Феникс — сказочная птица, сжигавшая себя в старости и возрождавшаяся из пепла молодой и обновленной. Миф о Фениксе возник в глубочайшей древности в Аравии. Греков с ним впервые познакомил знаменитый историк Геродот, живший в V веке до н. э. Постепенно миф о сказочной птице распространился и в других странах. Римский поэт Овидий Назон, живший 2 тысячи лет назад, писал: «Одна такая есть птица, которая сама себя восстанавливает и сама себя вторично отрождает и называется по-сирийски Феникс». Так легендарный Феникс стал символом постоянного возрождения и вечного обновления. А люди всегда стремились к таким превращениям. Поэтому миф о Фениксе был широко распространен еще и в средние века — и позже. Использовал его и К. Ф. Рылеев.
Еще в XVII веке автор одной ученой книги о животных писал, что Феникс за самое величайшее в птицах чудо почитается. Родится он в Аравии из собственного пепла. Живет 660 лет, а по мнению других — гораздо долее. И сказывают, что одна только есть такая птица в целом свете. Редко видима бывает, а величиной с орла. Чудесным оперением обладает.
Легенды о внешности Феникса обобщил Франсуа Вольтер в своей философской повести «Царевна Вавилонская». Вот данное им описание сказочной птицы: «Величиной она не уступает орлу, но глаза ее были так же кротки и нежны, как горды и грозны орлиные очи. Ее розовый клюв чем-то неуловимо напоминал прелестные уста Формозанты (царевны вавилонской. — Прим. автора). Шея птицы отливала всеми цветами радуги, но более яркими, более ослепительными. Божественное оперение играло тысячью золотистых оттенков, лапы были словно из серебра и пурпура, а великолепнейшие хвосты павлинов меркли перед ее хвостом».
Да, дивная была птица. Была, конечно, в вымыслах и мечтаниях людей. А главное, служила распространенным символом вечного возрождения, обновления, молодости. Птица-символ. Возможно ли такое? Оказывается, не только возможно, но бывало и бывает. Причем символами служили и сейчас служат многие вполне реально существующие птицы, звери и даже насекомые.
Слово «символ» (от греческого «симболон») на всех языках мира означает условный знак, опознавательная примета. Так, например, широко распространена символика в химии, где латинские названия химических элементов обозначают первыми буквами.
С глубокой древности существовала символика чисел. Число 13 служило символом зла, несчастья, неудачи. Суеверные люди и сейчас боятся этого числа. Число семь было священным у древних евреев, что даже нашло отражение в Библии. Три — символ Троицы (бог отец, бог сын и бог — дух святой) и трех христианских добродетелей (вера, надежда и любовь).
В Древнем Египте жука скарабея считали символическим отражением бога Солнца — Ра.
В греческой и римской мифологии богиня Афина изображалась вместе с совой — символом мудрости. Ее отец, Зевс, царь богов и всех людей, изображался с орлом у ног. Отсюда, очевидно, и пошло представление, что орел — царь птиц.
У римской богини любви и красоты Венеры (у греков это Афродита) символом был голубь. У Марса, бога войны, — петух, как олицетворение задиристости и воинственности. Бога морей Нептуна (Посейдон у греков) рисовали с упряжкой лошадей.
Тогда же в обиход вошли представления, что лев был символом силы и власти, собака — бдительности, белый бык олицетворял справедливость и добродетель, петух и павлин считались символом бдительности и гордости.
Были свои символы и у христиан. Агнец был символом очистительной смерти Христа. Четыре евангелиста имели свои символы: Матфей — ангела, Марк — льва, Лука — вола, Иоанн — орла.
Символом зла считались тигр, ворон и змея. Впрочем, змея не всегда символизировала зло. Ей была присуща и мудрость, о чем свидетельствует легенда об Асклепии.
Древнегреческий бог врачевания Асклепий (у римлян — Эскулап) был сыном олимпийского бога Аполлона и Корониды, дочери царя Флегия. Аполлон отдал Асклепия на воспитание мудрому кентавру Хирону, получеловеку-полуконю. У него Асклепий научился врачеванию и затем прославился как искуснейший врач, воскрешавший даже мертвых. Легенда гласит, что как-то Асклепий присел отдохнуть и увидел на своем посохе змею. Испугавшись, он убил ее. И тут же сразу приползла другая змея с целебной травой во рту и оживила убитую подругу. Асклепий не замедлил воспользоваться этой травой и с ее помощью оживил человека. Исходя из этой легенды, древние скульпторы изображали Асклепия опирающимся на посох, вокруг которого обвивается змея.
Со временем посох со змеей врачи и художники заменили чашей со змеей, которая и стала символом медицины и ветеринарии, их эмблемой. Часто на чаше рисуют двух змей — так принято на эмблеме Всемирной организации здравоохранения ООН. Две змеи, обвившие ножку чаши, изображены и на эмблеме Всемирной ветеринарной ассоциации.
Что же означают чаша и змея? Чаша символизирует сосуд для хранения лекарств, с помощью которых можно бороться с болезнями. А змея является символом мудрости, знания и могущества природы — не зря же она оживила с помощью травы другую змею!
Добавлю, что, согласно древнегреческому мифу, у Асклепия и его жены Эпионы были два сына и две дочери — Махаон, Подалейрий, Гигиея (Здоровье) и Панакия (Всецелительница). Все они пошли по стопам отца и также прославились как искусные врачи.
Животная символика была хорошо развита и в средние века. Издававшиеся тогда книги о животных — бестиарии (от латинского bestia — животное, зверь) описывали животных не только как таковых, но больше как представителей, имеющих особые качества, добродетели и пороки. Этим часто пользовались для аллегорического, иносказательного сравнения животных со святыми, учеными, еретиками.
Для подтверждения сказанного приведу несколько примеров из книги «История о животных безсловесных»(переизданной в Москве в 1803 году: «Как Медведицы весьма любят своих медвежонков, так ученые больше любят плоды разумов, нежели другое что».
«Как Кошка была боготворима у египтян, так клеветники и ласкатели (льстецы) при многих дворах первыя занимают места».
«Как Волк не может насытиться, так жестокость и ярость диавола есть ненасытима».
«Как Обезьяны у вельможей и у богатых в домах, а не у пастухов овечьих находятся, так ласкатели и обманщики стараются в близости быть у вельможей».
«Как хищные Коршуны одними только питаются трупами, так весьма многие не трудятся, и никаких честных званий не несут, но только надеются, что они нечто получат от наследства».
«Как Сова прочим птицам, так неразумным простакам муж ученый есть в удивление».
В историю науки вошел немецкий теолог и философ, идеолог феодального строя граф Альберт фон Больштедт (1193–1280). За обширные познания в области различных наук — физики, химии, механики, ботаники, зоологии, философии и богословия современники наделили его титулами доктор универсалис и Альберт Великий. В учении о природе Альберт Великий придерживался взглядов Аристотеля и много сделал для их господства в средневековой науке.
В своих сочинениях Альберт Великий много писал и о животных — «братьях наших меньших». Он составил интересную характеристику животных как символов достоинств и недостатков. Не вдаваясь в анализ, приводим их перечень в алфавитном порядке. Бабочка — ветреность, бык — сила, верблюд — невозмутимость, волк — кровожадность, воробей — беспечность, веселость, ворон — жестокость, ворона — воровство, галка — глупость, голубь — невинность, искренность, гусь — чванливость, спесь, дятел — бдительность, еж — остроумие, жаворонок — добрый вестник, жук — терпение, журавль — боязливость, заяц— трусость, змея — злоба, мудрость, индюк — глупость, коза — быстрота, козел — сластолюбие, комар — язвительность, кошка — лукавство, крокодил — коварство, крот — скрытность, крыса — злость, курица — домовитость, лань — кротость, робость, ласточка — кротость, лебедь — красота, лев — могущество, величие, летучая мышь — несчастье, лисица — хитрость, лошадь — трудолюбие, лягушка — отвращение, медведь— грубая сила, муравей — бережливость, муха — надоедливость, мышь — трусость, обезьяна — бесстыдство, овца — глупость, олень — быстрота, орел — гениальность, осел — упрямство, паук — злость, попугай — хитрость, пчела — трудолюбие, петух — бодрость, пиявка — кровожадность, рак — старость, рыба — хладнокровие, саранча — алчность, свинья — нечистоплотность, слон — добродушие, собака — верность, сокол — ловкость, сорока — воровство, тигр — свирепость, тюлень — безобидность, улитка — слабость, утка — детолюбие, филин — неусыпность, хорек — враждебность, цапля — терпение, червяк — подлость, черепаха — сила, ягненок — кротость, ястреб — жестокость, ящерица — подлость.
Во многих странах любимые народом животные — звери, птицы — становятся символами нации, государства и их изображения красуются на гербах и флагах.
Уже в III тысячелетии до н. э. в древних шумерских государствах на гербах изображался орел с львиной головой.
В Древней Греции на гербе Афин красовалась сова, а в Коринфе — крылатый конь. Герб древнего Рима украшал орел.
Республика Венеция, прославившаяся богатством и мощью в средние века, имела герб с крылатым львом.
Интересно возникновение национального герба Мексики. Сохранившаяся легенда гласит, что в давние времена индейское племя ацтеков искало место, где бы обосноваться. Прорицатели возвестили им волю богов! осесть там, где увидят орла, сидящего на кактусе и терзающего змею. И вот пришли ацтеки на озеро Тескока и увидели то, что им предсказывали боги: кактус, а на нем орлан со змеей. Там и осели ацтеки, основавшие два древних города, на месте которых возник нынешний многомиллионный город Мехико. А старинная легенда воплотилась в национальном гербе Мексики: орел, кактус и змея.
В Соединенных Штатах Америки гербовое животное — белоголовый орлан.
В большинстве мусульманских стран религия запрещала воспроизводить живые существа на гербах. Для этого у них использовались различные узоры.
В Российском государстве старинные города на своих гербах изображали животных, наиболее часто встречавшихся в той или иной местности. На гербе города Пскова с XV века изображалась рысь. На гербе Ярославля — медведь на задних лапах, а на гербе Перми — медведь на четвереньках. Видимо, это связано с древним культом медведя, удерживавшимся в тех местах в течение нескольких столетий. На гербе Нижнего Новгорода — лось.
На гербе Казани был крылатый змей. Объяснение этому дает татарская легенда об основании города в местности, где якобы царствовал змей.
На гербе. Уфы изображалась куница в знак того, что край когда-то изобиловал этими ценными пушными зверьками. На гербе Сызрани изображен черный бык на золотом поле, Гродно — зубр, Бугуруслана — черная овца в зеленом поле, Козлова (ныне Мичуринска) — белый козел.
Геральдика не обошла своим вниманием и лошадей, составлявших когда-то богатство городов и их провинций. Кони изображались на гербах городов Бронницы, Починки, Павлограда, Томска, Старобельска, Минусинска, Черкасс, Клина и ряда других.
Верблюды попали на гербы городов Семипалатинска, Петропавловска (Северо-Казахстанская область), Челябинска и Баку.
Гербы многих городов украшают различные птицы и рыбы, пчелы.
На гербе Москвы и на печатях князей московских, тверских и других с XIV века изображался всадник с мечом в руке. С 1408 года этот всадник изображался поражающим змея. Позже изображение святого Георгия Победоносца украсило герб князей московских. После брака Ивана III с Софьей Палеолог, племянницей византийского императора Константина XI, к этому гербу присоединяется государственный герб Византии — черный двуглавый орел. Потом на гербе Российского государства мы видим двуглавого орла с изображением всадника на его груди. Такой герб можно было увидеть и на деньгах, выпущенных в 1910 году. А на деньгах, выпущенных после Февральской революции (керенках), остался только один двуглавый орел.
Многие современные города имеют рукотворные символы. В Париже это Эйфелева башня, в Нью-Йорке — статуя Свободы, в Москве — Кремль. Кто чем гордится, с чем связаны исторические корни. А вот в Монголии символами являются сразу пять видов животных: конь, овца, коза, верблюд М як, олицетворяющий весь крупный рогатый скот разных видов. Именно эти животные воссоздают образ древней и нынешней Монголии составляют главный предмет забот монгольских крестьян да и всего населения республики, их славу и гордость.
Главный символ монгольского животноводства — конь. Именно ему отдана честь быть изображенным на государственном гербе Монгольской Народной Республики. Веками было так, что без коня монгол не монгол. Сейчас в Монголии насчитывается 2,1 миллиона лошадей. Для сравнения укажем, что в Советском Союзе их сейчас около 5 миллионов. Но ведь территория Монголии меньше площади СССР в 14 раз, а население — 2 миллиона.
Лошади изображены на государственных гербах Венесуэлы, Верхней Вольты, Канады, Нигерии, Уругвая.
Животные-символы попали и на государственные флаги. В Албании это двуглавый орел, в Иране — лев под солнцем с мечом в приподнятой передней лапе, на Цейлоне — похожий лев, но без солнца, в Венесуэле и Мальте — конь.
На севере Зимбабве, республики в Южной Африке, хранятся остатки древней каменной крепости, сооруженной примерно в XII веке. Там же были обнаружены священные каменные птицы Хунгве. Это мифическое существо, напоминающее орла, официально объявлено национальной эмблемой и сейчас украшает флаг республики.