- По-моему она появлялась ненадолго, когда мы изгоняли с земли пришельца с параллельного мира.
- Ты прав. Это дочь Ольги Кареловой. Если ты помнишь, мать ее бросила в нашем мире. Ее отдали на воспитание ее бабушке. Но она совсем недавно умерла. Я так понимаю, ее сердце не выдержало необычного поступка дочери. Вот теперь девочка осталась одна и пришла ко мне за помощью.
- И что ты думаешь делать?
- Не знаю, Леша, не знаю. Сейчас позвоню Верещагину, посоветуюсь с ним. Может он что-нибудь подскажет? Честно говоря, у меня голова кругом идет.
- Представляю, - с жалостью и пониманием Алексей посмотрел на друга. - Звони Верещагину, а я пойду поработаю с документами. Если тебе нужна моя помощь, обращайся. Я завсегда готов, сам знаешь.
- Знаю. Спасибо, Леша.
Алексей отправился в комнату сотрудников, а Венедикт, запершись в кабинете, связался по телефону с Верещагиным и подробно рассказал товарищу о произошедших накануне событиях.
- Ну и задачку ты мне поставил, Венедикт, - после долгого молчания пробормотал Антон Павлович в трубку. - Я с такой ситуацией, честно признаться, впервые сталкиваюсь. Так ты чего, хочешь удочерить девчонку?
- Ну... Антон Павлович, я совсем один на этом свете, и она осталась в одиночестве. Я и подумал, может решиться мне на этот героический поступок?
- Действительно героический поступок, другими словами и не скажешь. Ты понимаешь, какую обузу на себя взваливаешь? Ведь это не собачка какая-нибудь, а человек. Да еще девочка. У меня двое девок, я знаю, как с ними непросто. Но у меня хоть жена есть, а у тебя... - Верещагин смущенно замолчал.
- Я уже думал над этим вопросом. Почувствую, что не тяну, найму воспитательницу или как они там называются. И потом... Антон Павлович, я чувствую, что неспроста бог посылает мне именно эту девчонку. Может требует от меня искупления моих прошлых, а заодно и будущих грехов?
- Мда. Может ты и прав. Ну, смотри, Венедикт. Помочь я тебе, конечно, помогу, чем смогу. И сейчас, и потом, само собой. Нужна будет помощь, обращайся в любое время дня и ночи. Нужно будет, Марию мою подключим.
- Спасибо, Антон Павлович за предложение помощи. При нужде воспользуюсь, конечно. Но на первых порах мне нужно, ну, я не знаю, опекунство оформить, или удочерение. Лучше второе, я думаю. Это будет как-то основательнее.
- Понял тебя, Венедикт. Сам понимаешь, тут с кондачка эту задачку мне не решить. Слишком уж необычная она для меня. - Несколько мгновений трубка красноречиво молчала, лишь слышалось тяжелое с хрипотцой дыхание Верещагина. Венедикт терпеливо ждал, что скажет друг. - Надо посоветоваться с нужными людьми, - наконец ожила трубка. - Венедикт, я проконсультируюсь со специалистами и тебе перезвоню. Постараюсь сделать это по-быстрому. Понимаю, в какую непростую ситуацию ты попал. - собеседник неожиданно повеселел и более бодрым голосом продолжил: - Ну, надо же! Что устроила эта маленькая ведьмочка! - в голосе Антона Павловича даже послышались нотки восхищения. - Венедикт, ну вечно к тебе липнет всякая мистическая чепуха. Видно тебе на роду написано такое счастье. Я задачу понял, Венедикт. Узнаю, что-нибудь, сразу же тебе перезвоню.
Удовлетворенный разговором с другом Венедикт, выйдя из кабинета, с удивлением не обнаружил Александру в холле, где оставил ее несколько минут назад. Услышав громкие голоса из комнаты сотрудников, усмехнулся. Александра - весьма общительная девочка. Воспользовавшись случаем, уже отправилась поближе познакомиться с его сотрудником.
Войдя в помещение, Венедикт увидел, что Александра с Алексеем самозабвенно играют в шахматы.
- Веня, ты представляешь, Александра обыгрывает меня в шахматы. Меня, кандидата в мастера спорта!
- Ты, дядя Леша, - кандидат в мастера спорта? - с ласковой улыбкой, сквозь которую явно сквозило ехидство, удивилась девочка. - А я-то наивно думала, что играю с новичком. И постоянно поддаюсь тебе.
От такой наглости у Алексея даже челюсть отвисла. Он с возмущением повернулся к другу, ища у него поддержки. Не выдержав комичности ситуации, Венедикт рассмеялся.
- Леша, я тебе давно говорил, что тебе надо подучиться играть в шахматы. А ты мне все не верил. А я тебе, как друг, это ни раз говорил.
- Ну, ты еще будешь меня учить играть в шахматы, - возмутился Алексей. - Я у тебя сколько раз выигрывал?!
- Кто?! Ты у меня выигрывал? Это когда было-то? - изумился Венедикт, едва сдерживая рвущийся наружу смех.
- Да я у тебя почти всегда выигрываю! - раздосадованный Алексей возмущенно вскочил со стула.
- Господа, господа, - Александра встала между мужчинами, - убедительно прошу вас не ссориться по такому пустяку. Вы в конце концов должны признаться сами себе, что я у вас всегда буду выигрывать, - Александра успокаивающе похлопала их по плечам. - Вам еще нужно немного подучиться этой старинной мудрой игре, - нагло заявила девочка.
Детективы, изумленные словами Александры, замерли и несколько мгновений в офисе стояла напряженная тишина. Очнувшись, друзья переглянулись и от души рассмеялись.
- Александра, ты, конечно наглая девчонка, - с улыбкой произнес Венедикт, - но с тобой весело. Поехали-ка ко мне домой. В городе нам пока делать нечего.
Распрощавшись с Алексеем, Венедикт с Александрой отправились домой.
- Дядя Веня, а что вы решили по поводу меня? - тоскливо спросила девочка.
Венедикт посмотрел на съежившуюся на пассажирском сиденье Александру, и новая волна непривычной жалости захлестнула его.
- Александра, я недавно позвонил одному знакомому и объяснил ему сложившуюся ситуацию. Результатов пока, конечно, нет, но он обещал оказать помощь.
- И в чем будет заключаться эта помощь? - тоскливо прошептала она.
- Пока не знаю, - бодрым голосом проговорил Венедикт, похлопав девочку по плечу. - Мы с тобой скрестим пальцы и будем надеяться на самое благоприятное решение. А пока поживешь у меня.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
1
Через два дня Венедикту позвонил Верещагин.
- Венедикт, приветствую тебя категорически. За мой титанический труд с тебя причитается бутылка коньяка.
- Да не вопрос, - перебил друга Струкачев. - За этим дело не станет. А что, есть какие-нибудь положительные результаты вашего труда?
- Зачем обижаешь, боярин? - фыркнул в трубку собеседник. - Ты к кому обратился? Ты обратился к начальнику отдела полиции, специалисту по решению подобных проблем. А если серьезно, пришлось поднять все свои связи, выйти через них на нужных людей, которые принимают необходимые нам решения. И результат моих усилий следующий - завтра принесешь в отдел опеки документы на удочерение. Какие? - звони, тебе там все расскажут. И завтра же посети РОНО и предоставь им документы на устройство твоей подопечной в школу. Информацию усвоил?
- Антон Павлович, я вам очень благодарен за помощь. А бутылка коньяка за мной.
- Да, ладно! Я пошутил, Венедикт. Я, следуя твоему нехорошему примеру, постепенно уменьшаю дозы принимаемого внутрь алкоголя, - здоровье, понимаешь начинает подводить.
2
После разговора с Верещагиным Венедикт вышел во двор, где Александра с почтительным видом беседовала о чем-то с соседкой Мариной Андреевной. Увидев вышедшего мужчину, девочка, вежливо извинившись перед соседкой, понеслась ему на встречу.
Подбежав, Александра сложила на груди руки и снизу-вверх с волнением глядела ему в глаза.
- Дядя Веня, тебе твой знакомый звонил?