: опытная, двадцать лет стажа, работала с валькириями. А если уж она их научила маскировке, то это о чем-то да говорит.
- Опыт — это хорошо, да, - покивал друг, - но ты забываешь о другой стороне. О нахождении общего языка с адептами. Как думаешь, почему мы уже который год считаемся лучшем Академией боевой магии? Лучшей на континенте?
- Наверное, потому что ты ею руководишь?
Да, да, мне не жалко польстить другу, особенно когда так оно и есть. Только под руководством Виланда АБМ расправила плечи. И в нее теперь мечтают попасть многие.
Третий участник беседы – его Императорское Величество – в беседу пока не вмешивался, а лишь внимательно слушал. Садиться отказался, встал у шкафа и с интересом листал многочисленные книги. Одна из них чуть не откусила высокородный палец. Император успел отдернуть руку и погрозил книге. Та прониклась. Вот что значит – аура власти.
- Хамсферженвальд, - Виланд покачал головой, - одним из важных качеств преподавателя является умение нравиться адептам. Страх – дело хорошее, но вот вдохновение в разы лучше.
- На поле боя это скажи.
- И скажу,- ничуть не смутился друг, - вспомни войну с Черной нечистью. Как нас теснили в Териновой долине? А после твоей речи врага просто смели.
- Я помню тот случай.
Голос Императора заставил нас дружно замолчать. А Его Величество захлопнул книгу, отчего та жалобно пискнула и повернулся к нам. Голубые глаза искрились юмором, который он порой любил продемонстрировать.
Император правил уже давно. Я помню себя подростком, а он уже был на троне. Но выглядел хорошо. Видимо от того, что в его жилах текла кровь демонов. Она дает долголетие.
- Твою речь, лорд Заурронский, тогда показывали по всем общественным кристаллам. Она вошла в анналы истории битв. Поверь, после нее у меня было сильнейшее желание отправиться к вам и самому разорвать врага.
- Дэрин не отдам, - вмешался Виланд.
А я с трудом подавил всплеск раздражения. Надо учиться сдерживать себя и почаще повторять, что Цветочек не моя собственность.
Не собственность, а жена.
- Дэрин не будет работать среди адептов.
- У высших какое-то слишком трепетное отношение к своим женщинам, - протянул Император, водя рукой по корешкам книг, - я понимаю, что вы очень долго ищите ту, единственную. Но окружать такой заботой… не боитесь, что они в итоге задохнуться?
- С чего вдруг? – удивился я. – Ваше Величество, наша раса зависит от пар. Высшие рождаются от единственной женщины. И огромное счастье, что в вашем мире с нами совместимы все расы.
- Лорд ректор, - обратился Император к Виланду, - а леди Дэрин похожа на ту, которую можно посадить в золотую клетку?
Виланд закашлялся и как-то красноречиво промычал нечто на тему «я не настолько ее знаю…». Потом все же признался:
- Сомневаюсь. Эльфийки с виду милые и скромные, пока их не довести.
- А еще они любят ухаживания. – добавил Император.
Эти двое как-то незаметно спелись.
- Рассуждать хорошо, но если бы не я, вашу «незаменимую преподавательницу» уже бы нарры жрали!
- Насчет Гнилища был перебор, – согласился Император. – Я уже обсудил это с Трэйсом. Маги вообще не должны были использовать бомбы, но привыкли к своим игрушкам. Бросил автоматически, когда увидел иллюзию чудовища. Хорошая, кстати задумка и исполнение, - похвалил Виланда.
- И что в итоге? – заинтересовался я.
- Ну… я давно хотел попробовать нарр в качестве боевых питомцев.
- Ты послал магов их ловить?