— И он разозлится, если ты придешь?
— Да. Бывает, что мадам Берюш отпускает меня, и я бегу повидаться с сестрой. Но Эрнест никогда не радуется моему приходу. Он запирается, уведя Маргариту в другую комнату. И они были так удручены оба, когда однажды из-за поручения мне пришлось остаться подольше.
— Тогда не будем больше вспоминать об этом. Теперь ты — женщина, ведомая зовом природы.
Она была такое очаровательное дитя и, действительно, сама природа говорила в ней. Виолетта читала целыми днями, благо, в моей библиотеке была большая и хорошая коллекция книг.
— Тебе не было скучно? — поинтересовался я.
— Было скучно без тебя, но не одной.
— Что ты читала?
— «Валентину».
— Это шедевр! Неудивительно, что тебе не было скучно.
— Я много плакала.
Я позвал мадам Леони и попросил принести чай.
— Ты любишь чай? — спросил я Виолетту.
— Я не пила его никогда и потому не могу сказать.
Леони принесла столик и приготовила все к чаю. На турецкой скатерти стояли две чашки и сахарница из японского фарфора, в металлическом кувшинчике, похожем на чайник, были сливки, в заварочном чайнике — чай, а кипяток булькал в серебряном сосуде.
— Тебе нужны еще услуги Леони? Она поможет тебе снять одежду.
Виолетта распустила шнуровку.
— Нет, — ответила она, — на мне только сорочка и домашнее платье.
— Тогда мы можем позволить ей уйти?
— Конечно!
— Хорошо, я скажу ей, а потом запру дверь, чтобы никто не помешал нам.
— Но ты не уйдешь?
— Если ты хочешь этого.
— Будешь со мной всю ночь?
— Буду с тобой всю ночь.
— Это прекрасно! Мы сможем лечь вместе, как подружки! Правда?
— Это верно! Ты делала так раньше?
— Один или два раза, когда ночевала у сестры, и еще очень давно, совсем маленькая, в пансионе.
— И что ты делала, когда лежала с сестрой?
— Мы просто засыпали, а перед этим я целовала ее и желала доброй ночи.
— И только?
— Да.
— А если мы ляжем вдвоем, как думаешь, будет так же?
— Я не знаю, но думаю, нет.
— А что бы мы делали?
Она неуверенно пожала плечами.
— Может быть, то, что делали сегодня утром?
И Виолетта кинулась ко мне на шею.
Я обнял ее в ответ, затем посадил к себе на колени и налил чашку чая, положив сахар и сливки.
— Пей.
Она послушалась.
— Нравится тебе?
Она кивнула, но без особого энтузиазма.
— Это вкусно, но…
— Но?