Последствия войны с наполеоновской Францией тяжелейшим бременем легли на экономику России. Для восстановления своих хозяйств помещики увеличивали барщину и оброк. Это усилило недовольство крестьян, вызывало их выступления.
В стране воцарилась аракчеевщина — порядки, установленные любимцем Александра I А.А. Аракчеевым. Одним из главных итогов его деятельности было введение военных поселений. Они возникли по идее императора Александра I, который, с одной стороны, видел в них своеобразное средство пополнения войск обученными рекрутами, а с другой — пытался уменьшить расходы на нужды армии. Одна часть поселян занималась военным делом, а другая вела хозяйство и своим трудом кормила их. Вся жизнь военных поселян проходила под присмотром офицеров. Положение поселян оказалось хуже, чем положение крепостных.
Помимо создания военных поселений проводились и другие, весьма своеобразные «реформы». Из университетов удалялись неугодные профессора. Даже естественные науки настоятельно рекомендовалось преподавать в соответствии с Библией, отход от которой не допускался ни в медицине, ни в физике.
Возникновение тайных обществ.
В условиях всеобщего недовольства возникли первые политические кружки, членов которых впоследствии назвали декабристами. Основную их часть составляли гвардейские и армейские офицеры, участники Отечественной войны 1812 г. и заграничных походов. Молодые люди были охвачены патриотическими чувствами, свойственными населению России после победы над Наполеоном. На их мировоззрение оказали значительное влияние как европейская просветительская философия XVIII в., так и труды современных им русских экономистов, выступавших за отмену крепостного права.
Первые тайные общества стали организовываться в виде офицерских артелей. Одной из таких артелей стал «Союз спасения», в котором насчитывалось 30 человек. Главной целью общества было установление конституции и отмена крепостного права. «Союз спасения» был глубоко законспирированным тайным обществом.
Однако вскоре это общество распалось, а на его основе образовался «Союз благоденствия», который использовал как нелегальные, так и легальные формы действий. Через некоторое время выяснилось, что о деятельности общества осведомлено правительство. В это же время в «Союзе благоденствия» выявились разногласия.
В 1821 г. руководители общества поставили на повестку дня вопрос о его роспуске. Одновременно началась подготовка к созданию нового тайного общества, состоявшего из наиболее радикальных членов «Союза благоденствия». Так возникли Северное и Южное общества. Центр первого находился в Петербурге, а центр второго в армии, расквартированной на Украине.
Программные документы декабристов.
Главным идеологом Южного общества был П.И. Пестель, который, по поручению его членов, изложил идеи общества в программном документе — «Русской правде». В будущей России, по мысли Пестеля, ликвидировался крепостнический и сословный строй, объявлялось равенство всех перед законом и устанавливалась республика с двухпалатным органом власти - Верховным собором. Верховный собор избирался Народным вечем, состоящим из народных представителей, выбранных сроком на 5 лет. Оно же формировало и Державную думу - орган верховной распорядительной власти, состоявший из 5 членов. «Русская правда» провозглашала всеобщее избирательное право, свободу вероисповедания, слова и печати, отмену сословий. Все народы России пользовались одинаковыми правами и в будущем должны были слиться с русским народом по языку и быту.
Программа Северного общества, составленная его идейным руководителем Н.М. Муравьевым, получила название «Конституция». В ней так же отменялись крепостное право и сословные привилегии, вводились политические свободы. Монарх сохранял пожизненно свою власть, но его правление ограничивалось законодательной властью (Народное вече). Принимать участие в выборах мог человек, достигший имущественного ценза минимум в 500 рублей недвижимости по достижении 21 года, имеющий постоянное место жительства и не находящийся в личной зависимости. Для того чтобы быть избранным в государственные органы, гражданин должен был иметь определенное имущественное положение.
Н.М. Муравьев считал, что земля должна оставаться у помещиков, крестьянину же передавалась усадьба и десятина полевой земли к ней. Если же помещик передавал свою землю крестьянам и переселялся на другое место, то имел право требовать от них соответствующее вознаграждение.
Восстание декабристов.
19 ноября 1825 г. во время путешествия в Таганрог скончался император Александр I. Еще за несколько лет до кончины бездетного царя его брат Константин Павлович отказался от наследования престола в пользу младшего брата Николая. Но об этом отречении мало кто знал.
В Петербурге приняли присягу Константину. Прошел месяц, пока Николай, наконец, решился принять корону. Присяга Николаю была назначена на 14 декабря. Мало кто понимал смысл этих событий. В войсках было много сомневающихся в правах Николая.
Этим решили воспользоваться члены Северного общества и поднять полки на вооруженное выступление. Заговорщики надеялись захватить Зимний дворец, арестовать всю императорскую семью, а в случае необходимости истребить ее. После этого в своем Манифесте они предполагали объявить об уничтожении прежнего правления, об отмене крепостного права и установлении гражданских свобод.
Ранним утром 14 декабря 1825 г. офицеры — члены тайного общества отправились по казармам. Им удалось вывести на Сенатскую площадь 3 тыс. солдат и матросов. Но вскоре выяснилось, что Сенат пуст, поскольку сенаторы, приняв рано утром присягу, разъехались по домам. Восставшие пребывали в бездействии на площади.
К вечеру Николай решил применить артиллерию. После нескольких картечных выстрелов мятежники рассеялись.
Получив известие о неудачном выступлении в Петербурге, некоторые члены Южного общества решили организовать выступление на Украине и силами своих частей захватить Киев. Однако восстание, возглавленное подполковником Черниговского полка С.И. Муравьевым-Апостолом, не удалось.
Суд над декабристами проходил при закрытых дверях. Все подсудимые были разделены на различные разряды. Пятеро из них (П.И. Пестель, К.Ф. Рылеев, С.И. Муравьев-Апостол, М.П. Бестужев-Рюмин и П.Г. Каховский) были объявлены вне разрядов и приговорены к четвертованию, замененному Николаем I повешением. Остальных декабристов сослали на каторгу и поселение в Сибирь.
Восстание декабристов стало первым в истории России революционным выступлением. Главным следствием восстания и расправы над декабристами стало усиление противоречий между правительством и частью общества.
Попытки преобразований.
Николай I начал свое царствование с попыток реформ. Он создал специальный комитет для изучения проектов, поданных покойному Александру I. Некоторые проекты были внедрены в жизнь, но серьезного значения деятельность комитета не имела.
Сам император, подавая пример подданным, работал по 14 часов в сутки, рассматривая и утверждая новые законы и новые учреждения. Одним из первых таких учреждений стало широко известное III Отделение. На него были возложены обязанности политического надзора и руководство всеми органами системы наблюдения за порядком в стране. Управляющим и шефом жандармов был назначен граф А.Х. Бенкендорф. Почти каждый год он представлял императору аналитические записки о положении в России, основанные на сообщениях жандармских офицеров.
С целью укрепления законодательства и пресечения нарушений в аппарате управления, выявленных во время следствия по делу декабристов, по приказу Николая 1 была предпринята кодификация (систематизация) законов. Со второй половины ХVII в. по 30-е гг. XIX в. в российских архивах накопилось огромное количество уже принятых законов, которые теперь надлежало расположить в хронологическом порядке. Эта работа была поручена группе юристов во главе с М.М. Сперанским. Во время первой части работы были выявлены все законы, принятые в 1649–1825 гг. Они вошли в «Полное собрание законов Российской империи». Потом на основе собранного законодательства комиссия под руководством Сперанского выпустила «Свод законов Российской империи», предназначенных для непосредственного использования. В 1833 г. «Свод законов Российской империи» был одобрен в Государственном совете.
Крестьянский вопрос.
На протяжении всего царствования Николая I важнейшим являлся крестьянский вопрос. За этот период было создано около 9 секретных комитетов для рассмотрения предложений об улучшении положения крепостных. Николай I понимал, что крепостное право не позволяет России успешно развиваться, отрицательно влияет на ее обороноспособность. Однако политика в крестьянском вопросе определялась словами Николая I: «Нет сомнения, что крепостное право, в нынешнем его положении у нас, есть зло для всех ощутительное и очевидное, но прикасаться к нему теперь было бы делом еще более гибельным».
Все же была предпринята попытка решить крестьянский вопрос частично — в 1842 г. был издан Указ об обязанных крестьянах, который предоставлял помещикам право освобождать крестьян без земли. Это было шагом назад даже по сравнению с Указом о вольных хлебопашцах 1803 г., поскольку теперь размер наделов и повинностей крестьян целиком зависел от решения помещиков.
Было принято еще несколько указов: о безземельном освобождении дворовых, о праве крестьян выкупаться на волю в случае продажи помещичьего имения с торгов. Но все эти указы не затрагивали основ крепостного строя.
Единственной реальной попыткой освобождения значительной категории крестьян явилась реформа государственных крестьян П.Д. Киселева. Эта реформа должна была наладить управление государственной деревней и показать помещикам пример образцового хозяйства новейшей формы. В деревнях были созданы новые органы управления. Частично крестьян переселяли в места богатые свободной землей. Были открыты школы и больницы. Крестьянам оказывали помощь в снабжении инвентарем и семенами.
Но вскоре выявились и недостатки реформы. Стали принудительно выделяться лучшие земли для посадки картофеля, а полученный урожаи забирали и увозили в неурожайные губернии. Расценивая это как казенную барщину, крестьяне стали устраивать картофельные бунты.
Финансы.
Правительство стремилось поддерживать развивающуюся промышленность и торговлю. Были учреждены Коммерческий и Мануфактурный советы, в которые вошли крупные фабриканты и заводчики, наиболее значительные представители купечества. В крупных городах России устраивались большие промышленные выставки. В интересах развития промышленности и роста государственных доходов сохранялись протекционистские тарифы. Дворянам было разрешено открывать в городах фабрики и заводы, им предоставлялись немалые льготы.
Но преимущества давались не только «первому сословию» государства. Была снижена плата купеческому и крестьянскому сословиям за право торговли. Помещичьи крестьяне могли приобретать с согласия своих владельцев земли, дома, лавки и промышленные предприятия.
Немалую роль в достижении финансовой стабилизации сыграла реформа Е.Ф. Канкрина. В 1823 г. Канкрин был назначен на пост министра финансов, на котором он пробыл до 1844 г. Он доказал Николаю I, что казенная продажа вина лишь понижает сборы и развращает чиновников. По его инициативе была введена откупная система, предусматривающая свободную продажу вина. В результате этого сборы резко возросли, но пьянство в России усилилось. В 1839 г. основой российского денежного обращения стал серебряный рубль. Стали выпускаться и бумажные деньги, которые можно было обменять на серебряную монету. Контролеры и сам Канкрин внимательно наблюдали за тем, чтобы бумажные деньги, находившиеся в обращении, соответствовали запасу серебра Государственного банка.
Политика в области образования.
К середине XIX в. в России наряду с Московским университетом существовали Петербургский, Казанский, Харьковский, Дерптский и Киевский университеты. Высшее образование, равное университетскому, давали лицеи: Царскосельский, Демидовский (в Ярославле) и др.
В Петербурге были открыты Технологический, Горный, Лесной, Межевой институты и Институт корпуса инженеров путей сообщения. В Москве открылись ремесленное училище и Московская земледельческая школа. В училища технического и сельскохозяйственного профиля принимали и детей разночинцев. Особое внимание уделялось подготовке военных кадров. Были открыты Академия Генерального штаба, Инженерная и Артиллерийская академии.
К началу правления Николая I в России было 49 гимназий, а к концу правления — 77.
Главное место в правительственной идеологии занимало понятие «официальной народности», заключавшееся в толковании роли русского народа как хранителя патриархальных традиций, чуждого революционным идеям мятежного Запада. Потому поощрялись стихи поэтов, выходцев из крестьянского и купеческого сословия (Ф.И. Слепушкина, А.В. Кольцова), широко пропагандировалась опера М.И. Глинки «Жизнь за царя», поощрялись картины на крестьянскую тему А.Г. Венецианова. Сама теория «официальной народности» пропагандировалась в лекциях профессоров Московского университета — историка М.П. Погодина и литературоведа С.П. Шевырева, в произведениях таких писателей, как Н.В. Кукольник, И.И. Лажечников и М.Н. Загоскин.
Немалую роль в пропаганде теории «официальной народности» сыграл граф С.С. Уваров, ставший с 1833 г. министром народного просвещения. Он сумел доказать Николаю I, что науки при опоре на исконные русские начала — православие, самодержавие и народность — станут надежной опорой трона, поскольку его основой станет «истинно русское просвещение».
Но в 1848 г. в связи с началом европейских революций ситуация изменилась. В поисках крамолы в России руководители III Отделения и некоторые высшие чиновники государства стали обвинять Уварова, что под его знаменитым лозунгом кроется попустительство свободомыслию. Перестроиться на новый курс правительства, направленный на репрессии, Уваров не захотел и в октябре 1849 г. подал в отставку.
П.Я. Чаадаев.
В 1836 г. в журнале «Телескоп» было опубликовано «Философическое письмо» Петра Чаадаева. После разгрома декабристов Чаадаев впал в глубокий пессимизм, считая, что всякое революционное движение пагубно для России, которую спасет лишь сближение с католическим Западом.