Вот уже сотая бадья поднялась вверх, унося вынутый грунт.
— Ну, ребята, так будем работать — знамя наше! — подбадривали они друг друга.
В середине смены решили проверить: на много ли углубились? Как и полагается, с помощью рулетки сделали замеры. И не поверили своим глазам: получалось, что они… не продвинулись ни на сантиметр. А как же бадьи с грунтом? Наваждение какое-то!..
Проходчики, однако, рук не опустили, с удвоенной силой заработали отбойными молотками. Бадьи с землёй одна за одной взлетали наверх.
Снова замерили, и… голова кругом пошла. Вместо того чтобы углубиться в землю, они ещё ближе к поверхности земли оказались. Творилось что-то необъяснимое!
Необъяснимое для новичков. Когда в забой спустился бригадир, опытный проходчик, тот сразу понял: почва поднималась быстрее, чем вынимали грунт, потому что…
— На участке нужно тревогу объявить. ЧП у вас, ребята. Плывун прорвался, — сказал бригадир.
Самый страшный враг метростроевцев — ПЛЫВУН. Настоящее чудище! Такого зловредного ни в одной сказке не найдёшь.
Плывун — это насыщенный водой песок, подземное песчаное болото. Таких плывунов под землёй, особенно под болотистой, на которой наш город стоит, великое множество. Но люди о предательском нраве плывуна ничего не знали, пока не встретились с ним на глубине.
Врезавшись в подземное болото, метростроевцы нарушили его вековой сон.
Проснулся плывун, рассердился и начал борьбу не на жизнь, а на смерть.
Что будет, если не сражаться с плывуном?
Громадные массы песка вместе с водой устремятся к вырытому тоннелю. Вот уже заполнен весь тоннель, но образуются пустоты там, откуда ушёл плывун. Воронка растёт, а со всех сторон в неё всё ползут и ползут новые массы плывуна, и нет им конца и края. Болото вытекает из-под домов, тротуаров, мостовой.
Остаётся тоненькая корка поверхности с тяжёлыми зданиями, а под ней… пустота.
Первой намнёт проваливаться мостовая над тоннелем. Она покроется глубокими воронками. С каждым часом воронки будут расти.
Теперь угроза перекинется на дома. Фундаменты осядут вниз, поползут стены, и здания превратятся в бесформенные груды кирпича, блоков, перекрытий.
Такое уже случилось однажды при строительстве парижского метрополитена. Тогда двадцать домов обрушились на улице Бельвиль, было много человеческих жертв. Вот каков этот враг — плывун. Наши метростроевцы борются с ним, сковывая его морозом. Замороженный плывун теряет свою силу, становится беспомощным.
Когда заранее знают место расположения плывуна, его побеждают сразу.
Но случается, плывун нападает неожиданно. И тогда жди беды.
Это произошло в тоннеле под самой площадью Мужества. Сначала из скважины выползла длинная глиняная змейка. Внезапно в образовавшееся отверстие ударила струя. Люди в забое не сразу поняли грозящую им опасность. Думали — ручеёк подземный просочился.
Бригада проходчиков стала быстро заделывать брешь с помощью деревянных клиньев, которые обматывали паклей и кувалдами вбивали в скважину. Но не тут-то было! Мощная струя выплёвывала затычки, сбивала с ног рабочих. Под напором жидкой хляби свод треснул, расступилась земля. Люди едва успели покинуть забой.
Теперь сомнений не было. Это плывун. «Враг номер один».
Словно рассердился после многих поражений плывун, собрал все свои силы, чтобы дать метростроевцам решительный бой.
Бой возле площади Мужества.
Кто кого?
Тёмно-жёлтая масса жидкого песка наползала, заполняя тоннель метр за метром, ломая на своём пути механизмы, сокрушая препятствия.
Уже и в городе, на поверхности, появились следы наступления плывуна. На Политехнической улице покоробился асфальт, шоссе избороздили глубокие трещины, прогнулись трамвайные пути. В нескольких местах лопнули трубы водопровода. «Враг» наступал из-под земли!
Метростроевцы не растерялись. Они отступили на высокую часть тоннеля и начали строить укрепления. Чуть больше чем за сутки, вручную, они поставили крепкую плотину на пути плывуна. Почему вручную? Потому что машинам на том узком участке не развернуться было.
Работали без отдыха, не жалея сил. Нужно было успеть до прихода плывуна. И ведь сознавали опасность. Появись здесь плывун раньше, чем плотина будет готова, — затопит всё, что построили.
Плотину плывун не одолел. Бил в неё, не переставая, но сокрушить не смог.
Тем временем доставили морозильные машины с жидким азотом. И началось победное контрнаступление на «врага».
Около двух лет освобождали все занятые плывуном тоннели. Потом километр тоннеля под площадью Мужества, где прорвался «враг», укрепили стальными листами. Выкрасили их в красный цвет. Получился «красный тоннель».
Если вам подробней захочется узнать о нашествии плывуна и о подвиге метростроевцев, прочтите повесть ленинградской писательницы Ирины Кирпичниковой «Самый трудный километр».
Увлекательная книга!
Однажды плывун затопил глубокий тоннель, и образовалось настоящее море. Снова голубые глины над собой воду увидели, как миллионы лет назад.
Откачивали воду мощными насосами. А чтобы их установить в тоннеле, пришлось проходчикам свой подземный флот завести — две складные охотничьи лодки и несколько плотов. Для подземного моря.
Море насосами выкачали. А флотилию свою метростроевцы сохранили. На всякий случай.
Какие только удивительные вещи не делают метростроевцы!
Например, борьбе с плывуном в районе Автово мешала речка Красненькая. Вода ее постоянно проникала в забой вместе с жидким песком, помогала плавуну.
Что делать?
Над тоннелем устроили водонепроницаемый деревянный лоток вровень с речкой, а к лотку прорыли временное русло, оградив его по берегам специальным забором.
Потом речку перегородили плотинкой и заставили течь по искусственному руслу. Скоро чуть не вся Красненькая в лотке оказалась. Как в совке.
— Поймали речку, — шутили метростроевцы.
Когда тоннель был полностью готов, вернули речку Красненькую на её привычное место.