— Не хочу без тебя.
Обняла его за плечи, уткнувшись лицом в затылок.
— Тебе завтра на работу, иди.
Руслан отнял одну руку от клавиатуры и погладил Людмилу по щеке, а она поймала его ладонь губами.
— Искусительница…я не допишу доклад…
— Ну его…
Она уже у него на коленях. В одно дыхание, в одно биение сердца. Хорошо, что столик на колесиках, его можно оттолкнуть, чтобы не уронить ноутбук. Дивану сегодня не судьба быть разложенным. Им и так хорошо…
— Тише… Антошка… еще не уснул…
Приглушенный стон в его губы.
— Моя… люблю…
Тишина и синяя, глубокая темнота. В ней так уютно молчать. Размеренное дыхание… Спит? Приподнялась на локте, пытаясь разглядеть в темноте контуры любимого лица…
— Что? — тихий шепот спугнул тишину.
— Ничего… как я люблю, когда ты такой…
— Какой?
— Мой… такой как раньше…
Жаркие губы везде — шея, грудь, живот. Она уплывает на теплых волнах…
— …не сейчас. Нужно закончить доклад. Мила, ты слышишь? Свари, пожалуйста, кофе. Засыпаю, а мне еще до утра сидеть.
Очнулась, вздохнула и пошла на кухню. Острая обида жгла глаза. «Не реви, — привычно сказала себе. В синем пламени газовой горелки под туркой ей опять почудился ласковый и жуткий старик в черном плаще.
Весь вечер четверга Людмила корпела над статьей Житниковой. Сто раз поменяла слова местами, пару раз выровняла абзацы. Проверила почту и обнаружила там напоминание о планёрке за подписью Большовой. Но работа двигаться не хотела. Мешали мысли о предстоящем визите к доктору. Но вот Руслан… Она ведь так и не решилась поговорить с ним. Согласится ли он? А если нет? Какие найти слова, чтобы его уговорить?
Итогом упорного труда стали выправленные десять тысяч восемьсот тридцать пять знаков. Перечитав текст еще несколько раз, Людмила обнаружила два тревожных словосочетания "темных омутов двери" и «бархатные глаза» и в сердцах захлопнула ноутбук.
На следующий день, за завтраком, она решила, что тянуть с разговором, пусть и неприятным, дальше некуда и спросила мужа смело и прямо:
— Так ты заедешь за мной сегодня?
Руслан спокойно допил кофе. Помолчал. Людмила поёрзала на стуле. Не спеша поставил чашку на стол. Опустил в пустую чашку ложечку. Людмила слушала, как стучит в висках пульс… Вся смелость пропала.
Руслан внимательно рассматривал жену две длинные минуты. И, наконец, ответил:
— Я все ждал, когда ты спросишь насчет своего доктора. Конечно, заеду.
Она вздохнула. Встала, чмокнула мужа в щеку и поспешила торопить в школу сонного Антошку.
— Если кто-то хочет, чтобы его подбросили до школы, — крикнул сыну Руслан, — то ему следовало бы поторопиться!
— Подбрось туда маму, — хмуро ответил Антошка.
По дороге в редакцию Людмила, задумавшись о предстоящем сеансе, едва не проехала свою станцию метро. После планерки она разобрала текущие бумаги и снова уселась перед компьютером. Слова разбегались как шарики ртути, и ни в какую не желали становиться более или менее вразумительным текстом. Ей казалось, что от правки текст делается только хуже. Снова и снова она писала, переставляла местами абзацы, стирала, заменяла слова… Морщась, пила кофе, смотрела в окно на уныло мокнущие под дождем ажурные перила Певческого моста. Поняв, что ничего дельного все равно не выйдет, занялась подготовкой дайджеста. Но и эта работа не клеилась. Все ее мысли были в офисе доктора Шталя.
Еле дождалась окончания рабочего дня и несколько минут нервно теребила в руках телефон, пока не позвонил Руслан.
Но чем ближе был старинный дом на углу Английского проспекта и Декабристов, тем чаще замирало у нее сердце.
— Милочка, ты чего такая дерганная? — спросил Руслан, заметив, как она крутит на пальце обручальное кольцо. Она всегда так делала, когда нервничала. Даже как то уронила его под стол на планерке у главреда.
— Статья Житниковой не клеится, Большова меня убьет, — ответила она, смутившись, что солгала. О статье, как раз она сейчас думала меньше всего.
— Ничего, склеится, — успокоил ее Руслан.
Встретила их помощница Шталя, стройная блондинка Мария. Извинилась, попросила подождать, усадила в мягкие кресла в приемной. Предложила кофе или чай. Руслан попросил принести кофе, Людмила отказалась. Она разглядывала приемную и обратила внимание на черно-белые фотографии, развешанные по стенам. Среди изображений старинных домов, дворцов и мостов было одно фото, оно словно попало в эту коллекцию случайно. Почти скрытый полутенями женский силуэт. Модель, сфотографированная со спины, держала в скрещенных за спиной руках плеть. Контраст обнаженной беззащитности девичьего тела и грубого орудия для наказания притягивал и отталкивал одновременно.
Руслан перехватил ее взгляд.
— Интересное фото… очень стильно и волнующе…
Людмила смутилась и отвела глаза. А потом вспомнила, что видела то ли эту, то ли подобную ей фотографию на довольно одиозной выставке "Очарованные красотой", о ней даже писали в ее журнале. Все выставленные работы были исполнены в стиле "ню". Людмиле почему-то запомнилось название организатора — "Северный Бастион" и противоречивые ощущения от фотографий. Такие же как сейчас.
Наконец, из кабинета доктора вышла женщина среднего возраста, с бледным, несчастным лицом и покрасневшими глазами. Доктор, участливо поддерживая ее под локоть, проводил до двери приемной, вернулся.
— Прошу меня простить. Предыдущий сеанс затянулся.
И распахнул дверь своего кабинета.
Снова глубокое кресло заботливо принято ее в свои объятия. Людмила подумала, что, скорее всего, даже мебель для кабинета доктор подбирал специально. Эта расслабляющая мягкость сидения, гладкая податливая кожа, высокая спинка и подлокотники — будто кокон. С удивлением вдруг поняла, что как только переступила порог кабинета Шталя, ее волнение куда-то улетучилось. Украдкой глянула на мужа — ни тени раздражения, спокойная доброжелательность.
— Ну что же, — Шталь пододвинул к креслам низкий стул и сел напротив. — Хочу вас поздравить. Вы просто удивительно подходите друг другу. Я называю такое совпадение психотипов эффектом паззла. Это встречается крайне редко.
— Значит, я был прав, и у нас нет никаких проблем, — сказал Руслан и снисходительно посмотрел на жену.