— Можно-можно, я покажу. Пойдёмте скорее…
Команду ждали. Полдюжины человек, гревшихся у костра, вскочили, бросились к спасателям. Выглядели и держались они не лучше бригадира Лори, но тут в них словно вплеснули сил. Люди кричали, смеялись, рвались обниматься, жать руки. И Крюгер тоже пару раз обнялся, стараясь не обращать внимания на запах давно не мытых тел, грязную одежду и болячки на лицах и руках строителей.
— А где остальные?
— Остальные — неходячие, в палатке. Кто отощал, кто ранен. Вон там…
Крюгер увидел «палатку» — сарай, собранный из железных листов, профиля и прочего хлама. Включил фонарик, зашёл внутрь, преодолев тяжкий запах.
В луче света блеснули глаза строителей, лежащих на грязном тряпье.
— Здравствуйте… — проговорил Крюгер и вдруг почувствовал себя глупо и неуместно.
— Парень, привезли чего пожрать? — отозвался кто-то из темноты.
— Сейчас… подождите… всё будет, — Крюгер вылетел на свежий воздух, проклиная себя за излишнюю инициативность.
— Закончили миловаться, покойнички! — приказал Кореец. — Инженерная группа — вниз, за машинами, и подберите там амигосов. Санта, забирай у всех аптечки, начинай неотложку. Эй, следователь! Собери-ка дровишек, а то холодает…
Следующие несколько часов растянулись в вечность. В свете фонарей Крюгер сгружал и разбирал тюки, таскал коробки, ставил каркасы шатров, натягивал гофро-ткань, тянул кабели от генератора, собирал походную мебель, скручивал штуцеры водопровода, снова что-то таскал…
И вот уже гора экспедиционного груза приобрела очертания спасательного лагеря. Зажглись фонари на стойках, появились жилые шатры и просторная палатка-госпиталь, заработал помывочный бокс, включилась полевая кухня…
Вскоре под навес столовой пришли первые спасённые — отмытые, наскоро заштопанные Сантой, переодетые в чистые комбинезоны.
— Вы уж простите, принцы чудесные, жирного и наваристого не будет, — объявила Мария, передавая дымящиеся лотки с едой. — Вам после голодовки — восстановительное питание. Завтра сделаем чего погуще, а сегодня — углеводы и витаминчики…
Крюгер, грея руки стаканом кофе, не мог оторвать взгляд от строителя напротив. Тот ел — будто неистово молился. Словно в лотке с бульоном содержался весь смысл его жизни. Впрочем, сейчас так и было, наверное.
Наконец спасённый отодвинул лоток и откинулся на раскладном стульчике. Половину его лица покрывала белая пузыристая масса — Санта обработал ожог гелем из своих запасов.
— Как вы тут продержались? — спросил Крюгер.
Строитель открыл глаза и некоторое время молчал, глядя в пустоту.
— Ну как… хреново, конечно… Когда нас шваркнуло — с десяток человек убило сразу, завалило. Луи, Глен, Ахмед на наших глазах в генераторной сгорели — мы их вытащить не смогли. Потом ещё шестеро на руках умерли — кто от ожогов, кто топливом потравился.
— А ели-то что?
— Кое-чего спасли со склада, продержались месяц. Ловим рыбёшек, птичек… только они тут мелкие, как семечки. Больше устанешь, чем наешься. Если бы не Док…
— А что Док?
— Он последним помер. Всего две недели вас не дождался. Вот он нас и подкармливал.
— Чем же?
— А мы так и не поняли. Сказал, аварийный рацион для больных и раненых. Больничку-то тоже завалило. Но он туда как-то прокрался, откопал. Бывало, целыми днями там ползал, искал, вечером приносил, делил.
— А почему умер?
— Не знаю. Плохо ему было. Иногда сядет на камень, за живот схватится — и так сидит, покачивается. Видно, что горит внутри… Только он ничего не говорил. И вроде не раненый был.
— Так, кто поел — подъём, принцы чудесные! — скомандовала Мария. — Марш в палатку. Всё готово, постелено и прогрето. Сегодня поспите на чистеньком…
Её взгляд упал на Крюгера.
— И ты иди, следователь. А то уже со стула падаешь…
Спал Крюгер всего три часа, но это был, наверное, самый крепкий и сладкий сон в его жизни. Утром, ёжась от сырости, он быстро кинул в себя завтрак и заглянул в палатку к Санте. Тот, видимо, и вовсе не ложился.
— Помочь не надо?
— Отдыхай, — ответил Санта, не отвлекаясь от лежащего на кушетке строителя. — У меня обработка, пробы, анализы, инъекции и прочая колбасня…
— Чего отдыхай-то, я своими делами займусь, — несколько обиделся Крюгер. И вдруг спохватился: — А можешь для меня анализы сделать?
— В смысле?
— Ну ты же всё равно биоматериал будешь через комбайн прогонять? Заложи генотипометрию по алгоритму Майзера. Можно выборочно.
— Тебе зачем? Хочешь родственников тут найти?
— Вообще так положено. Могу ордер подписать, а если надо — за расходники отчитаться…
— Да ладно, незачем. Центрифугу запустить — дело нехитрое. В обед заходи — отдам распечатки.
При дневном свете развалины базы удручали не меньше. Крюгер пробирался среди строительного хлама, груд обгоревших конструкций, перевёрнутых машин, клубков силового кабеля, обломков контейнеров, прикладываясь время от времени к кислородной маске. Разлитый повсюду топливный катализатор по-прежнему отравлял воздух так, что щипало в глазах и кружилась голова.
Иногда он останавливался, брал пробы. Вскарабкался на склон, чтобы сделать панорамную съёмку. Запустил мини-дрон — отснять всё сверху.
Крюгер поднялся и на посадочную площадку — ту самую, мимо которой промахнулся грузовой модуль. Теперь он понял, почему экспедиции пришлось сажать свой челнок на отшибе: площадка была завалена камнями и обломками приводных мачт.
Незаметно прошло три часа. Крюгер вновь заглянул к Санте и взял распечатки. Заодно попросил таблеток-адсорбентов — начала болеть голова, он опасался, что отравился во время своих исследований.
Кореец и Мария заполняли учётные файлы спасённых, когда в штабную палатку ввалился Крюгер.