На этот раз Гордон приподнял обе брови:
— Мурчало?
— Ладно, не то чтобы мурчало, но съесть меня не пыталось, — и нетерпеливо добавила: — Так что оно такое?
— Мое наказание, — устало пробормотал Гордон и потер переносицу. — Это химерец. Мозгов у них не больше, чем у белки. Мне еще и со злобным характером достался: он набрасывается на людей, портит мебель, жрет как лошадь, вот теперь дыру в стене сделал… Обычно их заводят чокнутые любители экзотических тварей.
— А ты, конечно же, не такой? — Ой, кажется, я тоже стала приподнимать бровь — это заразно. Даже скепсис в голос просочился.
На меня тут же бросили злой взгляд. И он еще будет мне рассказывать про злобных зверушек!
— Это подарок.
Интересно, чей? Хотя какая мне разница.
— Поэтому я не могу его вернуть или выгнать.
И слава богу!
— Видимо тот, кто подарил химерца, очень тебя «любит».
— Я в этом не сомневаюсь.
Воинственный запал как-то разом сдулся, между нами повисло молчание.
Гордон смотрел на меня и почему-то хмурился, а я едва удержалась от того, чтобы разгладить юбку и поправить волосы. Представляю, как выгляжу сейчас: растрепанная, заплаканная, красавица, одним словом. Но почему меня вообще должно волновать, что он думает? Сам выглядит не лучше, особенно после того как снова ползал на коленях по пыльному ковру!
— М-да, потребуется немало времени, чтобы сделать из тебя мою невесту.
Каков нахал! Я едва не скрипнула зубами и на всякий случай скрестила руки на груди.
— Ты тоже не тянешь на моего жениха.
Гордон нахмурился еще больше, а я мысленно поздравила себя с победой.
— Так что ты решила?
Вот теперь главное не спугнуть его. Если просто скажу «да», может либо подвох заподозрить, либо почувствовать себя хозяином положения. Пусть лучше помучается неизвестностью.
— Что грозит Патрисии, если ее… то есть меня поймают?
Этот вопрос волновал не меньше. Она же мошенница, то есть воровка, пусть даже очень крутая. Значит, наказание не должно быть таким уже страшным…
— Использование артефакта-переходника и пересечение границы между мирами карается смертной казнью, — невозмутимо ответил Гордон.
Я резко повернула голову, встретилась с ним взглядом. В горле пересохло и на секундочку потемнело в глазах. Снова пугает или говорит правду?
— Могу показать уголовный кодекс.
— Обязательно покажешь, — настояла я скорее из принципа. М-да, преступление Патрисии серьезное, притвориться туристкой не получится.
— Если я откажусь, то?..
— Поживешь здесь.
Я обвела взглядом захламленную комнатенку.
— Здесь?
— Здесь, — уточнил Гордон. — Пока я не закрою дело Утконос. Может, заодно вспомнишь что-нибудь.
Вспомню, как же! А еще навсегда потеряю возможность отсюда выбраться. Я закусила губу и сделала вид, что раздумываю. Лорд-страж терпеливо ждал. Пару минут. Потом развернулся и… Он что, решил уйти?!
— У меня есть несколько условий.
Остановился и повернулся, посмотрел внимательно.
Вот, другое дело!
— Запишешь или запомнишь? — не удержалась от шпильки.
Гордон скривился: судя по всему, шпилька воткнулась куда надо.
— Запомню.
Что ж, женишок, готовься, ты сам это предложил!
Мой список требований был скромнее, чем у любой звезды.
— Во-первых, мне нужны нормальные человеческие условия. Я не стану сидеть в этой комнате! Тут грязно, пыльно и нет душа.
— Найдем тебе другую комнату, — слишком легко согласился он, а я продолжила загибать пальцы.
— Во-вторых, ты достанешь мне одежду, потому что я больше похожа на бездомную, чем на чью-либо невесту.
Снова кивок. Это он согласился с тем, что я выгляжу как бродяжка? А как тебе это?