- Нет! - выдохнули люди.
- Но подождите! - с мягким укором сказала Дева Дуба. Она положила Овена у головы Эмергина и запела:
Душа приготовилась тело покинуть, Но лунный свет преграждает дорогу. Ей надо вернуться в тело другое.
Блеяние раздалось вновь, но на сей раз блеял уже серебряный барашек. Лунный свет играл на серебристом руне. На глазах у всех он стал расти, пока не превратился в красивое сильное животное. Овен повел головой, и Корум увидел в его глазах ту же мудрость, что некогда видел он в глазах Черного Быка Кринанасса. И Овен, и Бык пришли сюда вместе с сидхи. Овен увидел Деву Дуба и, подбежав к ней, стал тереться о ее руку.
Дева вновь улыбнулась и, обратив взгляд к звездам, запела:
Вернись, до времени ушедшая душа, Ведь не исполнено твое земное дело, И теплое трепещущее тело - Ждет на земле тебя. Вернись душа!
Верховный Правитель зашевелился, казалось, что он просыпается. Глаза открылись. Помолодевшее его лицо дышало миром и покоем. Благозвучный голос произнес:
- Я - Эмергин.
Великий Друид встал и сбросил с себя овчину. Он сорвал с себя одежды и остался совершенно наг, лишь браслеты поблескивали на его запястьях.
Только теперь Корум понял, почему люди так оплакивали своего Верховного Правителя Эмергин излучал мудрость и силу, доброту и достоинство.
- Да, - повторил Верховный Правитель. - Я - Эмергин.
Сотни мечей засверкали в свете луны - мабдены приветствовали своего повелителя.
- Слава Эмергину! Слава Эмергину из рода Эмергинов!
И возрадовались люди, и заплакали, обнимая друг друга. Даже сидхи Гоффанон и Ильбрик - подняли свое оружие, приветствуя Эмергина.
Жестом руки Дева Дуба указала на Корума, что так и стоял на краю поляны.
- Ты - Корум, - сказала Дева Дуба. - Ты спас Верховного Правителя и ты принес людям Дуб и Овена. Ты - защитник мабденов.
- Да, меня называют так, - ответил Корум сдавленным голосом.
- Долгою будет память о тебе, - сказала Дева. - Счастье же твое будет кратким.
- Я знаю об этом, - вздохнул Корум.
- Ты готов принять свою судьбу, Корум, и я благодарю тебя за это. Ты спас Верховного Правителя и тем позволил мне сдержать свое слово.
- Так значит все это время ты спала в Золотом Дубе и ожидала этого дня? спросил Корум.
- Да, я спала, и я ждала.
- Но какая сила удерживала тебя в этом мире? Скажи мне, о, Дева Дуба! Что это за великая сила?
- Это сила обета.
- И только она?
- Разве нужно что-то еще?
Дева прислонилась к стволу огромного золотого дерева и исчезла. Серебряный Овен исчез вместе с нею. Золотое сияние стало гаснуть. Дуб растворился в ночной тьме. Ни его, ни Серебряного Овена, ни Девы Дуба смертные больше никогда не видели.
Радостно возвращались мабдены в Кэр-Малод. Еще бы. С ними шел сам Верховный Правитель. Люди танцевали и пели. Лица Гоффанона и Ильбрика, двух славных сидхи, светились улыбкой.
Лишь Корум был печален, так как помнил горькие слова, сказанные ему Девой Дуба. Он шел последним во лесу, последним вошел и в королевские покои.
Радость затмила умы, и люди не видели того, что Корум опечален. Они приветствовали и восславляли его, но Принц не замечал их.
Начался пир. Заиграли сладкозвучные мабденские арфы.
Корум, сидевший меж королем Маннахом и Медбх, часто прикладывался к кубку, надеясь таким образом развеять грустные мысли.
Гоффанон и Ильбрик сидели рядом (Ильбрик, скрестив ноги, сидел прямо на полу). Король Маннах обратился к карлику-сидхи:
- Откуда ведомо тебе заклинание, о, Гоффанон?
- Я не знаю ни одного заклинания, - ответил Гоффанон, смахнув с губ капли меда. - Я доверился памяти нашего народа. Этой песни я и сам никогда не слышал. Сама собою слетала она с моих уст. Я пытался дозваться до Девы Дуба и до странствующего духа Эмергина. Слово же мне было подсказано самим Эмергином, с него-то и началось превращение.
- Дагдаг… - задумчиво произнесла Медбх, не заметив, что Корума при этом передернуло. - Древнее слово. Наверное, это имя, верно?
- Не только имя, но и звание. Впрочем, у этого слова значений много.
- Это имя сидхи?
- Не думаю, - пусть обычно его и связывают с сидхи. Дагдаг не единожды водил сидхи на бой. По меркам сидхи я юн, я участвовал только в двух из девяти великих битв с Фой Мьёр. В мое время имя Дагдага вслух уже не поминали. Причины этого мне неизвестны, правда, о нем ходили странные слухи - Дагдаг, мол, однажды предаст наше дело.
- Предаст? Надеюсь, не этой ночью?
- Нет, - нахмурившись, ответил Гоффанон. - Конечно, нет. - Он поднес к губам златопенный кубок.
Джерри-а-Конель подошел к Коруму.
- Что ты так невесел, друг мой?
С одной стороны, Корум был благодарен Джерри за то, что он заметил его скорбь, с другой - ему не хотелось портить другу праздник. Улыбнувшись, Принц покачал головой: