— Эту собаку зовут Тал.
Вернулся парень домой с собакой. Удивилась сестра:
— Ты опять овцу на собаку променял? Зачем нам эти псы? Разве они нам пищу добыть помогут?
— Не печалься, сестра. Я опять придачу деньгами получил, на хлеб хватит, — ответил брат.
Но через какое-то время и этот хлеб кончился. Ненадолго его хватило, на малые деньги купленного. Говорит опять сестра брату:
— Иди хлеб добывать. Продай эту последнюю овцу, но смотри, не обменяй ее опять на собаку.
Снова парень с овцой в путь отправился. И на этот раз встретился ему тот же седой старик и сказал:
— Отдай мне овцу, получишь собаку.
— Нет, не отдам, зачем мне пес, когда и так уже два есть.
— Возьми еще и этого, не пожалеешь. Собаки сделают все, что пожелаешь. Зовут этого пса Эверал.
Вернулся парень домой, и сестра изумилась:
— Что ты с этими собаками думаешь делать? Как нам их прокормить? Ты совсем с ума сошел! Ты что, охотиться собираешься?
— Так и сделаю, — решил парень.
Отправился брат в лес и собак с собой позвал. Увидел он в лесу лося и говорит:
— Ал, Тал и Эверал, хватайте этого лося!
Псы быстро лося догнали, свалили его и притащили домой. Теперь у брата с сестрой было вдоволь лосиного мяса, да еще и за шкуру они хорошую цену получили. Пришлось сестре признать:
— Похоже, что и вправду это хорошие собаки. Надо бы их кормить хорошенько.
В другой раз отправился парень в лес и выследил медведя. Велел он собакам убить его. Псы медведя свалили, домой притащили, и снова в доме было мясо и деньги. Больше сестра не жаловалась, что брат овец на собак сменял.
Так со временем стал парень благодаря своим псам зажиточным человеком. Однажды пришли в их дом разбойники и попросились на ночлег. Но хозяева знали, что это за люди, и не пустили их на постой. Когда незваные гости попытались вломиться силой, крикнул парень:
— Ал, держи дверь!
Пес вцепился в дверную ручку, и воры не смогли войти в дом. После этого бросились разбойники к другой двери, но парень приказал второй собаке:
— Тал, держи заднюю дверь!
Опять не удалось разбойникам ворваться в дом. Тогда они в окно полезли. Но по приказу хозяина Эверал так принялся за непрошеных гостей, что им пришлось ноги уносить. Пес отобрал у воров деньги и принес их хозяину, и тот стал с этого дня еще богаче.
Однажды шел парень с собаками по лесу и встретил плачущего королевского камердинера. Парень спросил:
— Что ты здесь плачешь?
Отвечает камердинер:
— Дракон грозится забрать королевскую дочку, и нет такого человека, кто мог бы ее спасти. Меня послали за еловым лапником для траурного убранства во дворце.
— Не стоит горевать, — сказал парень. — Завтра я приду сюда со своими собаками.
На другой день отправился парень с собаками на поляну, где принцессе было назначено ждать дракона. Там сидел на дереве человек с тесаком — он намеревался с драконом сразиться.
Принцесса была очень печальна, но парень ее утешил:
— Не горюй, мои псы еще покажут этому чудовищу!
Принцесса ему рассказала:
— Дракон, приближаясь, трижды прокашляет. Первый раз за три мили отсюда, второй раз за две мили, а когда он третий раз прокашляет — он уже в миле отсюда будет, и сразу же за мной явится.
Но парень ее успокоил:
— Не бойся, я тебя спасу. Но сначала немного вздремну тут под деревом.
Вскоре раздался кашель чудовища, и принцесса стала звать парня на помощь, поскольку сидевший на дереве человек не смел даже шевельнуться от страха. Но парень крепко спал под деревом.
Во второй раз закашлял дракон. Принцесса снова принялась парня будить, но не смогла его растолкать — и заплакала. Скоро и в третий раз послышался ужасный кашель, уже совсем близко, и принцесса пришла в ужас, но парень все спал без задних ног.
Только когда задрожала земля под шагами дракона, поднялся он на ноги и сказал:
— Ал, возьмись-ка за этого зверя!
Ал так основательно исполнил приказ хозяина, что чудовище взмолилось:
— Пощадите меня!
— Придешь ли в другой раз или оставишь нас в покое? — строго спросил парень.
— Оставлю, оставлю, — ответил дракон, но, убегая, все-таки крикнул:
— Я еще дважды сюда приду!