В самом уголке подсознания раздался слабый предостерегающий вскрик. Голос Кэсси.
Ты можешь уйти отсюда, лишившись рассудка.
Пожалуй, она уже спятила, потому что весь сегодняшний день не назовешь никак иначе, как бредом душевнобольного.
Или совсем не уйти.
А зачем ей возвращаться? Там ее ждали только неприятности, одиночество да это отвратительное чувство злости, которое вечно бурлило в ней.
Здесь же она не злилась.
Здесь было только ощущение чуда.
Она подошла еще ближе. Женщина подняла голову. Сквозь вуаль сверкнули глаза, но их неуловимое выражение так и осталось скрытым легкой тканью.
— Кто вы? — снова спросила Эш.
— Давай я покажу тебе кое-что, — сказала женщина, не обращая внимания на вопрос Эш.
Голос звучал хрипловато, а своими интонациями напоминал слабый перезвон бубенцов. Она отложила в сторону закованный в серебро гранат и отвернула правый рукав своего платья. На руке был браслет, сплошь увешанный множеством серебряных амулетов. Они звякнули в лад с ее голосом, когда она ловко сняла один из них. Мгновение он лежал на ее раскрытой ладони — миниатюрная копия каких-то каменных изваяний.
Эш разглядела кольцо из стоячих каменных плит, уменьшенное до размеров крошечного серебряного амулета, — а потом женщина бросила его на землю между ними.
Ворон каркнул и встрепенулся. Другая птица слегка раскрыла крылья и распушила перья.
Эш, в свою очередь, только и могла, что стоять столбом и смотреть с разинутым от изумления ртом, как амулет стал расти, оттесняя лесную чащу, пока они с загадочной женщиной не оказались в центре хоровода из отполированных временем стоячих камней.
— Все, что ты здесь видишь, совсем не обязательно выглядит именно так, — сказала женщина. — Это лишь твои ощущения, ты видишь так, как тебе нужно, чтобы это было.
Она сделала странное движение пальцами, и каменные изваяния съежились, а вокруг них опять сомкнулась лесная чащоба, еще более густая и сумрачная, чем прежде. Нагнувшись, женщина подняла амулет и снова прицепила его к браслету.
Когда она выпрямилась, взгляд из-под вуали снова изучающе скользнул по Эш.
— Ты понимаешь? — спросила она.
Эш медленно покачала головой.
— Кто вы? — только и смогла она сказать.
— Ты можешь называть меня Лусевен.
Озадаченный вид Эш вызвал у женщины улыбку. Ту же самую сводящую с ума улыбку.
— Но ведь одного имени недостаточно, верно? — продолжала женщина. — Ты хочешь, чтобы все мое прошлое вместе с родословной упаковали, пометили ярлычком и потом поднесли тебе на тарелочке, чтобы ты без особого труда смогла отвести мне определенную полочку в своих мыслях. При всей своей «непредубежденности» ты на самом деле такая же, как и твоя сестра.
— У меня нет сестры, — сказала Эш.
— Возможно, не в самом строгом смысле этого слова, но ведь ваши матери были близнецами, верно? При рождении они получили одинаковые гены. Конечно же, это достаточно сближает и вас двоих, почти как сестер.
— Как это вы все знаете обо мне — и о моей семье?
— А как это ты ничего не знаешь обо мне? — откликнулась Лусевен.
— Я же вижу вас первый раз в жизни. Откуда мне знать про вас хоть что-нибудь?
Ощущение чуда постепенно исчезало, а вместо него просыпалась привычная злоба.
— Полегче, полегче! — сказала Лусевен.
Эш хотела как следует отбрить эту особу, которая приводила ее в бешенство, но вовремя прикусила язык.
Она же колдунья, предостерегла себя Эш. Держи себя в руках, иначе не исключено, что она превратит тебя в лягушку.
— Где вы виделись с моей сестрой? — спросила она.
— Я никогда не встречалась с ней, — сказала Лусевен. — Я только видела, как ее душа бродила в поисках тотема. Это необычная девочка. За ней неотступно следуют тайны.
— Тайны?
— Духи.
— Такие, как вы?
Лусевен улыбнулась.
— Все еще пытаешься подобрать для меня полочку?
— Вы единственная, кто упрекнул меня в этом, — ответила Эш. — Я никогда так не делала.
— Но как раз этим ты и занимаешься. Я знаю.
— Я…
И тут Эш задумалась. Действительно, она старалась не судить о людях только по их наружности, но это не мешало ей мысленно раскладывать всех по полочкам. Панки и «правильные», металлисты и малолетки. С одними тусуешься, на других не обращаешь внимания, а кого-то вообще лучше обходить стороной…
— Что такое поиски тотема? — спросила она, чтобы сменить тему.