Потом он важно уселся на широкое кожаное седло и немного покрутил руль.
Ему очень хотелось, чтобы кто-нибудь из ребят увидел, как он сидит на своём собственном мотоцикле и крутит руль. Но никого не было. Наверно, все ребята уже поужинали и сейчас читали перед сном сказки и рассказы.
Серёжке стало тоскливо и неуютно.
Вдруг хлопнула входная дверь. Серёжка с надеждой оглянулся.
В подъезд вошёл старичок с палкой. Он поправил тёмные очки на носу и сказал недовольным голосом:
- Не понимаю, зачем это ставят в подъезде такие громоздкие предметы. Надо пожаловаться управдому.
И старичок стал подниматься по лестнице, сердито стуча палкой по каждой ступеньке.
«Теперь этот старикашка в очках нажалуется управдому. А управдом скажет: «Убирай отсюда свой мотоцикл!» А куда я его дену? Если на чердак отнести, то как я его потом буду вниз спускать?»
Серёжка вспомнил о Жадности и помрачнел ещё больше.
- Надо было мне всё-таки с Машкой пойти,- пробормотал он.- Зря я её одну отпустил. Девчонка всё-таки. Пойду узнаю, как она там.
Серёжка слез с мотоцикла и стал подниматься по лестнице.
На третьем этаже около батареи сидела кошка Мурка. Она посмотрела на Серёжку круглыми пустыми глазами.
Серёжка прошёл мимо неё и услышал, как она тяжело затопала по ступенькам вслед за ним.
На пятом этаже сидели три кошки-копилки. Они проводили Серёжку взглядом и тоже запрыгали вслед за ним по ступенькам.
На шестом этаже восемь кошек-копилок преградили ему путь. Серёжка перешагнул через них и подошёл к лестнице, ведущей на чердак. И тут он увидел, что на каждой ступеньке этой лестницы сидит по десять кошек.
Они сидели рядами, как люди в кино или в театре, и смотрели на Серёжку.
Серёжка потоптался на месте, не зная, куда ему поставить ногу.
- Да что вы, с ума сошли, что ли? - крикнул он. - А ну пропустите!
- А Маша уже домой пошла… Она уже чай пьёт… Она уже спать легла…- забормотали кошки-копилки.
Серёжка махнул рукой и стал спускаться вниз по ступенькам.
Кошки-копилки с довольным мурлыканьем запрыгали вслед за ним.
И вдруг Серёжке показалось, что кто-то его зовёт. Так тихо-тихо, слабо-слабо.
Серёжка снова повернулся к лестнице.
У кошек-копилок злобно заблестели глаза.
Они загородили ему дорогу и громко застучали глиняными хвостами по ступенькам.
«Что, их бешеная собака перекусала, что ли?» - подумал Серёжка и остановился.
- Серёжа! - услышал он опять чей-то голос.
- Да это же Маша! - в ужасе воскликнул Серёжка и прыгнул вперёд.
Глиняные кошки шарахнулись от него.
Серёжка взбежал по лестнице и распахнул дверь на чердак.
Он увидел Машу. Она из последних сил вырывалась из рук Жадности.
- Как ты сюда попал, моё сокровище? - злобно проворчала Жадность.- Проклятые кошки! Глиняные головы! Ничего им нельзя поручить!
- Что ты делаешь? Отпусти её сейчас же! - заорал Серёжка, бросаясь к Маше.
Но Жадность одним пальцем легко оттолкнула Серёжку в сторону.
- Ну зачем, зачем она тебе, моё сокровище? Смотри, сколько я тебе дала: и велосипед, и мотоцикл. Неужели ты не отдашь мне за это какую-то жалкую девчонку?
Серёжка бросился на Жадность и попробовал оттолкнуть её толстую руку. Но рука была тяжёлая, как труба.
- Не нужен мне твой мотоцикл и велосипед! Отпусти Машу! Слышишь?
Лицо Жадности исказилось.
- Я уменьшаюсь! - завопила она.- Тебе не нужен мотоцикл? Настоящий мотоцикл? Эго всё она, она во всём виновата! Нет, пора с ней покончить. Эй, голодные мыши, берите себе эту девчонку!
Из тёмных углов выступили мыши.
Они зашевелили длинными усами. Их было очень много. Целая армия мышей. Со всех сторон они двинулись к Маше.
Самая большая, самая старая мышь уже поставила свои лапы на Машин коричневый ботинок.
Серёжка увидел белые руки Маши, закрывавшие бледное лицо.
- Ай! - закричала Маша.