— Не делайте этого…
Я поднял глаза от налоговой декларации и огляделся. Комната была пуста. Впору предположить, что усталый мужской голос возник в замороченной моей голове сам собою, но, во-первых, такого со мной не случалось ещё ни разу, а во-вторых, я точно мог указать, откуда именно он раздался. Из кресла в углу.
— Стоит ли?.. — проникновенно добавил голос.
Я встал из-за стола и, подойдя к креслу, внимательно его осмотрел. Ничего похожего на видеокамеру с динамиком обнаружить не удалось.
— Ну, люди… — процедил я и вернулся за стол.
По дороге мысленно перебрал знакомых. В подозреваемые из них не годился никто: у одних плохо с деньгами, у других — с фантазией. Кроме того, начинить кресло электроникой — это ж ещё и в квартиру проникнуть нужно!
— Люди?.. — озадаченно переспросили вслед. — Почему люди?
— А кто? — волей-неволей пришлось вступить в беседу. — Инопланетяне?.. Валька, ты, что ли, прикалываешься?
— Может, мне вам показаться? — Такое чувство, будто голос был слегка позабавлен моим поведением.
— Сделайте одолжение!
— В каком виде?
— В каком есть, в таком и покажитесь.
В углу хмыкнули.
— Нет. В каком есть — это я вам всю мебель пожгу. Давайте-ка так…
В кресле возник неброско одетый мужчина без особых примет.
Я сглотнул. Потом покосился на окно. За стеклом пушило февральским снежком двадцать первое столетие. Наизобретали хренотени…
Встал и, снова подойдя к креслу, ткнул голограмму пальцем, заранее уверенный, что сопротивления тот не встретит.
Палец упёрся в живую плоть.
Опаньки! Стало быть, не врали по ящику, что вот-вот телепортацию освоят. Стало быть, и впрямь освоили… Нетвёрдым шагом я приблизился к бару и, ошалело оглянувшись, наполнил рюмку. Выпил единым духом. Налил вторую.
— Тогда уж и мне заодно… — услышал я.
Руки подрагивали. Тем не менее с грехом пополам просьбу удалось выполнить. Вручил рюмку, чокнулся машинально.
— Что вам надо? — хрипло спросил я.
Незнакомец огорчился.
— Ох уж эта современная психология! — посетовал он. — И не спросит ведь даже: кто такой? Сразу к делу: что надо? Ну хорошо! Мне надо, чтобы вы указали в налоговой декларации настоящую сумму ваших доходов…
Дрожи — как не бывало.
— А-а… — понимающе протянул я. — Вон вы откуда…
Он фыркнул и залпом проглотил свой коньяк. До ответа не снизошёл.
— Ладно! — сказал я. — Кто вы?
— Допустим, дьявол, — внятно выговорил он, не сводя с меня утомлённого взгляда.
— Допустим! — принял я вызов. — А я вас приглашал?
— Нет.
— А чего ж тогда?
Он пожал плечами:
— Сам…
— Душа понадобилась?
— Нет… — Он поморщился.
— То есть как это нет? — возмутился я. — Душа, что ли, плохая?
Назвавшийся дьяволом пристально взглянул мне в глаза.
— Ну почему же… — чуть помедлив, ответил он. — Душа как душа…
— Так, — решительно проговорил я, пододвигая сервировочный столик и ещё одно кресло. Сел напротив, уставился в упор.
— Что надо? — повторил я с угрозой.
— Я же сказал уже: укажите в декларации настоящую сумму доходов…
— И что я с этого буду иметь?
— Ничего, — безразлично обронил он.