- К тому же, я не нарушил никаких правил. Физически Констанция никак не пострадала. Да и состояние её сознания скоро придёт в норму,... наверное. - Я злобно усмехнулся. Жить то она будет, но воспоминания об испытанном удовольствии сделают из неё наркоманку. Она будет пытаться повторить эти мгновения, то не сможет. Ведь подобные ощущения можно испытать только один раз - перед смертью. И только моя сила воли и вовремя зазвучавший голос арбитра спасли ей жизнь.
На этот раз арену мы не покидали, потому что как только тело предыдущего участника унесли, был объявлен финальный бой. Навстречу нам вышла девушка в сопровождении огромной псины. Увидев в её глазах страх, я решил немного подшутить.
- А что это у нас тут в трусиках прячется?
- А-а-а-а-а!!! Нет! Уберите его от меня. Я сдаюсь! Сдаюсь!!! - Девушка упала на колени и сжала ноги, обхватив себя руками. Похоже, моральный шок тут испытала не только Констанция.
Судьи немного посовещались и объявили мою победу в финале. То есть, конечно, они объявили победу Элеоноры, но это уже детали. А вот дальнейшее развитие событий меня удивило. Мою хозяйку и паникующую противницу вместе с её фамильяром эвакуировали с арены с помощью телепорта. Оставшись в одиночестве, я сильно обеспокоился.
- А сейчас, дамы и господа, - раздался голос арбитра, - фамильяр финалиста сегодняшнего турнира встретится в бою с фамильярами четвёрки прошлогодних победителей.
На арене появилось четыре монстра, а их хозяев нигде не было видно. Тем временем, я почувствовал волнение Элеоноры и перевёл наш канал ментальной связи в режим подслушивания. "На том конце провода" разворачивалась интересная беседа.
- Девушка, сколько можно повторять? Разорвите контракт с вашим фамильяром.
- А я говорю, нет. Он выиграл турнир, и вы хотите его у меня забрать?
- Этот демон не подчиняется вам. Он напал на Констанцию де Флер.
- Я сама приказала ему это. Эта сучка убила моего предыдущего фамильяра.
- Господа, ну хоть вы скажите что-нибудь.
- Элеонора де Сад, ваш контракт с фамильяром заключён только на время вашего обучения. Вы хотите, чтобы вас отчислили?
- Но у него же сейчас будет бой? Как он сможет выиграть без моей поддержки? - Моя хозяйка буквально плакала.
- Это не бой, а казнь. - Обрадовал меня ещё один голос. - Этот демон опасен, и мы должны его уничтожить.
Уничтожить меня? Так вот что они задумали? Гнев затопил мой разум. Я обратился к связи с Элеонорой, которую давал мне контракт, и попытался подчинить эту связь своей воле. Нет, так просто вы от меня не отделаетесь. Я перевёл взгляд на четырёх тварей передо мной. Они смирно стояли, видимо ожидая, пока меня лишат притока сил от моего контрактора. Нужно использовать этот момент, пока есть возможность.
Крайней слева стояла тварь, напоминающая сороконожку, только короткую и со множеством то ли выростов, то ли рогов по всему телу. Головы у неё не было, по крайней мере, ничего вроде глаз или рта я не заметил. Рядом стоял ангел, на этот раз без оружия, но зато с белоснежными крыльями и светящимся нимбом над головой. Третьим было ещё одно насекомое - более продвинутая версия того богомола, что я поджарил в первом бою. Замыкал четвёрку большой пёс с бело-голубой шерстью, выглядящей как сделанной из кристаллов. По его телу время от времени пробегали цепочки молний. Даже на вид каждый из этой четвёрки был более опасным, чем любой из моих предыдущих противников, включая паука.
Немедля больше ни секунды, я бросился вперёд, осыпая сороконожку шаровыми молниями. Увы, все мои заряды бесследно растворились в сиянии, вышедшем из рогов этой твари. Сам я в этот момент приблизился к ангелу и попытался опутать его своими тентаклями. Но тот использовал какое-то заклинание, чтобы срубить жадно тянущиеся к нему щупальца, и отпрыгнул назад, взмывая в воздух. Нет, ты от меня не убежишь. Я активировал заклинание левитации и тоже воспарил. А на том месте, где я находился всего долю секунды назад, расцвели взрывы заклинаний, отправленных сороконожкой и богомолом.
Я дотянулся до ангела и первым делом схватил его крылья. Как я и подозревал, они оказались довольно уязвимыми. Испускаемые ими волны электричества и света не смогли меня остановить, и ангел превратился в ощипанную курицу. Но закончить начатое мне не дали, потому что мне пришлось уворачиваться от атак с двух сторон, прикрывая себя лихорадочно создаваемыми щитами.
Вынужденно приземлившись, я попал под атаку пса, похоже, ждавшего именно этого момента. От него распространилась волна магии, которая проморозила всю землю вокруг и даже слегка замедлила меня. Но моё сопротивление холоду сделало эту атаку почти бесполезной, если не считать того, что яркий огненный луч, испускаемый сороконожкой, пронзил моё тело. Будь у меня в этой форме рот, я бы закричал. А так я лишь мысленно скрипнул зубами, которых у меня тоже не было, и бросился в атаку.
Последний удар пса задел не только меня, но и сороконожку, которая пыталась вырваться из окружившего её ледяного плена. Вот только я не дал ей такой возможности. Как только я приблизился к ней, мои тентакли охватили всё её тело и начали промораживать насквозь. Окружившее её рога свечение разрушало мою плоть, но я мог пожертвовать её частью, а насекомое нет. Довольно быстро все рога оказались обломаны, а окончательно задеревеневшее тело раздроблено на куски. Минус один.
Мои противники действовали без координации действий, так что пока я разбирался с сороконожкой, то держал её перед собой в качестве живого щита. А как только стало понятно, что на мертва, удар по мне нанёс только богомол. Он направил в меня широкий огненный луч. Это было известное мне по тренировкам с Карлом заклинание, которое сочетало в себе лазерное излучение и поток плазмы. И как раз для таких случаев я изучил одно простое заклинание щита, которое банально отражало свет. Но я не просто отразил эту атаку, а сфокусировал её на одной точке и направил прямо в глаз псу, что как раз собирался предпринять что-то ещё. Псина громко завизжала и бросилась в сторону. Думаю, пару секунд ей будет не до меня.
Тем временем, страсти рядом с Элеонорой изрядно накалились.
- Я не могу разорвать контракт. У меня ничего не получается. - Ныла она. Ну ещё бы у неё чего-то получилось, если контракт полностью находился под моим управлением, а я был против.
- Материализуй свиток. - По команде одного из магов девушка извлекла из пространственной печати физическое воплощение артефакта, связавшего наши души.
- Что вы делаете? - На этот раз ошарашенный голос принадлежал одному из магов.
- Если разрушить артефакт, то контракт сам прервётся.
- Но ведь...
- Знаю! Но у нас нет времени. Эта тварь сейчас в одиночку уничтожит четверых фамильяров, и кто тогда выйдет в бой против неё? Может, вы?
Я не был так уверен в том, что смогу уничтожить оставшуюся троицу. Если псина каталась по земле от боли, а ангел подозрительно тихо парил в небесах, то богомол закидывал меня заклинаниями со скоростью пулемёта. Вот уж кого мне стоило опасаться. Но пока мои щиты держались, я решил переключить внимание на ангела, что пытался зайти мне с фланга. Получи фашист гранату. Внутри своего тела я материализовал сферу изо льда, а потом выстрелил ей словно из пушки. Не ожидавший такой подлости ангел не смог увернуться, да и шанса у него на таких скоростях не было. А щит от физических объектов он не поставил, видно понадеявшись на разделявшее нас расстояние.
Сфера попала моему противнику прямо в голову и раскололась, выпуская наружу мою слизь, а точнее, всего меня. Я только что провернул очередной фокус с манипуляцией своим телом. Оставшаяся внизу туша была всего лишь полой оболочкой. А большую часть своего тела я уплотнил до максимального состояния и окружил кристаллической сферой. Для закрепления ошеломляющего эффекта я не стал обволакивать ангела, а наоборот просочился внутрь доспехов, одновременно заменяя его плоть своею. В результате, через несколько секунд в воздухе висел уже я в броне, а на моей спине болтались огрызки ангельских крыльев - всё что осталось от моего противника. Минус два.
Тем временем, богомол пробился сквозь оставшиеся без поддержки щиты и разметал в пыль остатки моей приманки. Втроём мы медленно приблизились к месту моей героической гибели, внимательно осматриваясь по сторонам. По крайней мере, осматривался богомол. А вот собака, видимо, уже решившая, что я помер, с угрозой рычала на своего пока ещё союзника, лишившего её одного глаза. С моей стороны сложно было разглядеть, но похоже вместо выжженного глаза эта тварь получила длинный фигурный шрам по всей левой части тела.
Как только я посчитал, что враг потерял бдительность, то сразу же атаковал богомола шаровыми молниями. Я помнил, как одна такая молния буквально испепелила его родственника, и эта ставка оказалась удачной. Первые пять зарядов расплескались по щиту, а два десятка последующих выжгли мерзкой твари все внутренности. Богомол ещё делал какие-то попытки защититься, махал лапами и ставил щиты, но это уже была агония. Сбросив мешающие мне доспехи, я сконцентрировался на последнем враге, не забывая при этом контролировать конвульсии предпоследнего. Эти насекомые могут ещё какое-то время жить, даже будучи разорванными напополам.
Тем временем, попытки разрушить свиток договора увенчались успехом, и я почувствовал, как скрывавший меня до этого момента покров рассеялся, и мир обнаружил меня - демона. У меня было ощущение, что сам этот мир пытался избавиться от меня, отвергая законы моего существования. И если раньше меня прикрывала своей широкой грудью Элеонора, то теперь я остался против всей Вселенной один на один.
В небе надо мной возникла сфера портала, и я почувствовал, как неудержимая сила тащит меня к ней. Не помогала ни левитация, ни мои тщетные попытки зацепиться за землю. В панике я протянулся и мысленно ухватился за сознание своего контрактора, за её душу. Контракт хоть и был частично разрушен, всё ещё продолжал действовать. По крайней мере, я ощущал свою связь с хозяйкой и текущий ко мне поток энергии.
Портал притянул меня, и моя связь с душой человека натянулась до предела. А потом, что-то хрустнуло и я почувствовал, как душа Элеоноры покидает её тело и оказывается внутри меня. Ещё миг, и бездонная дыра портала поглотила меня.
Полёт оказался коротким, и меня вывалило на землю в уже знакомом мне мире. Серые небеса, вулкан и потоки лавы. Я не скучал по вам. Совсем! Я собрал мозги в кучу и осмотрелся. Похоже, я оказался недалеко от места, где находился в момент побега из рабства у демонов.
- Эй ты, слизь. Сейчас ты у меня получишь! Я знал, что рано или поздно ты вернёшься. - Услышал я знакомый рёв. Из-за большого камня показалась свинорылая морда погонщика. - Получи!
Зелёный луч сорвался с двузубой вилки и... бессильно расплескался по моему щиту.
- Чего? - Удивился демон.
- Того. - Пояснил я.
После этого мои тентакли схватили мерзкое отродье и, нет не растворили его в кислоте, и даже не разорвали на части, а бросили в текущий поблизости поток лавы. Пронзительный предсмертный визг сгорающей заживо души звучал для меня как музыка.
Я собрался в один компактный комок и активировал заклинание левитации. Будь я обычным демоном, это лишь слегка бы облегчило мой вес. Но я был демоном, внутри которого находилась душа сильного мага, которая постоянно снабжала меня изрядным количеством энергии. Я воспарил в небесные выси и полетел в сторону, обдумывая своё положение.
Этот бой я проиграл. Но в целом, оказался в изрядном прибытке. Я научился магии, получил источник энергии.