Менее, чем через пол часа, подготовка была завершена. Подростки и дети до установленного возраста подходили по одному и выполняли всё, что говорил маг, дабы получить более чёткий результат. На каждого уходило по несколько минут, но возможных кандидатов не находилось. Не прошло и часа, как расстроенная коллегия стала собираться дальше в путь. Несколько раз магам с их солдатами предлагалось задержаться ненадолго и подождать, пока палящее солнце хоть немного остынет, не помогло. Пока остальные осторожно собирали вещи обратно в повозку, оба мага занимались кто чем. Один продолжал сидеть под деревом, держа в руках флягу с ликёром, не довольно вспоминая результат полного провала по проверке, представитель же второго совета решил немного побродить по деревне. Проходя мимо одного из сараев, он услышал голос подростка. «Хм, странно, я не слышал его во время проверки. Почему этот мальчик не пришёл? Может он был чем-то очень занят?». Я медленно открыл дверь, но та всё равно скрипнула. На удивление здесь ничего нет. Может мне послышалось? Ну и ну, померещится же такое. «Ну что, какой там результат? Они уже уехали?» — донёсся молодой голос откуда-то снизу. Божечки, что это, клетка? Подойдя поближе к решётке, увидел светловолосого паренька, шустро метнувшегося в мою сторону с широко распахнутыми ярко-синими глазами. Э? Чего это он?
Утро того же дня. Некогда бывший сарай.
Прошло ещё два дня. За это время я смог улучшить своё опутывание. Теперь на него тратится меньше времени и мне почти всегда удаётся наложить эффект. Хоть по прежнему не могу продержать его и минуты, это не то, на чём я пока зацикливаюсь. Вот когда в ста случаях и ста смогу накладывать бонус, тгда и подумаю про длительность, а пока мой показатель не дотягивает и до 70. Я уже значительно вылечил своё плечо, к правой руке даже вернулась чувствительность. А вот по поводу ангирита я успел передумать раз 10, ведь чтобы в 20 суметь спокойно покинуть деревню люди не должны узнать о том, что я маг, иначе это будет сделать сложно, отпустят только в том случае, если меня официально возьмут в ученики. Староста, как и другие, наверняка станет всячески лебезить, а в отличие от Клайда, которому вчера уже стукнул второй десяток, мне надо ждать ещё несколько месяцев.
Чуть погодя снаружи поднялся шум. Ага, значит маг уже приехал. Ну чтож, появится кто-нибудь у нас или нет? Подростки от 14 до 16 имеют последнюю возможность, так как после не будет никаких шансов на возможное взаимодействие с маной, не знаю, почему так установлено, в истории никогда не было исключений, чтобы самый обычный человек вдруг ни с того ни с сего к 20 годам смог использовать магию. Странная штука природа. Ну, меня в принципе это не касается, так что не всё ли равно? Как-то быстро я привык к своему счастью, аж прям страшно, другие наверняка до сих пор с ума б сходили. Вскоре галдёж стих. Началось. Ну удачи вам там, ребята, может в этот раз всё пройдёт лучше, чем в прошлый раз. Я присел на корточки.
В голове всплыла моя вторая проверка. Воспоминания настолько чёткие, будто она произошла не десять лет назад, а буквально недавно. За ней непроизвольно потянулась дальнейшая лента событий. Мысли прервались после скрипа двери. Тишина… может просто ветер? «Ну что, какой там результат? Они уже уехали?» — выкрикнул я сам того от себя не ожидая. Ничего так. И зачем я это сделал? А сколько вообще времени прошло? Да ладно, всё равно меня никто не услышит, а если и услышит, проигнорирует. Невольно насторожившись, я посмотрел в сторону выхода. Перед глазами предстала не знакомая мне персона. Эти одежды. Маг? Чертышась про себя, я метнулся в его сторону, ведь там наиболее затенённое место. Пожалуйста, пусть подумает, что ему померещилось и здесь на самом деле никого нет. После своего учителя я слегка магов побаиваюсь, хоть сам одним из них и являюсь.
— Парень, ты совсем не умеешь прятаться! — Задорным голосом сказал подростку статный мужчина, поняв в чём дело.
— Блин. — Парень поднял голову вверх, раз уж поздно, то и можно без стеснения рассмотреть собеседника. Раньше юноша не видел этого человека ни разу, поэтому вопрос сколько вообще магов состоит в этих советах его очень заинтересовал.
— Что случилось, почему ты заперт в клетке?
— Провинился. — Серьёзно ответил молодой человек магу, явно не ожидавшему такого ответа.
— Ты преступник? — Быстро сменив удивление на полную серьёзность, спросил мужчина в дорогих одеждах.
— Понятия не имею! — Немного подумав вымолвил юнец, пристально глядя на незнакомца.
— Память потерял? — Собеседник сумел заинтересовать мага своими ответами и поведением. «Смотрит на меня с таким чистыми глазами, а во взгляде то и дело проскальзывает любопытство. Интересный малый.».
— Да нет, просто не могу чётко ответить на Ваш вопрос, слова трудно подобрать, да Вы и не здешний, так что всё равно не сможете разобраться в наших делах мирских. — Как можно более учтиво ответил юноша, стараясь не задеть из уважаемого гостя, а то если дойдёт до местного старосты, начнётся очередное мозговыедание, которого парень во что бы то ни стало надеется избежать.
— Действительно. — Задумался мужчина лет сорока и снова пробежался глазами по помещению. — Так значит ты местный.
— … - Молодой человек молча наблюдал за действиями своего собеседника.
— Не знаю, чем умудрился провиниться шестнадцатилетний подросток, на вид ты не похож на плохого парня, а у нас магов чутьё на людей отнюдь не плохое.
— Ээм… мне вообще-то 19. — «Вот, разговариваем всего ничего, а он уже в третий раз удивляется.».
— … А выглядишь моложе. — Из-за своей ошибки статный с виду мужчина почувствовал себя немного неловко, ведь парень ни телосложением, ни внешностью не похож на уже вполне себе зрелого молодого человека. «Раз так, то проверять его нет смысла. Но почему моя интуиция, редко меня когда-либо подводившая, чуть ли не кричит об обратном? На всякий случай надо узнать его имя, потом проверю его по спискам, как вернёмся в столицу. — Можешь назвать мне своё имя?». Не знавший о таком сходстве со своим лучшим другом, юноша спокойно держался своего собеседника. Он даже подумать не мог, во что всё это может вылиться в недалёком будущем.
— Рион. — Без каких-либо сомнений ответил молодой человек. Ему нечего бояться, ведь имена после проверок могут как вноситься, так и вычёркиваться. У парня нет никаких сомнений в том, что он относится ко второму варианту.
— Рион. — Словно пробуя имя на вкус произнёс маг. — Рион. Хорошо, парень. — Вспомнив о делах, мужчина решил закончить на этом разговор. Развернувшись, он не спеша направился к выходу лишь пожелав юнцу удачи.
Сейчас у мага нет никакой возможности проверить парня. Всё потому, что помимо него в деревне присутствует пользователь магии из первого совета, который явно не поймёт желание другого проверить девятнадцатилетнего парня, а наработанная годами чуйка часто помогала мужчине в поиске учеников. Конечно из-за отсутствия развития способности к увеличению использования маны практически никто из них магом так и не стал, но способностями какими-то всё же обладал. Такие люди играли роль поддержки для полноценных магов, а она иногда очень даже облегчала работу на опасных заданиях. Кстати именно из-за отсутствия таланта к увеличению уровня используемой маны, от которого зависит сила заклинаний, количество полноценных магов было мягко говоря малочисленным. С одной стороны любого человека, способного использовать хоть какую магию, не обращая внимания на силу заклинаний, можно спокойно назвать магов. Когда-то давно так и было, пока не начали появляться так называемые гении, которые, собственно говоря, сейчас и зовутся полноценными магами, из-за этого до сих пор иногда возникают серьёзные конфликты, ведь в любой сфере можно встретить заносчивых представителей.
Вот в связи с увеличением таких гениев и были созданы советы магов, в которых числились лишь как раз таки именно полноценные маги. Распределение по советам зависело опять же от показываемого ангиритом уровня. Если во время проверки удалось расколоть камень на кусочки, тебя автоматически причисляют к первому совету магов, если же в минерале появляется трещинка, ты уже считаешься полноценным магом, но попадаешь лишь во второй совет. Так как уровень используемой маны возможно увеличить только до 30 лет, добиться желаемого результата хоть и возможно, но крайне сложно. По этой причине магов во втором совете гораздо больше, чем в первом.
Именно из-за своей уже успевшей стать профессиональной чуйки маг из второго совета собирался позже вернуться в это захолустье, дабы обязательно проверить того молодого человека, что находился сейчас в довольно стеснённых условиях. Отсюда конвой собирается прямиком в столицу, где магу из второго совета нужно будет сдавать отчёт по прошедшему по территории государства тесту. После этого он намеревался попасть в одно место, дабы проверить кое-какую информацию.
Тем временем снова оставшегося в одиночестве молодого человека очень интересовало, зачем господин маг произнёс его имя 2 раза подряд? Вроде не тяжёлое для запоминания. «Ну да ладно, продолжу заниматься самолечением, в ближайшее время никто точно не зайдёт. Главное снова не перегрузить организм, а то опять доведу себя до полуобморочного состояния. Такое уже не раз случалось за то время, что я тут нахожусь.». Вспомнилась такая штука, называемая лимитом мага, его ещё можно развивать, но сделать это куда сложнее, чем повысить уровень заклинания. Ну как сказать вспомнилась, сначала почувствовалась, а потом уже после недолгих раздумий и вспомнилась. Так вот мой терпимый предел интенсивного использования маны составляет 12 раз. После этого хочется свернуться калачиком и побыть в тишине и покое, пока боль в органах хоть немножечко отпустит. Так же я отметил, что прерванное заклинание в расчёт не берётся, но помочь это в будущем точно ничем не сможет. Тогда в лесу я этого не почувствовал скорее всего потому, что и без того по всему телу испытывал ужасную боль. Исходя из этого я было подумал на 11 и 12 разы использовать самовосстановление, но как оказалось передышку всё равно приходится делать. А самое из всего этого блин печальное состоит в том, что я ничерта не разбираюсь в этих дурацких пределах. Нормальный он у меня или нет?
Следующим вечером ко мне соизволил зайти староста деревни. Как-то часто он меня навещает, учитывая наши с ним отношения. Сообщил, что наказание меня уже ждёт, по его отложили до выздоровления, мол пока снова не смогу пользоваться правой рукой. Надеюсь они не планируют держать меня здесь до того момента. Так же чуть позже придёт наша местная бабка-целительница, чтобы перевязать рану. Блин. И как скрыть факт, что я в этом больше не нуждаюсь? Может спихнуть на побывавшего вчера мага и понапридумывать куда больше, чем было на самом деле? Авось после этого меня к тому же и выпустят из этого гадюшника? Да, думаю так и сделаю, но пока не отвлекаемся, надо расспросить старосту о прошедшем тесте, хоть ответ уже и известен, так же узнать и про состояние близкого друга.
На удивление старик вёл разговор без колкостей, поэтому я не подначивал. Если собеседник ведёт беседу нормально, каким бы человеком он ни был, я практически никогда не стану его провоцировать первым. Тем более раз уж старейшина так спокойно разговаривает, то у него и без меня настроение хуже некуда. После того, как он ушёл, я немного посидел в одиночестве. Молча. Чуть погодя ко мне действительно зашли. Один крепко сложенный довольно-таки молодой коротко стриженный мужчина с лестницей, один из наших местных лесорубов-строителей и старушка лет 74–75 с неглубокой плетёной корзинкой на локтевой части левой руки… А я думал он соврал, оттого посетители и негодовали, видя на моём лице удивление. Между тем люди «наверху» оперативно зажгли факел, подняли решётку и спустили лестницу, чуть ли не приказным тоном сказав мне подниматься. Оставшийся рядом лесоруб видимо играет роль защитника, конечно, я ж ненароком могу напасть на пожилого безвредного человека, собирающегося мне помочь. Шутка совсем не смешная, я что, в их глазах выгляжу злыднем? Да и защитник то пусть и раза в 2 больше меня, это нисколечко не означает, что с ним невозможно справиться, не забывайте, у кого мы с Клайдом обучались военному ремеслу! С одним таким я вполне себе справлюсь!
Молча взобравшись по лестнице, сел на землю, скрестив ноги, снял грязную рубаху. С ней правда прежде пришлось слегка повозиться, завязал же рукава в узел, успевший под тяжестью руки затянуться за прошедшее время. Пока я всем этим занимался, старушка Мира, славная женщина, ей богу, одна из нескольких, кто нормально ко мне относится, не спеша нанесла на кусок уже не лопуха, марли, ага, значит в первый раз меня «укутывал» её муженёк, травяную мазь. В плане лечения она никогда не поскупится, надо будет её потом отблагодарить. Решено, как вернусь домой, соберу снасти и сбегаю на рыбалку. Навялю ей любимой рыбки. Глядя на её неспешные действия, я поневоле грустно улыбнулся.
— Всё хорошо, сынок. — Старушка сетовала. Она уже давно знает этого молодого человека и относится к нему очень хорошо, ведь она прекрасно знает, мальчик отнюдь неплохой. Поэтому сейчас, глядя на него, в глазах местной целительницы видна печаль.
— Конечно! — Юноша улыбнулся, не желая огорчать свою благодетельницу показанной ранее печалью.
— На… Что? Как? — «Не понимаю, как такое может быть, рана Риона выглядит намного лучше. За такое время эта довольно-таки большая сквозная дыра ни за что не смогла бы так зажить. Неужели кто-то вмешался? Слышала маги на такое способны, но парень то совсем обычный человек. Неужели вчера к нему заглянул один? Да, скорей всего, ведь тот поговаривают, что шатен в красивых сиреневых одеждах прогуливался по нашей деревне, а следить за ним не осмелились, вот и не знают, где именно он бродил. Наверно увидел мальчика и сжалился. Тогда я ему очень благодарна.».
— А, это? Нуу, понимаете, тут такое дело, вчера сюда забрёл маг, что проехал на тест, ну и как-то так вышло, что мы разговорились. Он заметил, что я ранен и подлечил меня своей магией, за что я ему безмерно благодарен. Благодаря этому человеку я снова могу шевелить правой рукой, — С этими словами парень приподнял повреждённую конечность и пошевелил пальцами, — видите? — ещё шире улыбнулся, положив руку на ногу. — Правда она ещё не совсем хорошо слушается, что-то лёгкое поднять думаю получится, но работать ещё не смогу. Как мне сказали в этой части теля у меня были перебиты и не было никакого шанса, что я хоть когда-либо мог бы ею двигать вообще, висела б мёртвым грузом.
— Как чудесно, — Успев перед этим аккуратно протереть вокруг повреждённого места и наложив марлю, пропитанную соком лекарственных трав и мазью, старушка уже возилась с перевязкой, когда услышала эти слова. Права оказалась. НО! Пусть оно и выглядит намного лучше, это не значит, что можно не заниматься его лечением.
Охранник целительницы молча стоял и особо не двигался, но показываемые на лице яркие эмоции выдавали всё с головой. Закончив с перевязкой бабушка Мира подала мне свежую аккуратно сложенную рубаху, старую забрала, сказав, что постирает и отштопает. Боже, ну какая же славная старушка. Хотелось ещё хоть немного с ней побеседовать, но взглянув на «живую гору», стоящую совсем недалеко от нас, медлить не стал, взяв под правую руку сменную одежду, спустился вниз. Наверняка этот новоиспечённый временный бедняга-надзиратель побежит и тот час же расскажет всё старейшине, а значит сегодня мне стоит воздержаться от самолечения. Но что сейчас меня больше всего огорчает, так это на удивление отнюдь не то, что снова останусь один в этом неприятном месте, а отсутствие чистых штанов в полученной сменной одежде, ведь с ними разобраться куда сложнее, чем с нижним бельём.
— До свидания, бабушка Мира, желаю Вам всего хорошего! — Громко произнёс молодой человек в момент, когда и без того увесистую деревянную клеть привязывали верёвками к хорошенько вбитым в землю кольям.
— И тебе, сынок! — Старушка искренне надеялась, что юношу в ближайшем будущем выпустят отсюда домой, ведь ожидать придуманное наказание можно и не сидя здесь.
Чуть позже. Дом старейшины Калеса.
Заметив ещё до приезда в нашу скромную обитель магов, что у Кдайда раны затягиваются быстрее, чем должны, я с большим трудом смог уговорить одного из магов сделать исключение и проверить племянника. И то если бы уговорил, так просто показал им парня и рассказал каким оно всё было буквально за несколько дней до их приезда. Что там ему делали после того, как увели, я не знаю. Никто ничего толком не рассказал, да и сам Клайд объяснить не смог ничего, только указал на странное поведение проверивших. Это вторая причина, по которой я не в настроении ещё со вчерашнего дня. Надо будет снова настоечки выпить. Только успел подойти к кухонному к прибитым на стене кухни полкам, где стоят различных форм и размеров банки, среди которых наполнена всяческими специями и сборами только добрая половина, как в дверь громко постучали. Ну и кто у нас такой может быть.
— Староста Калес, это я, Аллет! — «Аа, он. Странно, что он пришёл. Неужто Рион всё же что-то вытворил? Быть не может, чтобы наш лесоруб не справился с раненым дохленьким парнем.». — Откройте, пожалуйста, у меня ошеломляющие новости.
— Тише ты, чего так расшумелся? — Открыв дверь староста недовольно посмотрел на взволнованного мужчину.
— Извините. Давайте лучше присядем.
— Ну давай присядем. — Присев на скамью на против нежданного собеседника, глава деревни решил не медлить. — Выкладывай.
— Да. Как Вы и попросили, я охранял нашу целительницу пока та занималась сопляком. Вот вплоть от начала и до самого конца я пребывал чуть ли не в шоковом состоянии.
— Что-то случилось?
— Сначала, когда он вылез и снял рубаху, я обратил внимание на то, что с ранением у него совсем не всё в порядке.