— С чего бы это мне тебе доверять?
— Ну, хотя бы с того, что я раньше был в дворцовой охране самого императора и слово свое привык держать. Потом я оставил службу… Почему именно позволь пока умолчать. Но поверь, у меня нет причин любить ни самого императора, ни всякого рода чародеев и колдунов. Но ты…. ты другой… твоя сила… природная что ли…. Нет, не могу объяснить точнее, я все же магом никогда не был… Так каков будет твой ответ? Учти, теперь я в любом случае знаю о тебе, а убить меня у тебя вряд ли достанет сил, несмотря даже на твои возможности.
— Какую именно работу ты мне предлагаешь? — Авар, как и всегда в подобных случаях, доверился чутью, а оно подсказало, что этому господину доверять можно. По крайней мере, в данный момент.
— Мне нужна кое-какая вещица… Но хозяин ее не хочет, чтобы она досталась мне. Взять ее силой я не смогу, а вот хитростью… В общем, ты должен ее украсть.
— Конкретнее. Что за вещица и у кого именно я должен ее украсть. — Поморщился Авар.
— Эта фамильная ценность. Ожерелье дивной красоты. А украсть его ты должен у одного моего старого врага. Сейчас он знатный вельможа при дворе императора…
— То есть ты предлагаешь мне ради твоей выгоды перейти дорогу столь важному человеку. — Хмыкнул юноша. — Быть может, мне проще сразу убить тебя и забыть обо всей этой истории…
— Ну что ж, попробуй. — Согласился дворянин. — Посмотрим, как это у тебя выйдет.
Больше мешкать Авар не стал. Мужчина еще не успел даже окончить фразу, как в него уже со страшной скоростью полетел кинжал. Юноша вложил в этот бросок все свое умение, но его атака оказалась отбита. Кротко сверкнул один из клинков незнакомца, и кинжал звякнул по камням мостовой, отлетев далеко в сторону.
Авар стремительно взвился в воздух и вновь завладел кинжалом.
— Ну что стоишь, атакуй. — Насмешливо произнес мужчина, делая приглашающий жест своим клинком. — Что, твой кинжал слишком короток… Вот то-то и оно… Помоги мне в моем деле, а я обучу тебя искусству боя на мечах. Так как?
— Хорошо. — Через силу выдохнул юноша. Инстинкт подсказал ему довериться этому человеку, и он не стал противиться сему чувству. — Твоя взяла.
Дом Сариса, так звали аристократа, был довольно просторным, хотя и не слишком роскошным и находился в одном из самых престижных и богатых кварталов Трина. Кроме него самого в доме также проживала прислуга и пятеро юношей в возрасте от пятнадцати до двадцати лет. Как объяснил Сарис, ученики.
Авару выделили для проживания небольшую, но весьма уютную комнатку с настоящей кроватью, взгромоздившись на которую юноша тут же провалился в глубокий тяжелый сон.
Проснулся он рано утром, когда еще не вошло солнце, однако из тренировочного зала уже доносился звон оружия. Ученики тренировались с клинками под бдительным присмотром Сариса.
— А, проснулся… — Поприветствовал Авара аристократ, облаченный в алую рубаху и черные шелковые штаны, едва тот тихонько вошел в зал. — Вот что, подойди к стене и выбери себе оружие, которое по твоему мнению тебе более всего подходит.
Авар проследовал совету мастера и подошел к стене, на которой было вывешено самое разномастное оружие. От мечей и кинжалов всех форм и размеров до тяжелых алебард и цепов. После недолгого колебания юноша выбрал два недлинных прямых парных клинка. Точь в точь таких, какие были и у самого Сариса.
— О, превосходно! — Расплылся тот в довольной улыбке. — Вижу я не ошибся в тебе… Ну, что, давай поработаем в паре. Погляжу сперва на что ты годен, а уж потом решим, как дальше будем тебя обучать…
После десяти минут ожесточенного обмена ударами, Сарис поднял клинки вверх, тем самым, ознаменовав завершение поединка.
— Ох и заставил же ты меня попотеть парень… и это в твои то годы… хотя сколько тебе полных лет?
— Двенадцать.
— Небо тебя забери… Ну что сила есть, ловкость и быстрота тоже, причем и того и другого даже больше чем нужно… А вот с умением дела обстоят пока неважно… Впрочем это мы поправим… Что до твоего места… Объясняю. Мои люди работают в тройке. Один из них это «лом» тот, что идет в центре и вызывает противников на себя. Здесь в большей степени нужна сила и концентрация. Второй «ловкач». Этот кружит вокруг «лома» и добивает тех, кто занят рубкой с ним. Здесь нужна ловкость, стремительность и точность. Третий «стрелок». Этот обстреливает неприятелей из арбалета и в рукопашный бой вступает лишь в самом крайнем случае… В принципе ты типичный «ловкач»… хотя ты можешь быть и «ломом» в принципе… мышцы у тебя как у медведя…
— Постой, постой… — Нахмурился Авар. — Что-то я не вполне тебя понимаю…
— Поймешь в свое время. — Хмыкнул Сарис. — Решено. Буду обучать тебя всему. Для предстоящего задания тебе понадобится самая разнообразная подготовка.
— Я подряжался на одно задание, Сарис. — Нахмурился Авар. — У нас сделка. Ты учишь меня бою, я… делаю то, что обещал. А ты говоришь мне о каких-то тройках… Что это за дела? Предупреждаю, если ты хочешь меня обмануть…
— Да не кипятись ты! — Рассмеялся аристократ. — Наш договор в силе, просто подумай вот о чем. Там на улице жизнь не слишком то радостная. А здесь в моем доме ты можешь жить как ученик и соратник сколь угодно долго, если…
— Если буду делать для тебя определенную грязную работу. — Закончил за него Авар.
— Ну, зачем так грубо… — Покачал головой Сарис. — Но в принципе ты прав. Мир — недоброе место, а ты, мой дорогой, уж прости за откровенность, сам далеко не ангел небесный. Или ты думаешь, я не почуял, что ты убийца? Ведь так, Авар?
— У меня не было другого выхода…
— У всех у нас не было другого выхода, здесь ты не оригинален. — Хмыкнул аристократ. — Но я буду с тобой честен. Выполнишь задание и можешь идти куда хочешь. Или можешь остаться. Решать в любом случае тебе самому.
Так началась учеба Авара. Днем он целый день звенел мечами с Сарисом и его учениками, осваивая ко всему прочему еще и искусство рукопашного боя, стрельбу из арбалета и метание ножей. Вечерами же он оказывался предоставлен самому себе и часто бродил по улицам Трина, заглядывая в таверны и прочие интересные места.
Однажды вечером он поймал Сариса, который еще не успел убежать по своим таинственным делам и напрямую спросил.
— Где в этом городе самый лучший публичный дом?
— О как! — Рассмеялся аристократ. — Ну, что ж это вполне закономерно… Деньги у тебя есть?
— Да остались…
— Хорошо я с тобой.
— Я не по этим делам… — Нахмурился Авар.
— Представь себе, я тоже. — Хмыкнул Сарис. — В «Чаровнице» для каждого клиента предусмотрены отдельные кабинеты. Я просто хочу составить тебе компанию.
— Значит, «Чаровница»? — Лукаво усмехнулся Авар.
— Она самая. И поверь, название сие вполне соответствует истине…
«Чаровница» действительно оказалась роскошным заведением. Правда предназначалась она лишь для дворян, но Сарис был тамошним постоянным клиентом, причем весьма уважаемым и посему охрана в его присутствии не стала придираться к Авару и беспрепятственно пропустила его.
Внутри заведение было сделано в темно-багровых, постельных тонах. Впрочем, существовали здесь кабинеты и с иной цветовой палитрой на самый разнообразный и изощренный вкус.
Блудницы тоже как на подбор были прекрасны и маняще сладостны. Авар выбрал себе худенькую блондинку с невероятно красивым лицом. Сарис же уединился с высокой рыжеволосой стервой родом из Туннакра. Говорят их женщины в любви, что дикие кобылицы…
Так юноша лишился невинности. Он не запомнил имени своей первой женщины. Но ему чертовски понравилось это занятие…