— Прошу прощения, благородный тар, я…
— Нари, я здесь как друг Алиэн, она разрешила мне ее сопроводить. Надеюсь, это вас не сильно смутит, — любезно ответил Лан.
Фралия посмотрела на меня, дождалась моего кивка и предложила:
— Тогда пойдемте в жилую часть, у меня на сегодня клиенток больше не будет, так что угощу вас чем Боги послали.
Она провела нас в гостиную, усадила в кресла и вышла. Через минуту я услышала топот и в комнату буквально ворвалась Салия.
— Алиэн, ты приехала! — она бросилась мне на шею, потом увидела Лана и спряталась за мной, разглядывая его исподтишка.
— Малышка, это мой друг Лан, он очень хороший, не стоит его бояться, — ласково сказала я.
— Он твой жених? — «шепотом» спросила Салия.
— Нет, просто друг, а что?
— Такой красивый, — мечтательно протянула девочка, вызвав улыбку на лице Лана, — тогда я сама на нем поженюсь, когда вырасту!
Мы переглянулись и рассмеялись, Лан сквозь смех произнес:
— Первый раз на мне жениться собрались!
Салия надула губки, в голубых глазах показались слезы:
— Вы…
— Ну что ты, малышка, — ласково сказала я, — просто женятся мужчины, а ты ведь не мужчина? А девушки выходят замуж, вот нам и стало смешно, не обижайся!
— Правда? — слезы моментально высохли.
— Правда-правда, — весело ответил Лан, — иди сюда, должен же я с невестой поближе познакомиться!
Салия доверчиво подошла к нему, Лан протянул к ней руки:
— Садись ко мне на колени. Кстати, у нас для тебя подарок!
— Правда? — она просияла улыбкой, — покажи!
Он протянул ей куклу, купленную в одной из лавок, Салия схватила ее и принялась разглядывать, а потом вдруг обняла Лана и сказала:
— Спасибо! Ты и взаправду хороший и красивый!
В этот момент в комнату вошла Фралия, которая явно смутилась:
— Простите мою девочку, тар, она еще совсем мала и не понимает правил вежливости.
— У вас очаровательная дочь, нари Фралия, — улыбаясь, ответил Лан, — и она просто восхитительна в своей непосредственности. Поверьте, я ничуть не обижен, скорее польщен!
Когда через некоторое время мы, распрощавшись с Фралией и ее дочерью, которая явно не хотела расставаться с нами, вышли на улицу, в Лане не осталось и следа той боли и тоски, что я так явственно почувствовала в Академии. Напротив, в нем появилась какая-то легкость, а в его чувствах, улавливаемых мной, преобладали радость и уверенность. Отойдя от дома на пару шагов, он тряхнул головой и улыбнулся:
— Знаешь, Лин, я никогда раньше не общался с такими маленькими детьми. Если честно, я их даже немного побаивался, но эта малышка такая чудесная!
— Мне она тоже очень нравится, — кивнула я, — ну что, в Академию?
— Да, идем.
По дороге Лан задал вопрос:
— Послушай, Рейн уже наверняка спрашивал о том, что мы чувствовали на каникулах, но я тоже хочу узнать: что это было?
— Я была при смерти, но не спрашивай, как это произошло. Я пообещала Рейну рассказать все, а повторять такое дважды… — меня передернуло.
— Я подожду, — покачал головой Лан, — да и Кэл явно захочет это услышать!
Кэл… Осознание моего непонимания, что теперь будет с нами, накатило на меня волной, и я отвернулась, чтобы сдержать слезы.
— Не уверена, что Кэл захочет это услышать. Да и последний случай произошел у него на глазах, так что я расскажу вам двоим в любое время, когда это будет удобно.
— Вы что, поссорились? — взгляд Лана был удивленным.
— Нет, просто глупая и нелепая случайность, — вздохнула я, — и теперь я не знаю, как он себя поведет.
— Все будет хорошо, не переживай, — улыбнулся он мне.
За разговором мы незаметно дошли до Академии, Лан проводил меня до общежития и ушел, пожелав доброй ночи. Я же медленно принялась подниматься по лестнице, размышляя о том, стоит ли рассказывать о нашем разговоре Сигни. Подумав, решила промолчать: если Лан захочет, он всегда может поведать об этом друзьям и сам.
Следующим утром — я в это время раскладывала учебники для второго курса, только что полученные в библиотеке — в дверь требовательно постучали. Открыв, я с удивлением уставилась на нежданного визитера:
— Раян? Что ты тут делаешь? Или мне нужно обращаться к тебе «магистр Раян»? — последние слова я поговорила с надеждой.
— Нет, — покачал он головой, вызвав у меня разочарованный вздох, — и мне нужно тебе кое-что рассказать. Могу я зайти?
— Да, конечно, если сплетен не боишься, — взглядом указала я на сокурсниц, у которых вдруг совершенно случайно нашлись дела в коридоре.
— М-да, — протянул он, — давай лучше поговорим в «Пьяном петухе».