Встрепенулся желтый петух:
— Далеки небесные выси, как до них доберешься?
— Если идти и идти, можно и до небесных высей добраться! — отвечала жаба.
— Как же ты Небесного властителя одолеешь — ведь он велик, а ты, жаба, мала? — спросил петух.
— Ниспославший засуху — низок, требующий дождя — велик! Правду Небесный властитель услышит. А если подобру не захочет дождь на землю послать, наше многочисленное войско силой его заставит уступить.
— Ку-ка-ре-ку! А те, кто тебе, жаба, не родня, могут с тобой идти?
— Чем больше нас будет, тем лучше!
— Нет у меня твоей смелости, жаба.
— Зато есть у тебя крепкий клюв, петух.
— Ну, что ж, возьми меня с собой!
И двинулись все они дальше. Веселее запрыгали лягушки. Впереди с листком-флагом жаба скачет. Движется войско — пыль облаком поднимается.
Вошли они в лес, где все листья опали, все цветы увяли, только жалобно гудят пчелы, плачут всем роем: негде им нектар собирать. Увидели пчелы жабу с лягушачьим войском, перестали плакать и спрашивают:
— З-з-з! Эй, жаба! Куда это ты с лягушками да петухом идешь по такому солнцепеку?
Выпучила жаба глаза, широко раскрыла рот, машет листом-флагом:
— Бре-ке-ке-ке! Небо послало нам великую засуху. Иду я с жалобой к Небесному властителю. Пусть дарует дождь нашей земле.
Пчелы к жабе подлетели, затараторили:
— Высоки небесные дали, высоки, высоки… Как до них добраться?
— Если идти и идти, можно и до небес добраться, — отвечала жаба.
— Ты, жаба, мала, Небесный властитель велик, как же ты одолеешь его?
— Ниспославший засуху — низок, требующий дождя — велик! Правду Небесный властитель услышит. А если подобру не захочет дождь послать, наше многочисленное войско силой его заставит уступить.
— 3-з-з!!! Нет у нас твоей смелости, жаба.
— Зато есть у вас длинные жала.
— Возьми и нас с собой!
И двинулись дальше все вместе. Лягушки прыгают. Желтый петух крыльями машет, кукарекает. Над ними пчелы гудят. Жаба впереди с листком-флагом скачет. Движется войско — пыль облаком поднимается.
Добрались до вершины высокой горы, камни там от жары почернели. Остановилось войско — лежат посреди дороги полосатый тигр и медведь. Жаба свой флаг подняла и мимо них скачет. Тигр и медведь стонут, — того и гляди, от жары и голода дух испустят. Приоткрыли они глаза, увидели жабу, зарычали. Спрашивают:
— Р-р-р! Эй, жаба! Куда это собралась ты по такому солнцепеку? Страшный шум подняла…
Выпучила жаба глаза, рот пошире раскрыла, машет тигру с медведем своим флагом:
— Бре-ке-ке-ке! Небо послало нам великую засуху. Иду я к Небесному властителю дождя требовать.
При этих словах тигр и медведь вскочили на лапы. Лягушки, петух и пчелы перепугались, загалдели, заквакали, закудахтали, загудели.
— Бре-ке-ке-ке! — сказала жаба. — Кто хочет, чтобы пролился дождь, пусть идет со мной. Не бойтесь друг друга!
Спрашивают тигр и медведь:
— Р-р-р-р! Разве добраться нам до небесных высей?
— Бре-ке-ке-ке! Если идти и идти, можно и до небесных высей добраться, — отвечала жаба.
Задумались тигр с медведем и опять спрашивают:
— Но ведь ты, жаба, мала, а Небесный властитель велик, где тебе его одолеть?
— Бре-ке-ке-ке! Ниспославший засуху — низок, требующий дождя — велик! Правду Небесный властитель услышит. А если подобру не захочет дождь послать, наше многочисленное войско силой его заставит уступить.
— А можно и нам с тобою, жаба, пойти?
— Бре-ке-ке-ке! Чем больше наше войско, тем лучше!
— Р-р-р-р… Уж больно ты мала, жаба, не пойдем мы с тобой, пожалуй.
— Я, жаба, мала, но у меня есть смелость великая. А вот вы, тигр и медведь, оба огромные, а испугались одной только мысли, что надо к Небесному властителю идти.
Взмахнула жаба флагом, на полыхающее небо показала. Опять к тигру и медведю с расспросами подступила. Челюстями скрежещет, земле и небу повеление отдает. Как увидели тигр и медведь, сколь грозна жаба, перестали смотреть на нее с презрением.
— Если мы явимся огромным войском к Небесному властителю, — говорит жаба, — придется ему нас послушаться. Иначе всем нам погибель!
— Р-р-р… Да, ты права. Раньше мы презирали тебя, жаба, но теперь уважаем за смелость. Ты слаба и мала, но с тобою петух и пчелы, ты дерзаешь прямо на небеса смотреть. Мы пойдем с тобой! Да только нет у нас твоей смелости.
— Бре-ке-ке-ке! Зато медведь карабкается по деревьям искусно, у тигра есть могучая сила, разве этого мало?