- Да, через полмесяца я должен выехать с группой оканчивающих курсы русских специалистов под Брянск, - тихо говорит военнопленный.
- Я хочу отменить эту вашу поездку и предложить вам гораздо более ответственное задание по линии нашей службы: я имею в виду разведку. Готовы ли вы дать на это свое согласие?
- Я хотел бы знать более точно: о какого рода задании идет речь?
- В свое время вы получите подробные инструкции. Сейчас же могу вам сказать в общих чертах: речь идет о заброске вас в качестве нашего агента в один из партизанских отрядов.
Военнопленный бледнеет.
- Что, боитесь?
- Н… нет, я не трус, но… Я не могу справиться с таким трудным заданием.
- Почему?
- Во-первых, у меня нет для этого необходимых качеств, а во-вторых, сколько я слышал, агентурная работа среди партизан - почти безнадежное дело.
- Ну, насчет ваших качеств разрешите нам судить, а что касается «безнадежности дела», то это досужие бредни несведущих болтунов. Кроме того, могу вас уверить, на этот раз наш план будет совершенно новым, беспроигрышным.
- В чем же заключается этот план?
- О, я вижу мы переходим на деловой разговор, Но не будем сейчас вдаваться в детали. Важно то, что вы уже проявляете интерес к существу дела. Не так ли?
Военнопленный молчит.
- Я понимаю, - подбадривает его полковник, - вам надо все хорошенько взвесить, обдумать. Мы вам дадим для этого некоторое время. Ведь вам придется пройти у нас кое-какую специальную подготовку, и вы через два дня приступите к занятиям.
Полковник нажимает кнопку.
- Но как я попаду в партизанский отряд? - торопливо спрашивает военнопленный, поглядывая на дверь. - Ведь меня там сразу же заподозрят.
- Э, батенька, вы, очевидно, мало осведомлены о том, как формируются эти отряды. Больше половины их состава - это люди, бежавшие из наших лагерей Так что будьте спокойны: ваше появление не вызовет никаких подозрений.
Нивеллингер поднимается с кресла и тем дает понять, что разговор закончен.
- Проводите! - бросает он вошедшему адъютанту.
Отпустив нового агента, Нивеллингер принимается за уточнение плана, составленного им на основании инструкции Кубе. Проходит час.
- Прибыл начальник отдела пропаганды управления ТОДТ, - докладывает адъютант.
Полковник делает жест, означающий - проси.
- Очень рад вас видеть, почтеннейший, - с подчеркнутой любезностью встречает он нового посетителя. - Как ваше самочувствие после столь прискорбного происшествия?
- Благодарю, побаливает ушибленный бок, а в остальном как будто все благополучно.
На этот раз в кабинете полковника-престарелый, подслеповатый человек в форме словацкого офицера высокого ранга. Он, кряхтя, усаживается в предложенное кресло, достает носовой платок и долго протирает слезящиеся глаза.
- Еще бы! Так счастливо уйти из-под обстрела партизанской засады не каждому удается. Вы действовали смело, прямо-таки геройски.
- Какой там героизм. Я просто спасал свою жизнь, полковник. Пришлось бросить подбитую машину и улепетывать без оглядки.
- Ну, автомашина - это ерунда, получите новую. Пока могу вам предложить воспользоваться одной из моих.
- Нет, зачем же, я обойдусь. Мне ведь много ездить не приходится.
- Как хотите. А у меня к вам небольшое дельце.
- Чем могу быть полезем?
- А вот чем. В одну из наших комбинаций входит встреча важного лица из русских военнопленных с партизанами. Этим лицом должны быть вы.
- Но позвольте, полковник, партизаны просто-напросто сцапают меня и предпочтут объясняться со мной в своем лагере.
- Мы это предусмотрели. Не беспокойтесь. Ваша встреча с ними произойдет не в лесу, а здесь же, в Борисове, и наши люди будут начеку.
- И вы серьезно полагаете, что партизаны так вот, за здорово живешь, будут рисковать своими жизнями?
- Ну, конечно, мы этого не думаем. Вы должны будете пообещать им кое-что существенное, если, дескать, они помогут вам освободиться из плена.
- Пообещать и не сделать - это самый верный способ разоблачить себя, полковник.
- И это учтено-вас «внезапно» ушлют в длительную командировку. Словом, в дальнейшем вам все будет разъяснено в деталях. А пока вы подумайте над моим предложением и, когда решитесь, скажете мне.
- Да чего уж тут долго думать, я в вас верю. Если без меня не обойтись, я согласен. Тем более, что первое знакомство с партизанами у меня уже состоялось, - сказал старый вояка, поднимаясь с кресла и слегка потирая левый бок.
- Ну вот и чудесно. Машина вас ждет. До скорой встречи.
Довольный удачным началом осуществления своего плана, Нивеллингер бодро прищелкивает каблуками и, насвистывая бравурный марш, направляется к небольшому дубовому столику, на котором стоит недопитая бутылка с коньяком.
В шесть часов вечера в кабинете полковника сидят шеф борисовского филиала гестапо Вольф, комендант города Борисова Кёринг, недавно прибывший из Берлина руководитель так называемого штаба НТСНП (национально-трудовой союз нового поколения) Берке и его заместитель Вильденмайер. Нивеллингер вкратце излагает присутствующим идею своего плана:
- Партизаны появятся здесь, в самом городе. Среди них будут наши агенты. К операции привлечены некоторые наши видные люди. С вашей стороны, господа, не должны быть предприняты действия, противоречащие моим замыслам. На всякий случай до появления партизан в городе должен быть приведен в полную готовность весь аппарат гестапо, комендатуры и других наших служб.
- Смотрите, голубчик, - перебивает увлекшегося полковника коренастый, большеголовый, с лицом, напоминающим печеное яблоко, Вольф, - как бы у вас не получилась игра с огнем!