- Это очень толстая ветка, - сказала девочка. - Давай лучше отломим просто лапочку.
- Да я и сам думаю - лучше лапочку, - согласился Травка. - Куда же я понесу такую громадину!
Он обернулся.
Девочка всплеснула руками:
- Батюшки мои! Да у тебя все лицо мокрое! И глаза!
- Это вовсе не слезы, - сказал Травка. - Это снег. И не думай, пожалуйста…
- Я не думаю. Давай-ка я тебя вытру.
Девочка достала чистенький платочек с кружевцами по краям и старательно вытерла Травке лицо. Потом она полюбовалась на свою работу и сказала:
- Хочешь, пойдем к нам в гости?
- Пойдем, - сказал Травка. - Только сначала я отломаю лапочку для мамы.
Он отломил пышный кончик сосновой ветки, и вправду похожий на лапу какого-то большого мохнатого зверя.
Они сложили лапочку, чтобы она не кололась. Травка упрятал ее в карман и сказал:
- Тебя как зовут? А то как же я пойду в гости и даже не знаю к кому!
- Меня зовут Сонечка. А тебя?
Травка не успел ответить. Туча ушла с солнца, и на лицо девочки вдруг упал яркий солнечный луч. Он защекотал ей глаза и нос. Сонечка сощурилась и чихнула так громко, что с веток даже посыпался снег:
- А-а-а-апчхи!
Травка засмеялся и сказал:
- Солнечка, как тебя солнышко чихать заставляет! - А потом засмеялся еще громче: - Как у меня вышло-то смешно: Солнечка! Ну, я тебя так и буду звать - Солнечка.
- Откуда ты узнал? - удивилась девочка. - Меня папа и мама правда часто так зовут.
- А меня зовут Травкой.
- Папа и мама?
- Нет, все.
Девочка засмеялась:
- Травка!
Травка тоже засмеялся:
- Солнечка!
Дети взялись за руки и пошли к Солнечке в гости.
Куклу в санях вез Травка.
Через некоторое время Солнечкина мама услышала звонкий голос:
- Мамуся! Мамуся!
Она вышла на крыльцо и увидела такую картину, что ей показалось сначала, что она видит сон: ее единственная дочь Сонечка сидела на заборе; недалеко от нее сидел неизвестный мальчик в шапке с ушами и в зимнем пальтишке с меховым воротником.
- Уезжаем! Уезжаем! Обедать не приедем! До свиданья! - крикнула дочь и вдруг двинулась и поплыла вдоль забора, как на лодке, помахивая своей маме на прощанье рукой.
Неизвестный мальчик тоже помахал рукой и двинулся вслед за девочкой. Он раскачивался так, будто греб веслами.
Сонечкина мама выбежала за калитку, поняла, что происходит, рассмеялась, тоже замахала рукой и закричала:
- Ужинать обязательно приходите! Товарищ капитан, я вас жду! Обязательно!
Она долго еще качала головой и смеялась над тем, что не сразу поняла, в чем дело.
А нам с вами и совершенно этого не понять, если мы не узнаем, что произошло немного раньше.
А раньше произошло вот что.
Травка и Солнечка шли и всю дорогу болтали. Было похоже, что чирикают воробьи.
- Твою куклу как зовут?
- Машка-замарашка. Видишь, какие у нее щеки грязные. И нос. Уж я их мыла, мыла - и водой и слюнями, а они все не отмываются.
- А у нас есть кукла Мальвина. Волосы у нее оранжевые. Глаза с настоящими ресницами. Она их открывает и закрывает. У нее кружевное платье, а в платье веревочка с фарфоровой горошиной. Дернешь - она говорит: «Папа! Мама!»
У Солнечки разгорелись глаза. Она тяжело вздохнула. Травка понял, что ей, наверно, очень хочется иметь такую куклу. Он сказал:
- Но твоя Машка гораздо лучше. Что Мальвина! С ней и играть-то нельзя: она бьющаяся. А потом, разве она разговаривает? Вместо «папа» - «ква-ква»! Как лягушка. А вместо «мама» - «мяяяу»! - Травка мяукнул котенком.