— Садись в своё кресло, включай экран. — приказал я.
— Я не стану этого делать! Можете меня убить, — просто проговорил мой вынужденный собеседник.
— Ты изучал теорию интенсивного допроса?
— Нет.
— Я вижу, что нет, иначе бы так не ответил. Зато изучал я…
Бросив болтуна на пол, я схватил его за запястье левой руки, мгновенным рывком подогнул кисть и с силой воткнул его локоть в пол. Под воздействием веса моего тела сила удара получилось вполне достаточной для того, чтобы сломать пястные кости несговорчивого собеседника у самого основания. Быстро, просто и эффективно.
Альбинос взвыл, а его сотоварищи испуганно воззрились на нас — они явно не поняли смысл происшедшего. Стало быть, они вообще ничего не понимали в допросах. Что ж, тем хуже для них!
— Хватит орать! — строго сказал я, опять приподнимая мужчину за шиворот. — Как тебя зовут?
— Карлтобрильян.
— Ужас, что за имя. Но надо запомнить, где-нибудь процитирую. Я стану называть тебя просто «Карл», — резюмировал я. — Итак, Карл, я знаю, почему ты не боишься смерти. Ты считаешь, что Хозяин Времени — кто бы он ни был — непременно оживит тебя. Восстановит события за минуту до убийства и каким-то образом изменит их последующее течение. Да? Почему молчишь? Если будешь молчать, я пальцем разорву тебе левую щеку до уха. А затем правую!
— Да, — с готовностью кивнул Карлтобриьян. — именно поэтому я не боюсь того, что вы меня убьёте.
— Прекрасно, я рад, что ты всё ещё адекватен. Однако этот самый Хозяин Времени не может отменить страданий, переживаемых тобою сейчас. Правильно?
— Правильно!
— А что это означает? Что он не всемогущ, верно?
— Это означает совсем другое: сейчас реализуется тот вариант настоящего, в котором ты меня не убиваешь. А если бы ты меня убил, то тогда я остался бы жить в том варианте, в котором… — мой собеседник запнулся. — В котором проведена редакция прошлого из будущего.
— Ага-а-а… — только и сказал я.
Признаюсь, лишь много позже я понял всю ценность услышанного. В ту же минуту я просто растерялся, поскольку «Карл» сказал совсем не то, что я рассчитывал от него услышать. Однако, кому как не мне, отличнику боевой, подрывной и специальной подготовки не знать, как надлежит допрашивать пленных! Прежде всего — это контроль ситуации. И не позволять отвлекать себя сопутствующими разговорами.
— Быстро в кресло! — повторил я приказ, отданный прежде. — Активировать экран!
На этот раз Карлтобрильян спорить не стал. Живо поднявшись, он сел в одно из кресел, положил правую руку на подлокотник. Через секунду серая плёнка перед ним осветилась нежным голубым светом и появилась картинка.
Очень интересная, я бы даже сказал, занимательная. Вот только совсем мне непонятная. Изображала она алую сферу, которая равномерно и неспешно поворачивалась вокруг вертикальной оси. Картинка была трёхмерной, в ней чувствовалась перспектива, протяжённость вглубь объекта, подобная той, которая возникает когда смотришь сверху в ведро или кастрюлю. Всю поверхность поворачивавшейся сферы хаотично покрывали разноцветные точки — белые, синие, чёрные — и никакой системы в их расположении не существовало.
Несколько секунд я рассматривал странное зрелище.
— Что это за хрень? — голос мой, должно быть, прозвучал зло, потому что «Карл» вздрогнул и поспешил объяснить:
— Контекстная сфера с совокупностью реализаций.
И угодливо посмотрел мне в глаза. Если бы он улыбнулся, я бы шваркнул ему кулаком в пятак, но собеседник, видимо, и не думал шутить; стало быть, после перелома руки всё про меня понял правильно.
Я коснулся пальцем экрана и алая сфера моментально застыла. Под пальцем моим показалась чёрная точка, рядом с которой тут же появилось всплывающее меню. Очень хорошо! Хотя, по-прежнему совершенно непонятно. В окошке оказался набор греческих символов и арабских цифр. Никаких ассоциаций увиденное не вызывало, потому я с присущим мне лаконизмом спросил:
— Что это?
— Это произвольная реализация с набором характеристик, описывающих её…
— Н-да? А что обозначает, скажем, величина «тау»?
— Это градиент темпорной напряжённости…
— Гм… — я чувствовал, что непонимание только усиливается. — А «тэта»?
— Скалярная разность потенциалов.
— Угу, — я задумался, но ненадолго, поскольку долго думать никогда не умел. — А вообще это что такое? Из какого раздела науки?
«Карл» вжался в кресло. По-моему, он ждал, что сейчас я начну рвать его в клочья.
— Это не раздел науки. Это программа расчёта темпорных координат для… для транспликации…
— Говори по-русски!
— Я пытаюсь. Я и говорю: с этого места мы… то есть я… осуществляю расчёт координат критичных точек…то есть точек, грозящих «проколом» контекстной сферы и её последующим «схлопыванием». Если происходит «прокол» и «схлопывание» то версия событий становится принципиально нереализуемой и подобный сценарий развития надо выявлять заранее посредством проверки набором критериев истинности. Данная программа производит постоянное сравнение текущих параметров с критериями истинности и предупреждает о том, в какой точке пространства и в какой момент времени может произойти реализация события, грозящая «проколом».
— Ни хрена себе… — только и нашёл что сказать я.
Ни одной мысли в голове услышанное не рождало. Даже ни одного умного вопроса не появилось. Я хаотично провёл пальцем по экрану. Тут же под ним вспыхнули десятки разноцветных точек, а вместе с ними и десятки окошек. Гм-м, видимо, сфера целиком состояла из бесчисленного числа таких вот точек.
Мысли мои ворочались медленно, словно нехотя, но после некоторых раздумий мне всё же показалось, что я ухватил в услышанном некое содержательное зерно. Правда, сформулировать его толком я бы не смог, а уж тем более повторить. Надо было услышанное как-то утрясти в голове, уложить, а ещё лучше — законспектировать и перечитать перед сном.
— А это красное и круглое… что такое? — поинтересовался я, ткнув пальцем в круг. — Типа, планета?
Карлтобрильян посмотрел на меня не то чтобы с непониманием, а прямо-таки с непередаваемым ужасом. Примерно так люди далёкого прошлого могли бы посмотреть на ожившего голема или Кинг-Конга.
— Это не планета… — простонал мой собеседник. — Это наш мир, Вселенная, вернее, её образное представление в виде контекстной сферы.
— Хорошо, спрошу иначе: а что такое вообще «контекстная сфера»?
— Набор соответствий каждой точке пространства пространственных и временных состояний, допустимых в ней.