В общем, колонка была похожа на огромный градусник, который ставят подмышку больным.
У будки стояла очередь автомобилей - грузовиков, такси ЗИСов и обыкновенных «эмочек». Был даже один автомобиль для поливки улиц. Зачем он сюда прибыл зимой -неизвестно.
Однако автобус подкатил к бензиновой колонке вне очереди. Шофер вышел из своей будки и подошел к железному баку, который был приделан сзади автобуса. Бак был закрыт большой медной пробкой. Шофер отвинтил пробку, пошел к бензиновой колонке и взял там у служащего резиновую кишку с медным наконечником. Наконечник кишки ввинтили в бак вместо пробки. Служащий повернул ручку, и стало видно, как в стеклянных стаканах колонки появился бензин. Бензин пошел по кишке прямо в автобусный бак. Стрелка циферблата отсчитывала, сколько бензина утекает в автобус.
Когда стрелка показала тридцать литров, шофер сказал:
- Довольно!
Потом он стал лить в мотор густое желтое машинное масло, потом стал проверять мотор - то заведет, то остановит.
Папа несколько раз подходил к шоферу и просил его ехать поскорее.
- Ничего, успеете, - ответил шофер. - Мы только раз в день останавливаемся; набираем бензина и масла сразу на шесть часов работы. Ничего, успеете! Всё скорее, чем на трамвае.
Наконец шофер залез в свою будку, дал гудок. Пассажиры расселись по местам, и автобус тронулся.
Будка Справочного бюро была видна издалека. Около нее толпился народ, целая очередь.
Папа подбежал к будке и, расталкивая руками людей, стал искать Травку. Травки не было.
Тогда папа извинился и сказал громко:
- Граждане, не видел ли кто-нибудь женщину в сером платке и с ней мальчика? Маленький такой! Травка его зовут!
Какой-то гражданин, стоявший в очереди, ответил за всех:
- Нет, не видали.
У папы сразу упало сердце. Он подумал: «Неужели Травка снова пропал ?»
- Позвольте, позвольте, - сказал вдруг человек в меховой куртке и с портфелем в руках.- Они, кажется, в будке телефона-автомата. Я сейчас вызывал для них номер К4-18-68. Даже свой собственный гривенник в автомат опустил.
Телефон-автомат помещался тут же, при Справочном бюро.
Папа обошел будку и увидел через стеклянную дверь своего Травку. Травка говорил по телефону.
Он заметил папу, отдал телефонную трубку Марье Петровне и выбежал из будки.
Папа поднял Травку на руки, а Травка обнял папу за шею.
Они сначала ничего не говорили -так им было хорошо вдвоем.
Марья Петровна стояла рядом и утирала слезы своим серым платком.
Наконец Травка сказал:
- Папочка, где же ты был так долго?
Я тебя ждал, ждал!.. А ты все не едешь! Я замерз весь. А потом я с мамой говорил по телефону. Мама здорова, только немного соскучилась без меня.
Папа попрощался с Марьей Петровной, поблагодарил ее, сказал, чтобы заходила в гости. Травка тоже с ней попрощался. Потом они с папой сели в автобус и поехали домой, в Петровский парк.
По дороге Травка рассказывал свои приключения, а папа свои. Травка спрашивал:
- Мы позовем в гости Солнечку?
- Позовем обязательно, - отвечал папа.
- А Николая Иваныча?
- И Николая Иваныча позовем.
- А Солнечкиных папу и маму?
- Позовем, позовем.
- Папа, а я знаю, отчего ходит троллейбус!
- Вот и хорошо!
- Папа, а я знаю, где ночуют трамваи!
- Вот и отлично!
- Папа, скажи, а троллейбус не может ходить там, где нет для него проводов?
- Конечно, не может.
- А автобус?
- Автобус может.
- А этот автобус куда пойдет после нас?
- Туда, дальше, до заставы.