Буду признателен за ваши лайки и репосты. С уважением Ткачев Сергей.
Саша: Что это вообще было?
Аня: Может ритуал местных какой-то, чтобы защититься от фамильяров Астарота?
Лена: Судя по тому, что нам известно, аборигенов не пускают за городские стены.
Я: Илгон, ты не в курсе, что это за серебристая хрень была?
Илгон: Первый раз вижу нечто подобное. Не знаю что это такое, но меня это зеркало испугало до глубины души. Когда я постарался просканировать его своими способностями, находившаяся за ним сила вмиг обнаружила это и попыталась забраться ко мне в голову, соблазняя невероятной силой. И что еще страшнее, я почти что ей поддался. Еще бы минута контакта, и я бы встал перед ней вместе с этими крестьянами.
Я: Понятно. Тогда давайте заберем то зачем пришли сюда и наконец-то уберемся из этого странного мира. Остальное нас не касается.
Мара: Согласна с Ефимом. Давайте побыстрее уже закончим. Меня это зеркало тоже сильно испугало. Исходившие от него ментальные волны были словно чужды всему живому в округе.
Выждав еще минуту для проформы, я поднялся на ноги, и стал по корням, растущим слева от нашей террасы подбираться к мерцающим коконам. Несмотря на то, что еще совсем недавно они подпитывали то серебристое зеркало, я буквально на физическом уровне ощущал исходящую от них ману. Причем ее давление по мере приближения к цели все увеличивалось. Под конец пути, мне даже пришлось использовать для страховки симбионты, так как я рисковал из-за этого в любой момент потерять равновесие и свалиться вниз. Падение с двадцатиметровой высоты, конечно же, не убьет меня, чай не новичок уже, но все равно последствия, упади я, скажем на спину, были бы нежелательными.
«Исходя из анализа имеющихся данных. Коконы являются накопителями маны, которую вытягивает из окружающего пространства дерево. По аналогии с древом-защитником ундин, местные хранители, специализирующиеся на магии природы, пользуются этой маной, обеспечивая рост других растений и защиту всего комплекса» – Дала отчет НСУО.
Хм, все же хоть миры и отличаются друг от друга, порой даже очень сильно, но общие законы Вселенной просматриваются везде. Действительно, складывается такое впечатление, что у мироздания когда-то был один общий архитектор. Ну, или группа архитекторов.
Думая о подобных вещах, я смог немного прочистить мозги и вплотную подобрался к коконам. Воздух здесь был настолько пропитан магией, что мне казалось, будто я попал в какой-то прозрачный кисель. Сосредоточившись на главном, я закрыл глаза и заглянул внутрь себя. Сейчас я нахожусь не в бою, но исходя из предыдущего опыта, я примерно понял, как нужно обращаться к пламенной незнакомке. Нащупав внутри источник огня, я представил, как от него по всему телу вместе с кровью разливается энергия. Осторожно, потихоньку сливаясь со мной, она постепенно завладела всем организмом, и я почувствовал, как вокруг образовывается та самая аура. Не дарованный мне когда-то системой навык, а именно внутренняя сила. Когда это произошло, я тут же ощутил сильный прилив ярости. С трудом удерживая ее под контролем, и заставляя работать на себя, подстегивать организм, разгонять еще быстрее огненную кровь по венам, я мысленно обратился к элементалю. Это были не обычные слова, но чистое желание, состоящее из сильнейших эмоций, которые сейчас доступны мне. Направив их внутрь себя, я тут же получил ответ. Вмиг меня поглотило цунами из ответных чувств. В нем причудливо перемешивались радость и печаль, нетерпение, страсть и спокойствие, и еще десяток менее выраженных эмоций, что таятся на границе с уже перечисленными. Все это я смог ощутить одновременно.
Открыв глаза, я уже знал что увижу. Рядом находилась сотканная из ауры, пламенная незнакомка. От ее длинных волос то и дело отлетали огненные всполохи, а в глазах все сильнее разгорался пожар преисподней. Загадочно улыбаясь, она протянула руки к коконам и те ярко вспыхнули. Три потока магической энергии слились в один, постепенно уплотняясь и образовывая переливающееся всеми оттенками зеленого семя, чистую эссенцию жизни. Взяв его в ладони, она поднесла семя к груди и впитала в себя, после чего представление сразу же закончилось. Незнакомка развеялась вместе с моей аурой. Коконы, отдав всю накопленную ману, тут же почернели и сморщились, став похожими на одно из любимых моих восточных лакомств – финики. Давление, исходившее от них тоже спало, так что я не теряя ни секунды стал с удвоенной скоростью пробираться обратно на террасу, с которой за мной напряженно следили друзья. Как только я добрался туда, перед глазами вновь высветилось сообщение от НСУО, и сразу же после этого принудительно активировался видео файл.
«Доступно уникальное задание от Высших: Снятие печати элементов. Шестой элемент – сущность смерти. Место назначения указано в видеофайле»
В этот раз это была не просто камера, а настоящий кусочек воспоминаний о другом мире. Зависнув в десятке метров над землей, я ощутил свое тело и стал медленно осматриваться. Пейзаж был, мягко говоря, не из приятных. Это была в прямом смысле слова выжженная пустыня. Но состояла она не из песка, а из голого камня. То тут, то там, в ней попадались голые остовы редких деревьев, давным-давно отдавших последнюю каплю своей жизни. Каменное плато было черно-коричневым, словно по нему прошелся пожар, уничтожая все живое на своем пути. Во многих местах земля потрескалась, образуя большие борозды. Сильный ветер гонял по ней пыль из одного места в другое. Подняв голову вверх, я смог разглядеть хмурое небо, закрытое тяжелыми свинцовыми тучами, через которые еле-еле пробивалось красное солнце. Все здесь говорило о том, что этот мир мертв уже не одну тысячу лет.
Вот только это было неправдой. Даже в столь негостеприимном уголке Вселенной обитали какие-то твари. Их нельзя было назвать живыми, но, тем не менее, они существовали. Когда я вдоволь насладился открывшимся мне пейзажем, мое тело полетело вперед. Ориентиром служила то ли гора, то ли просто возвышенность на горизонте. Через минуту я увидел первых жителей мертвого мира. Это была ящероподобная нежить. Иначе состоящих из костей драконов я назвать не мог. В длину они едва достигали семи метров, вместе с хвостом, да и ростом похвастаться не могли. Но самое главное, в их груди и глазах горело настоящее серебристое пламя, очень похожее на субстанцию, из которой состояло увиденное мной недавно зеркало. Словно почуяв неведомого гостя, они подняли свои вытянутые морды к небу и десятки серебристых глаз пронзили меня. Костяные крылья на их спинах тут же затрепетали в попытке взлететь, но к счастью, этого им было не дано. Ощутив некоторое облегчение, я снова расслабился и отдался ощущению полета. За плато костяных драконов как раз и обнаружился тот холм, к которому мы летели. Он был около двухсот метров в высоту, и к его вершине вела одна единственная мощенная красными каменными плитами дорога.
Мне показался странным тот факт, что время не уничтожило ее, как и все остальное в этом мире, но слишком сильно на этом я зацикливаться не стал, так как мое неосязаемое тело подлетало уже к пещере, находящейся в основании холма. Вход в нее был около шести метров в высоту, овальной формы. Как только мы прибыли на место, я сразу же понял, что именно в ней и обитает наша последняя цель. Задержавшись около пещеры на минуту и так и не дождавшись появления желаемого монстра, я свернул на дорогу и пролетел по ней до самой вершины. Неожиданно путь мне преградило дерево с розовыми цветами, составлявшими крону. От нее к стволу вели всего две ветви, росшие с разных сторон. Если посмотреть на дерево со стороны, то можно было увидеть очертания женщины. Дерево являлось своеобразной скульптурой, в его стволе можно было опознать стройное тело с характерными выпуклостями в районе груди и красивое женское лицо у самой кроны. Ветвями были поднятые вверх руки, а сама состоящая из розовых цветов крона являлась как бы волосами. Столь резкий переход от серых и черных тонов к ярко-розовому, меня на секунду даже ошеломил, но придя в себя, я стал обращать внимание и на другие детали этого места. Оказалось, что дерево росло из платформы, в прямом смысле слова парящей в воздухе. С концом дороги ее соединял призрачный, отдающий светло-голубым цветом, полупрозрачный мост, сотканный, словно из дыма с хрусталем. Само дерево стояло в центре каменного алтаря, испещренного множеством рун, предназначение большинства из которых я не знал. Они образовывали единую магическую печать, вокруг которой выстроилось шесть столбов полтора метра в высоту каждый. Конец каждого столба венчала чаша. Прямо от нее к основанию четко посередине проходила тонкая бороздка. Переходя на алтарь, они все соединялись с печатью.
Вот он, конец нашего пути. – Лишь успев подумать об этом, я был грубо выдернут из воспоминания и моментально вернулся обратно на Арк-03.
– Ефим, очнись. – Теребила меня за плечо Аня.
– Не волнуйся за него сестренка, наверно снова видео смотрит.
– Что-то меня начинает пугать их частота, как бы снова не пришлось меня планы и спешно отправляться в новый рейд.
– Не видео. В этот раз задание показало мне настоящий кусочек воспоминаний. И да Лена, ты права, нам снова предстоит отправляться в путь. Илгон, я тебе сейчас передам при помощи навыка полученные воспоминания, а ты просмотри и определи, хватит ли нам маны для перехода, – сразу же кинув лертальцу запрос, я активировал нужный навык и быстро осуществил задуманное, после чего продолжил свою речь. – Задание снова активировалось принудительно, так что нам надо спешить.
Увидев поникшие лица своих друзей, я поспешил добавить.
– В этот раз нас ждет финал ребята, так что давайте поднажмем, и наконец-то завершим этот марафон. После, обещаю, что мы все хорошенько отдохнем на нашей базе, а я самолично смотаюсь в Новоград 2 и закажу в лучшем трактире все ваши любимые блюда.
– Это дело! Я бы не отказался сейчас от рагу из нарциссового буйвола и травяного чая Мары.
– Обжора, ты же совсем недавно пил его. – Заметила Лена.
– Это «недавно» было сто лет назад, если вспомнить что с нами произошло за сегодняшний день. Так какой мир нас ждет на этот раз или снова остаемся на Арке?
– Асх Драэнор Ож – Старый мир-патриарх, поглощенный огнем, в котором практически не осталось живых уголков. Уничтоженная каким-то древним катаклизмом планета, находящаяся теперь под присмотром Высших, которые поставили над всем тем сектором антипортальную защиту. Он принадлежал давно ушедшей расе искателей, бывшей некогда одной из самых могущественных во всей Вселенной, не считая, конечно же, самих Высших. Я слышал только слухи об этом мире. Ефим, туда закрыт доступ абсолютно всем расам. – Благоговейно произнес лерталец, закончив пересматривать присланный мной фрагмент памяти.
– Круто! Запретные земли! Мне уже это нравится. Но как попасть в мир, который закрыт от всех? – Стал оживленно рассуждать Саша.
– Если задание говорит нам лететь туда, то наверно для нас спрятана лазейка иначе ведь не было бы смысла показывать мне это воспоминание. – Ответил я ему.
– Возможно, Ефим прав. По расчетам, мне хватит всего пары маналитов, чтобы доставить нас туда. Но это при условии, что не сработает антипортальная защита. Иначе нас выбросит прямо в космосе. Не уверен, что защита искателей сможет уберечь от агрессивной космической среды. Перемещаться туда смертельно опасно! – Уставившись куда-то в пустоту, задумчиво произнес Илгон.
– Запретный мир. Это сколько же бесценных артефактов и ресурсов оттуда можно привезти? Да мы станем межгалактическими миллионерами, если рейд закончится удачно. Я за риск! – Первым решил высказаться по поводу рассуждений лертальца наш мечник.
– Я пойду за тобой куда угодно. – Улыбнувшись, сказала Мара, обнимая меня за талию.
– Я тоже за риск. Не смысла отступаться в самом конце, да и больно уж любопытно, что же за награда ждет в конце. – Следующей пришел черед Ани.
– Раз все за, то и я с вами. – Спокойно произнесла Лена
– Тогда в путь! – Подвел итог я, беря за руки Лену и Мару.
Создав кольцо, которое замкнул Илгон, мы все посмотрели друг другу в глаза. Во взглядах своих друзей я не нашел и тени сомнения, все они хотели поучаствовать в представившейся авантюре, поставив на кон свои жизни. В этот миг на площадку под основанием ствола священного дерева стали выбегать хранители парка. Привлеченные внезапно исчезнувшей защитой, они прибыли сюда, чтобы разобраться в причинах этой проблемы. Пока они нас не заметили, я кивнул ждущему от меня команды Илгону, и тот сразу же активировал свой навык. Мгновение дезориентации и я снова ощущаю твердую почву под ногами. Прощай Арк-03, привет Асх Драэнор Ож.
И кто вообще такие имена им придумывает?
Но подумать о креативности, канувшей в лету цивилизации, я как следует, не успел. Точнее, местные климатические условия были таковыми, что мой мозг сразу же переключился на более насущные задачи. Первым, что я почувствовал, появившись в мертвом мире, был пронизывающий буквально до костей холодный ветер, который дул тут, не прекращаясь ни на секунду. Даже несмотря на то, что все мы были одеты в боевые доспехи, тело прекрасно его чувствовало. Открыв глаза, я заметил, как поежились от него наши девчонки. А вечно невозмутимая защитница, так вообще состроила такую гримасу отвращения на лице, что только диву даешься.
«Асх Драэнор Ож – закрытый необитаемый мир. Всем населяющим его существам присвоен первый класс опасности. Содержание кислорода в воздухе на 5 % ниже нормы. Гравитация в пределах допустимых значений»
– Местечко не из приятных. – Выразил общее мнение Саша.
– Нам в ту сторону. – Сверившись с моментально выведенной перед моим взором картой, произнес я, указывая на виднеющийся вдалеке холм. – Кстати, Илгон, а ты не мог перенести нас прямо к логову монстра?
– От той горы идут сильнейшие помехи, искривляющие все известные мне измерения. Это ближайшее место от того, что было показано в переданном тобой обрывке памяти. – Отчитался лерталец.
– Тогда проверьте все свои показатели и амуницию. Выдвигаемся через минуту. – Отдал я четкий приказ, а затем добавил уже чуть тише. – Что-то не нравится мне это место. Давайте как можно скорее покончим с квестом и вернемся во Второй мир.