Я скривилась, но промолчала.
Маг хочет торчать рядом целый день? Его трудности! И пусть тогда терпит, если я буду его полностью игнорировать!
Сдержанно улыбаясь вампиру, я задумалась над тем, почему объяснения Шиша, хоть и логичные, мне не нравятся. С одной стороны, маг прав и одной мне гулять не стоит. Даже в компании Гедымина, ведь в прошлый раз надзорник сумел остановить лишь одного из трех преследователей. Но, с другой стороны, а почему Шиш уверен, что уж в его-то компании мне передвигаться безопаснее?
И еще.
У меня защемило под ложечкой от понимания, что слова мага меня не устраивают. В них есть смысл и какая-никакая правильность, но они мне не нравятся.
Так что же я хотела услышать?
Хотела ведь.
Честность с собой, дракон тебя раздери, Олимпиада. Всегда я предпочитаю сказать себе правду. И какая же правда перед нами теперь?
А такая, что этот хам, командир, задавака и показушник мне нравится. Со всеми его причудами и странностями. Нравится. Нравится куда больше, чем обаятельный и, возможно, искренне мною интересующийся вампир.
С одной стороны, я это и раньше понимала. Что изменилось? Ничего, кроме того, что все мои обещания себе полетели в тартары. И все из-за какого-то мага, что испытывает ко мне лишь чувство ответственности.
«И больше ничего», – с горечью напомнила я себе.
Захотелось постучаться головой о стол, но я сдержалась, лишь едва слышно застонав.
– Что? – тут же насторожился Дым.
– Ничего, – нахмурилась я и глотнула пунша, чтобы не отвечать на вопросы.
После кафе мы отправились гулять по городу. Гедымин явно хотел мне что-то сказать, но при маге помалкивал, а я не выдавала свой интерес, без умолку болтая про учебу и жестоких преподов. В особенно эмоциональных местах я посматривала на обоих моих спутников, чувствуя себя странно.
«Будто в глупом кино, где героиня гуляет в компании двух влюбленных в нее парней», – не удержалась я от мысленного сравнения и хихикнула, сообразив, что со стороны все выглядит именно так. С одной лишь разницей: в нашей маленькой компании не все так понятно.
– Я скоро вернусь, – проходя мимо лавочки с трудно произносимым названием, Шиш поотстал.
Мне едва удалось сдержать вздох облегчения. Дождавшись, когда молодой человек скроется за дверью магазинчика, я ухватила Дыма за руку и потащила за собой:
– Давай. Пошли. Хочу хоть ненадолго от него отвязаться.
После сделанных выводов хотелось хоть ненадолго оказаться подальше от напарника.
– Куда пойдем? – спросил вампир, довольно усмехнувшись.
Я осмотрелась по сторонам, обдумывая маршрут. Со всех сторон нас окружали невысокие трехэтажные здания с белой или желтоватой облицовкой поверх серого камня. Улица прямой лентой уходила к каналу и пересекавшему его мосту. Мимо скользили прохожие, надеясь совершить свои дела до дождя, который предвещали темные, низко нависшие над городом тучи.
– Нужно куда-то зайти. – скорее себе, чем вампиру сказала я. – Может тоже в какой- нибудь магазинчик. Не представляю, где в Хилгаре интересно, так что ты предлагай.
Гедымин понимающе усмехнулся и кивнул, указывая рукой в сторону узкой улочки, пересекавшей ту, на которой мы стояли. Я подхватила вампира под руку, и мы неспешно зашагали к следующему мосту.
– Я хотел поговорить с тобой с глазу на глаз, – признался Дым. – Рад, что удастся это сделать. Тот маг. Ему, вроде бы, можно доверять, Бруссин ему родня, но.
– Говори, – перебила я, не желая выяснять, как вампир относится к Шишеню.
Не хватало мне еще и от Гедымина выслушивать многочисленные размышления в адрес мага, хватит мне того, что Шиш не упускает возможности запустить колкость в сторону вампира.
– Ты все же поосторожнее с ним, – решительно заявил Дым, став таким, какого я увидела надзорника в поезде: хмурым, сосредоточенным и очень недовольным. – Он маг, но на нем лежат чары. Они искусственные и неизученные. Мы знаем все, что касается оборотней, но это не тоже самое. Этот парень. Он может причинить вред. Тебе.
Я хмыкнула и прервала размышления вампира еще раз:
– Без тебя знаю, но он мой напарник в академии. Мы пара на тренировках. И. не думаю, что он опасен. Шиш лучше всех понимает исходящую от него опасность и боится этого, так что не думаю, что кто-то пострадает от его когтей. Да и не сказала бы я, что они очень длинные.
Услышав это, Дым поперхнулся на слове и развернул меня к себе:
– Он выпускал когти в академии? Почему ты не сообщила преподавателям? Они должны были бы передать в Надзор.
– Это вышло случайно и никто не пострадал, – сообразив, что сболтнула лишнего, я попыталась успокоить вампира. – Ничего вообще не произошло, если честно. Я просто его разбудила. Слушай, я тоже очень не люблю, когда меня будят! И, в отличие от Шишеня, я вполне могу ударить, даже не проснувшись окончательно. Это защитная реакция. А Шиш. Забудь!
– Я сообщу, – предупредил вампир.
– Не смей! – вскричала я и вцепилась в куртку Гедымина. – Не говори никому! Ничего не произошло.
– Липа, ты не понимаешь, – сухо отрезал вампир и покачал головой. – Это недопустимо!
– Не говори. – взмолилась я.
«Недопустимо, что все вокруг меня врут. И ты – больше других», – мысленно высказалась я, глядя на Дыма.
– Липа, – повторил вампир чуть мягче, – сейчас ничего не произошло, а потом даже не успеешь закричать, когда он вцепится в тебя. Я вампир, уж поверь, знаю о чем говорю. Это я такой нормальный, а другие вампиры – настоящие монстры, готовые на все ради своей цели.
– Ты работаешь в Надзоре и ты – вампир, – сжав кулаки, проговорила я. – Кто гарантирует, что ты сам не сорвешься? Ты рожденный вампир. Как бы вы не контролировали себя, но у тебя есть потребность пить кровь. Пусть мне опасаться нечего, кровь магов и колдунов для вас не имеет той же питательности, как кровь обычных людей из-за магии, но в бешенстве просто убить меня ты способен.
– Липа, – выдохнул Дым.
– Так что же? Хочешь, чтобы я и тебя обходила стороной? – задала я резонный вопрос. – Не городи огород! И не говори никому. Я тебя прошу. Дай слово, что никто не узнает.
– Олимпиада Лись, – простонал Гедымин.
Я отпустила ткань его куртки и отошла на шаг, строго глядя снизу вверх: