Аня: Нет, мы ведь только что благодаря тебе сняли часть стресса.
Улыбнувшись, сестра щелкнула мечника по носу. Я понимал, чего добиваются девушки, а потому решил сначала дождаться окончания этой шутливой перепалки и только потом вернуть всех в дело.
Я: Минутная готовность. Проверка всей амуниции, запасов маны и показателей Жизнеспособности. Защитный периметр готов к активации.
Выполнив мою команду, друзья осторожно стали пробираться к вершине холма, а я остался ждать у ловушки. Теперь все зависит от их действий и того, как поведут себя монстры. Пытаясь хоть как-то отрешиться от нервного ожидания, я раз за разом повторял этапы плана и свои действия, пока не услышал первый раздавшийся за вершиной холма взрыв. Это была зажигательная бомба, смоделированная мной. Вообще руна пламени очень эффективно себя показала в борьбе со скихоценами. Благодаря тому, что Саша и Илгон вкладывали с помощью своей системы в начерченные мной руны немного большее, чем нужно для ее активации количество маны, при столкновении с монстром они не только обдавали противника пламенем, но еще и взрывались через какую-то долю секунды после начала работы. Жаль только, что я не додумался до этого раньше, ведь тогда, и Саня был бы полезен во время нашего общего рейда в бездну к железным муравьям.
Эх, и почему умные мысли приходят в мою голову так редко? Сначала мучился с костром и дровами, теперь вот зажигательные бомбы. – Подумав об этом, я увидел, как за холмом что-то ярко вспыхнуло, и через секунду показались несущиеся на всех порах ко мне друзья.
Вот, прошла еще секунда, и из-за холма показался целый рой скихоценов, которые все вместе преследовали моих товарищей по команде. Признаться честно, вид летящей на тебя сотни монстров очень сильно давит на нервы. За те мгновения, пока друзья преодолевали последние участки пути до ловушки, я старался заставить себя оставаться на месте и кто знает, каких неимоверных усилий это стоило моей психике.
«Активировать защитный периметр» – приказал я НСУО, как только Мара пересекла его границу. Обладая самыми маленькими характеристиками, ундина бежала последней, но даже этот факт не повлиял на ее желание участвовать в операции на переднем крае. Эта девушка нравилась мне все больше.
– Твою мать мы все умрем! – Орет как ненормальный Саша, видя приближающуюся волну монстров.
Их было настолько много, что через мгновение, когда они облепили ловушку со всех сторон, от нашего взгляда скрылось даже звездное ночное небо. Прошла еще секунда, и я убедился, что периметр, несмотря на невероятное давление медуз, все еще держится.
– Вроде работает. Но надолго защиты не хватит. – Перекрикивая все нарастающий гул, поделилась своим мнением с остальными Лена.
– Все верно. Илгон, вам пора уходить.
Услышав меня, лерталец кивнул и мои товарищи стали браться за руки. Их роль в этом спектакле закончилась, наступает мой бенефис. Как только я об этом подумал, часть медуз отлетела куда-то в сторону, открывая вид на подоспевшую к представлению альфу. Вскинув одно из своих огромных, словно ствол векового дерева щупалец, медуза ударила им прямо по защитному периметру, и тот с характерным треском лопнул, обдавая ближайших монстров целым ворохом искр. Вот это силища!
Бросив последний взгляд на исчезающих друзей, я задал системе новую команду:
«Активировать Опустошение»
Мгновение и от меня одна за другой начинают расходиться в разные стороны волны пламени. Этот навык очень силен, а с учетом того, что огонь и вода, две стихии, которые не сильно жалуют друг друга, у кинувшихся после слома защитного барьера на меня медуз не было ни единого шанса. За то время, пока действовал навык, сгустки энергии не прекращали вливаться в мое тело, заполняя все больше шкалу предэволюции. Двадцать процентов, шестьдесят, девяносто, еще секунда и вот уже НСУО объявляет мне:
«Набрано достаточное количество энергии. Начать предэволюцию?»
Убираю в противоположный барам маны, ярости и жизнеспособности угол экрана это сообщение и материализую в своих руках секиру, осматриваясь по сторонам. Вокруг меня по-прежнему кружит несколько десятков медуз, а сверху, мечется в агонии альфа, похоже, что мой навык зацепил и ее. Приглядываюсь к главному монстру и вижу, что один из его боков действительно слегка почернел. Альфа крутится вокруг своей оси словно карусель. Не отличая своих от чужих, она наносит удары стволоподобными щупальцами в разные стороны, убивая скихоценов пачками. От ее ударов, они лопаются, словно воздушные шары. Сила ее щупалец не оставляет им ни единого шанса на выживание.
Напуганная таким развитием событий, большая часть переживших мое Опустошение медуз, разлетается в разные стороны. Но остается еще немало по-прежнему верных альфе монстров. Они, ловко маневрируя между ее щупальцами, устремляются ко мне. Встречаю первую Огненным шаром, опаляя ее и нанося смертельную рану. Вторую протыкаю насквозь колющим выпадом. Сразу же отпрыгиваю на пару метров назад и провожу горизонтальный рубящий удар, задевая еще двоих. Краем глаза вижу, что слева ко мне приближается щупальце альфы, и бросаюсь на землю. Разминувшись со мной на какие-то пару десятков сантиметров, оно «лопает» еще нескольких скихоценов. Но монстров по-прежнему слишком много, отвечать на все их атаки не получается. Вот тройка медуз, как только я поднимаюсь на ноги, заходит ко мне сзади, и атакует в спину.
– 85
– 79
– 89
Делаю шаг вперед, и стараюсь ударить рубящим с разворота, но задеваю лишь одну из них, да и то не смертельно. Два других монстра уходят от моей атаки, взмывая вверх. Посылаю им вдогонку Огненный шар и переключаюсь на четверку, решившую атаковать меня в лоб.
– Черт, да сколько же вас тут?!
Выругавшись, готовлюсь активировать Пламенное торнадо, но вижу, как один из монстров резко замирает, а второй взрывается от врезавшейся в него зажигательной бомбы. Третьего и четвертого сносят Огненные шары наших магинь. Через мгновение того, которого затормозила Гравитационная ловушка Лены на части шинкует Илгон своими кривыми мечами.
– Не ждал помощи? А она пришла. – Материализуя из инвентаря новую зажигательную бомбу, с усмешкой произносит Саша.
Улыбаюсь ему в ответ и перевожу взгляд на лертальца, попутно запуская в одну из приближающихся медуз очередной Огненный шар. К этому моменту в себя приходит альфа и сразу четыре ее щупальца опускаются на землю сотрясая остров своими ударами и поднимая в воздух целую тонну земли и пыли. Мамаша, похоже, решила не отступать под прикрытием деток, а самолично наказать наглецов, решивших покуситься на ее драгоценное тельце. Чтож, тем лучше для нас.
– Илгон, перенеси меня к ней. Прямо к раненному боку. – Кричу лертальцу, одновременно с этим осматривая округу. Вроде бы все живы.
Маг пространства бросается ко мне, и в следующий миг я чувствую, как мои ноги становятся на что-то мягкое.
– Спасибо. Защищай наших друзей, дальше я сам.
Подождав, пока лерталец телепортируется обратно на землю, я разворачиваю свою секиру лезвием вниз и глубоко всаживаю в затвердевший от моего навыка раненный бок альфы, крепко хватаясь за рукоять. Через мгновение ее щупальца снова бьют по земле, стараясь прихлопнуть мою команду. Тело медузы содрогается от этого и мне лишь чудом удается удержаться на своем месте.
«Активировать симбионты»
Как только мои лианы наполнились маной, я материализовал из инвентаря два коротких кинжала, которые сделал для таких вот случаев из орихалка, когда мы занимались выращиванием базы. Взяв их, симбионты по моей команде начинают кромсать раненый бок альфы, стараясь проделать в нем дыру, в которую бы могло пролезть мое тело. Да, я не стал придумывать что-то новое, ведь старые методы еще работают. Ситуация не настолько критическая, чтобы активировать Безумие бога огня, но в то же время и не рядовая, чтобы победить столь сильного монстра обычными атаками.
Тем временем, альфа, похоже, поняла, что не сможет задавить нас грубой силой и активировала магию. Со всех сторон от островка поверхность озера налилась серебристым светом и, сформировавшись в тонкие жгуты жидкость, потянулась к монстру. Выстроившись кругом, они один за другим стали обрушиваться на моих товарищей по команде. Уклониться от одного не составляло труда, но когда на тебя летит со всех сторон целый десяток водяных бичей, уворачиваться становится в разы сложней. Илгон понял это первым и, рванувшись к Маре, перенес ее прямо на холм, уводя из зоны поражения. Лена, выставила перед собой щит и активировала все защитные навыки своего класса вместе с рунной защитой. Три попавших по ней снаряда девушка выдержала без проблем, правда они наверняка опустошили ее резерв маны, и сейчас защитница спешно восполняла его, так как, судя по новым формирующимся бичам, следующая атака альфы была уже не за горами. Саше и Ане повезло меньше всех. Если ловкость мечника позволила ему избежать части урона и получить сильную оплевуху только от одного водяного бича, то Аню задело сразу два. Прокатившись по земле около пяти метров, магиня потеряла сознание, но вроде бы еще была жива.
Все, дальше медлить нельзя!
Бросаю взгляд на шкалу ярости и вижу, что она уже вплотную подобралась к семидесяти пяти процентам.
«Активировать Гнев берсерка. Активировать Ауру огня»
Одновременно с этим приказом я изо всех сил надавливаю на секиру и рывком расширяю проделанную вокруг нее лианами дыру. Альфа чувствует это и на секунду теряет концентрацию, от чего уже готовые обрушиться на моих друзей водяные бичи осыпаются на остров проливным дождем. Но монстр не так-то прост. Быстро восстановив равновесие, он снова начинает закручивать серебристую воду озера в жгуты. Помогая себе симбионтами, я расширяю рану в боку альфы и глубоко вдохнув, прыгаю прямо в образовавшуюся на этом месте дыру, предварительно убирая свое оружие в инвентарь. В данный момент оно мне не понадобится.
Внутри альфы было очень «вязко». Я словно попал в прозрачный кисель, в центре которого мерно сияло ядро монстра. Туда-то мне и надо. Прикладывая максимум усилий, на которые способно мое улучшенное человеческое тело, я стал прорываться прямо к мозгу медузы, попутно уничтожая нервные окончания и энергетические каналы монстра. Через несколько секунд такого дебоша, альфа начала содрогаться в конвульсиях и метаться из стороны в сторону.
Ну, теперь ты точно забудешь, как колдовать! – Злорадно подумал я, обрывая еще одну тонкую нить, вероятно служащую монстру чем-то вроде органа передачи нервных импульсов от ядра к конечностям.
Без воздуха я мог продержаться около двух минут, и когда я добрался до опутанного паутиной белесых нитей ядра, первая их них уже подходила к концу.
– Где же ты моя пламенная незнакомка? Самое время появиться и забрать сущность этого монстра.
Мысленно обратившись к живущей во мне сущности, я стал создавать один за другим Огненные шары, стараясь уничтожить как можно больше этих явно очень важных отростков, нанося и себе нехилый урон. Жаль все же, что у искателей не существует такого понятия как «Дружественный огонь».
Примерно через десять секунд после начала бомбардировки, от которой альфе стало совсем плохо, мое обращение к девушке-элементалю было услышано. Аура огня вспыхнула еще ярче, выжигая остатки слизи в том месте, где находился я. Когда это произошло, из нее сформировалась моя пламенная подруга, только в этот раз за неимением нужного объема свободного пространства, ее тело было видно лишь по пояс. Но это нисколько не помешало ей сделать свое дело. Протянув руку к ядру, она извлекла из него сияющую темно-синим цветом сущность воды в форме энергетического сгустка и впитала его в себя. Повернув ко мне свое лицо, она таинственно улыбнулась и снова растворилась в моей ауре. После этого агония монстра наконец-то прекратилась и он с высоты нескольких десятков метров, упал прямо на то место, где располагалась моя ловушка. Словно огромный воздушный шар, его тело, не выдержав гравитационных сил, взорвалось от удара о поверхность острова, обдавая всю округу своими внутренностями. Так как на момент падения я был внутри монстра, удар лишь отнял у меня сотню единиц маны, да и то, скорее это произошло от вмиг образовавшегося внутри туши давления.
Поднявшись на руках, я наконец-то смог вздохнуть и тут же стал осматривать окрестности.