Он взглянул на капитана. Тот тоже и не думал поднимать руки, а вступил с нападающими в переговоры:
- Оружия у нас нет. А вот вы скажите: по какому такому праву вы нападаете на мирных путешественников?
Тут выступил один из ребят - видимо, предводитель остальных. Он был в длинной белой рубахе поверх пальто. Шапка у него была обмотана тоже чем-то белым, а на груди висел новенький деревянный автомат на веревочке. Он сказал простуженным голосом:
- Мы действуем по приказу нашего штаба и по распоряжению капитана Калашникова. Мы шли в лыжный поход, но вдруг получили задание, и у нас вышло вроде военной игры. Приказано взять в плен гражданина, разыскивающего мальчика Травку.
- Ну, тогда другое дело, - сказал капитан. - Но ведь я-то никого не разыскиваю!
- А это кто? - прохрипел предводитель и указал пальцем на Травку. Это Травка и есть! Он мне сам сказал!
Капитан попробовал защищаться:
- Но ведь я его не разыскиваю…
- Нашли, потому и не разыскиваете.
- Это правильно, - начал сдаваться капитан. - Но ведь тот гражданин должен быть в черной меховой куртке…
Кто-то насмешливо перебил капитана:
- А ему жарко в такую погоду кататься в меховой куртке. Он ее скинул!
- Правильно, правильно, - сокрушенно сказал капитан. -Но только гражданин-то должен быть в очках!
- А вы посмотрите у себя в кармане. Может, очки и найдутся! послышался тот же насмешливый голос. - Или вам без очков не видно в собственном кармане?
Травка воинственно взглянул на насмешника. Как он смеет смеяться над теми, кто носит очки!
Это был высокий, тощий, длинношеий малый, к тому же и сам в очках.
- А ты жираф! - крикнул Травка.
- Нет, я Сережа, - спокойно ответил мальчик, ничуть не обидевшись.
Тут капитан похлопал себя по карманам, и… о, ужас - в кармане и правда нащупал футляр с очками, которые он надевал во время чтения. А шапка с пуговкой и меховыми наушниками выдавала капитана с головой. Делать было нечего - приходилось сдаваться.
Предводитель откашлялся, чтобы не хрипеть, но сказал все-таки хриплым голосом:
- И еще есть примета: добрый! А вы разве не добрый? Вас берут в плен, а вы улыбаетесь!
Капитан согнал с лица улыбку и сказал грозно:
- А вот такого распоряжения, чтобы уводить у меня лыжи, капитан Калашников не давал! Это я наверное знаю.
- Лыжи мы вам отдадим, - прошептал предводитель, - если вы дадите слово, что не убежите от нас.
- Даю слово, - сказал капитан.
Травка знал, что если человек дает слово, то обязательно должен его выполнить.
Он подтвердил:
- У меня папа если даже просто скажет «хорошо», и то обязательно сделает.
И тут пионеры решили, что они в точности выполнили приказание штаба: взяли в плен того самого гражданина, который разыскивал своего сына Травку. А если он уже нашел сына, то это еще и лучше.
Пионеры принесли капитановы лыжи и предложили по очереди нести Травку на плечах. Но этого капитан не мог им доверить. Он дорожил Травкой так, словно тот и правда был его сыном.
И пленные отправились к старой трансформаторной будке, окруженные охраной из десятка рослых мальчиков на лыжах.
Но, конечно, Травка на плечах капитана был выше каждого из них и поглядывал на них свысока.
Капитан сказал:
- А ну, ребята, подхватывайте песню! Только ты, старшой, помолчи, а то окончательно сорвешь голос.
Все запели.
И Травка старался подпевать:
Вдали показалась трансформаторная будка.
Издали будка была похожа на избушку на курьих ножках или, лучше сказать, на свайную постройку вроде тех, которые Травка видел когда-то на картинке: на четырех высоких столбах был поставлен не то большой ящик, не то маленький домик с остроконечной крышей. В домик вела узенькая лестница.
- А почему она на столбах? - спросил Травка у капитана.
- Ясно почему, - ответил капитан. - Разве ты сам не догадываешься? К трансформатору подходит ток высокого напряжения. И чтобы кто-нибудь не вздумал трогать трансформатор, мы и поставили его повыше.
- А зачем же тогда лесенка? - удивился Травка. -Лазить-то еще интереснее! Всякий полезет посмотреть, в чем дело!
- А это уж они сами приставили.
- Кто «они»?
- А вот сейчас увидишь.