- Я… я пойду…- хрипло сказал Серёжка.- Мне уйти надо…
Он повернулся к двери, но Жадность своей длинной рукой загородила ему дорогу.
- Пятачки, пятачки…- прошептала она.- Так вот почему я так выросла! Деньги! Они всегда делали людей жадными.
- Я в кино…- с тоской пробормотал Серёжка,- пойду билет куплю…
- В кино? - воскликнула Жадность. (Серёжке показалось, что она даже обрадовалась.) - Сокровище моё, хочешь, я дам тебе денег на билет? Вот смотри…
Жадность взмахнула руками, и что-то обрушилось на Серёжку. Что-то заблестело и зазвенело. По полу в разные стороны покатились монеты. Они катились, кружились на месте и ложились на пол.
Деньги! - закричал Серёжка, ловя монеты в воздухе.- Это всё мне? Мне? Да я на эти деньги сто билетов куплю!
- Тебе, моё сокровище, всё тебе,- прошептала Жадность, склоняясь над ним.- Только с уговором. Сам ходи в кино сколько хочешь, но никого с собой не бери. Эти деньги только для тебя. Понял?
- Понял,- задыхаясь, сказал Серёжка.- А ещё можно? Я ещё на фотоаппарат коплю.
В воздухе снова заблестели монеты. Можно было подумать, что где-то в комнате извергается вулкан и оттуда летят пятаки и гривенники. Серёжка готов был разорваться на четыре части, так ему хотелось залезть сразу но все четыре угла и собрать сразу все монеты.
- Ещё! Ещё! - закричал Серёжка и на коленках уполз под кровать.
Голос его стал совсем другим. Если бы бабушка была дома, то она решила бы, что кто-то чужой залез к Серёжке под кровать и кричит оттуда чужим голосом.
Серёжка уполз под кровать и поэтому ничего не видел. Он не видел, что стоило ему только произнести слово «ещё», как Жадность сразу же становилась больше.
Вдруг что-то оглушительно грохнуло и зазвенело.
Серёжка выскочил из-под кровати и увидел люстру. Только она была уже не на потолке, где полагается быть люстре, а на полу, где ей совсем не полагается быть.
Жёлтые стеклянные колпачки были разбиты. Без них люстра была похожа на большущего паука.
Серёжка поднял голову и вдруг замер, схватившись руками за щёки. Он забыл обо всём на свете, даже о погибшей люстре.
Он увидел Жадность.
Жадность стояла, упираясь головой в потолок. Очень толстая и неуклюжая, она даже немного согнулась, потому что ей уже было тесно в этой комнате. Наверное, она задела люстру головой, и люстра упала на пол.
- Ой!.. - прошептал Серёжка.
- Ещё подросла, да? - радостно сказала Жадность.- Трудно поверить, что ещё утром ты хотел посадить меня в коробку из-под леденцов.
Она наклонилась и пальцем похлопала Серёжку по плечу.
- Ну, ну, моё сокровище, успокойся,- сказала она.- Отведи-ка ты меня лучше на чердак. У меня сегодня что-то нет настроения знакомиться с твоей бабушкой. А деньги и конфеты, если хочешь, я тоже унесу на чердак. Уж там они будут в целости. Уж там до них никто не доберётся.
«Это, пожалуй, верно,- подумал Серёжка.- Только надо побыстрее, пока бабушки нет».
Жадность нагнулась и стала сгребать в кучу деньги. Она быстро двигала своими длинными руками и чем-то была похожа на машину, загребающую снег на улицах. Жадность высыпала их в старую бабушкину сумку, потом стащила с Серёж-киной подушки наволочку и сунула туда коробки с конфетами.
- Пошли.
Серёжка выглянул на лестницу. Там было пусто и тихо.
У ступенек был такой вид, как будто по ним никто никогда не ходил.
«Никого нет… Хорошо,- подумал Серёжка, выходя на площадку.- Только вот пролезет ли она в дверь?»
Но Жадность, кряхтя, уже протиснулась боком в дверь и стала подниматься по ступенькам.
Где-то далеко внизу послышались шаги.
- Скорее! - прошептал Серёжка.- Это, наверно, бабушка!
Жадность трусливо оглянулась и зашагала сразу через пять ступенек.
«Ещё увидит меня с ней,- подумал Серёжка.- Сразу начнёт спрашивать: «С кем это ты идёшь? Куда? Зачем? Да откуда у тебя конфеты?..»
На четвёртом этаже кто-то громко зашипел, как змея. Серёжка, дрожа всем телом, шарахнулся в сторону.
Но это была всего-навсего кошка. Вытаращив глаза, смотрела она на Жадность.
На пятом этаже открылась дверь, и на площадку вышел старичок в чёрных очках. Он стал спускаться по ступенькам, громко стуча по ним палкой, как будто за что-то на них рассердился.
Жадность прижалась к стене и замерла. А у Серёжки ещё сильнее заколотилось сердце.
Старичок поправил очки, посмотрел на Жадность и потыкал в неё палкой.
- И зачем это на лестнице ставят такие громоздкие предметы? - пробормотал он.- И так лестница узкая. Надо пожаловаться управдому.
Старичок, сердито стуча палкой по каждой ступеньке, стал спускаться вниз.
А Серёжка и Жадность пошли наверх.
На шестом этаже Серёжка услышал голоса. За дверью разговаривали девочка Маша и её мама.
- Машенька, я пойду в аптеку за лекарством,- сказала мама Маше.