Старик сделал шаг назад и снова принял униженный вид, так что Берта не могла угадать ничего из того, что произошло между ними.
— Что с вами, дитя мое? вскричала графиня заметив волнение Берты. Вы совсем разстроены.
— О, нет, сказала краснея Берта…. я приехала только сказать, что в конце дороги я заметила….
— Что такое?
— Вы за это не сердитесь на меня и не будете сердиться на него за то, что. он меня любит.
— Хорошо, хорошо, я понимаю, сказала графиня улыбаясь и протягивая руку молодой девушке…. тот, кого вы увидели и чей вид вас так взволновал, был Морис Серван…
— Да, мамаша.
— Когда вы зовете меня мамашей, вы делаете из меня все, что хотите…. Я вижу, что мне придется кончить тем, что надо будет полюбить г. Сервана, для того чтобы доставить вам удовольствие…
— Как вы добры, сказала Берта, наклоняясь к графине, чтобы обнять ее.
— О, плутовка!
В эту самую минуту Морис подошел к дамам и низко поклонился им.
Он поспешил осведомиться о здоровье графини, удивляясь что она не боится подвергать себя утреннему холоду.
— Благодарю вас за ваше участие, отвечала г-жа Листаль; сознайтесь однако, что если вы безпокоитесь, то гораздо более за Берту, чем за меня…. Но не бойтесь, мы, деревенския жительницы, мы привыкли пренебрегать погодой и не подвергаемся никакой опасности
— Если вы возвращаетесь в замок, сказал Морис, то я доставлю себе удовольствие проводить вас, конечно, если вы мне позволите это….
— И если наши лошади пойдут шагом. Хорошо. Идите рядом с нами…. теперь обясните нам почему вас вчера целый день не было видно, также и Даблэна? Не говоря уже о том неудовольствии, которое причинило нам ваше отсутствии, вы знаете очень хорошо, что мой муж не может обходиться без вашего общества, а между тем он принужден был довольствоваться моим, что, как кажется, его очень огорчило….
Морис засмеялся.
— Мне было–бы очень легко ответить вам банальным комплиментом, графиня, сказал он.
— Котораго я и добивалась?.. не так–ли?
— Но я предпочитаю обяснить вам причину моего отсутствия и я уверен, что мой разсказ живо заинтересует вас.
— А, так это будет целый разсказ?
— Да, настоящий разсказ… или драма, если вам угодно, потому что дело идет, ни более, ни менее как об убийстве.
— Об убийстве? с ужасом вскричала Берта.
— Скорее разскажите нам в чем дело, сказала в свою очередь г-жа Листаль
— С удовольствием.
И Морис принялся разсказывать обстоятельства, которыя мы передали в предидущих главах. Ничего новаго не случилось в это время, что могло–бы навести правосудие на след виновнаго. Как кажется, жертва был иностранец, по всей вероятности американец. Но до сих пор никто не мог дать серьезных указаний относительно его личности: впрочем, это обстоятельство было легко обяснить, так как путешественники ехали из Англии и были очевидно не знакомы в этой местности.
— Знаете–ли вы, сказала графиня, что это приключение далеко не успокоительно…. так как убийца в конце концов остался здесь!…
— Признаюсь, возразил Морис, что, с моей стороны, не верю этому… и даже, лучше сказать, уверен, что он теперь далеко отсюда….
— Тем лучше, потому что мы нисколько не желаем подобнаго соседства….
Во время этого разговора Морис и его спутницы добрались до решетки замка Листаль.
— Граф верно в своем кабинете, сказала графиня. Мы сейчас присоединимся к вам.
Морис поклонился.
Графиня Листаль отправилась сию–же минуту в свою комнату. Она торопилась скорее узнать, что содержит в себе таинственное письмо, которое было ей передано нищим.
Морис поспешно отправился в кабинет графа Листаль. Эти два человека, столь различные по летам, чувствовали один к другому глубокую симпатию.
Таким образом, как только Морис показался на пороге комнаты, где сидел граф, как последний поднялся со своего места и поспешно пошел на встречу вошедшему, протягивая ему руки.
— Что с вами такое случилось в эти два дня? сказал он.
— Простите меня, отвечал молодой человек, я был очень занят.
— По крайней мере, надо было предупредить меня…
— Я каждую минуту думал, что освобожусь….
— С вами не случилось ничего неприятнаго?
— О, нет…
— В таком случае, все к лучшему, так как вы здесь…. Признаюсь, я тем более был удивлен вашим исчезновением, что мне надо поговорить с вами о серьезных вещах…
— В самом деле?
— Не представляйтесь удивленным, притворщик, отечески сказал Листаль; точно вы не знаете о каком интересном предмете я буду с вами говорить!
Морис, поняв намек, невольно покраснел. Как бы ни был человек закален в жизни, но бывают волнения, которыя пробуждают в нем всю наивность юношеских впечатлений.