Через несколько минут девушки догнали парня, запоздало сообразив, что он знал, что они поступят именно так. Иначе сел бы на свою лошадь и уже скакал, куда ему нужно.
- Так, друг за другом побегали - может, познакомимся поближе? - миролюбиво предложил он слегка запыхавшимся барышням.
Раздвигая колеями неохотно расступающийся лес, дорога шла между высоких тенистых деревьев. Кела шла по правой колее, Кира - по левой. Геос шел по центру, мягко ступая по траве, росшей между колеями. Айри почти неслышно шел сзади. Не знаешь, что это лошадь, - решишь, что собака. Очень осторожная, охотничья собака.
- Геос, а куда мы идем? - в третий раз спросила Кела. Предыдущие два раза парень отшутился, но менестрелька не теряла надежды. Впрочем, Геос оставался верен себе.
- А куда глаза глядят.
- А куда они глядят?
- Вперед.
- А тебе туда надо?
- Нет.
- Тогда почему мы туда идем?
- А почему бы и нет?..
Кира в этот диалог не ввязывалась. Она уже поняла, что, если Геос не захочет, ничего он им не скажет, ну если только его не припереть к стенке. Но вокруг был лес - стенок не наблюдалось... То есть, средства заставить Геоса отвечать на их вопросы Кира не знала. Да и не настолько она была и любопытна, если разобраться: возвращение в отчий дом откладывалось на неопределенный срок, и слава богам.
- ...А откуда ты такой странный взялся?
- Из тех ворот, что и весь народ.
- А живешь ты где?
- Далеко отсюда.
- Это я поняла. А где именно?
- В доме...
Кира стиснула зубы. Спутники начинали ее раздражать. К тому же, начала болеть голова - солнцем напекло, что ли? Хотя, не должно бы, идут ведь они в тени деревьев... А и вправду - куда они идут?
- А если мы будем идти вперед, куда мы придем?
- Понятия не имею.
- Ты там никогда не был?
- Пока нет...
Близился полдень, даже под кронами деревьев становилось жарко. Кира глотнула воды из фляжки - на какое-то время помогло. Но потом стало еще хуже: словно воздух вокруг нее заканчивался, и дышать становилось попросту нечем. Наемница расстегнула ворот туники - на секунду ей показалось, что под ним, прямо на ее коже, мелькнуло что-то черное, похожее на крохотную лапку. Мелькнуло - и тут же исчезло. Кира не придала этому никакого значения: подумаешь - мусор какой за ворот завалился, спали же на земле. К тому же других проблем полно: жарко, как в печке, а они топают неизвестно куда... неизвестно зачем... неизвестно с кем...
- Геос, а... - собралась задать очередной бесполезный вопрос менестрелька.
- Кела. - оборвала ее вдруг наемница.
Девушка выразительно похлопала ресничками.
- Что?
- Пожалуйста, помолчи. Ты ведь можешь помолчать хотя бы полчаса? - почти сквозь зубы процедила наемница.
Кела послушно замолчала, хотя и не перестала кидать на Геоса пытливые взгляды. Кира облегченно вздохнула...
Дальше шли в тишине. Геос неутомимо двигался вперед. Кажется, он глубоко задумался о чем-то... И постепенно стал становиться прозрачным. Как марево в жаркий летний день. Через него уже можно было увидеть насупившуюся менестрельку и лес по другую сторону дороги.
- Геос! - окликнула его наемница, немало удивив этим притихшую Келу. Как это: одной можно - другой нельзя? Но Кира сказала только:
- Ты становишься прозрачным.
- А, извините, - парень тут же вернул себе привычную плотность.
- Ты чего это вдруг?
- Да жарко очень. Так прохладнее.
- Значит, мы должны париться, а ты прохлаждаешься?
Геос остановился, смахнул со лба мгновенно проступившие капли пота.
- Знаете, почему я выбрал эту дорогу? Потому что здесь тень. Не люблю я солнце. Когда прохладно или облачность - ничего еще. Но когда такое! Пару минут на солнцепеке - высохнуть можно!
- Это значит - умереть? - догадалась Кела.
- Типа того.
- Знаешь, если уж об этом зашел разговор, нам сейчас не лучше, чем тебе.
Геос с непониманием посмотрел на девушек.
- Хотите сказать, что вам тоже жарко?