Но было уже поздно. Сила заколола кончики пальцев, внутри загорелось приятное тепло, и я выпустила магию наружу…
Честно говоря, я ожидала немного другого эффекта. Когда же открыла глаза, передо мной предстал наставник в одних кружевных женских панталонах! Даже не знаю, почему именно об этом подумала, но сейчас я не могла сдержать рвущийся наружу смех.
— Р-рина, — зло прорычал наставник, но меня лишь сильнее пробрал хохот.
Вообще-то я хотела просто сменить одежду Коршуну, именно попытаться воссоздать не обычную иллюзию, а изменить имеющийся костюм в другую форму. Однако во время выброса силы невольно вспомнила персиковые бабушкины панталоны. К слову сказать, волосатые ноги наставника с ними смотрелись просто умилительно! Я никак не могла прекратить смеяться…
— Они вам так идут! — вытирая выступившие слезы, язвительно проговорила я.
Страха совсем не было. Почему-то я не боялась возможной мести и злости Коршуна. Просто получала настоящее удовольствие от открывшегося мне вида. Жалко, не могу навсегда запечатлеть! Лишь в памяти.
Сэр Вортан глубоко вздохнул, оправил спавшие на лицо волосы и улыбнулся. А вот моя улыбка моментально сошла с лица.
— Конечно, не совсем мой вкус, — задумчиво протянул мужчина, осматривая панталоны. — Однако в них достаточно просторно…
— И вы не собираетесь испепелить меня? — насторожено пролепетала я.
— Нет.
— Даже не запустите маленьким энергетическим пульсарчиком?
Рэйнард Вортан удивленно на меня посмотрел.
— Рина, твои странные наклонности начинают меня беспокоить.
— Что поделать, — философски отозвалась я, разводя руками, — это же вы показали мне темную сторону жизни.
А главное — сказала всё голосом человека, познавшего бремя времени. Но всерьез меня не восприняли. Наставник лишь махнул рукой и продолжил с интересом рассматривать панталоны.
— Ты же понимаешь… — исключительно заискивающий взгляд из-под челки. — Раз увидела меня в столь интимном виде, то, как благочестивая воспитанная леди, просто обязана выйти за меня замуж!
Однако я осталась непреклонна.
— Вы уже забыли?! Я — боевой маг, а не леди.
— Не надо так серьезно относиться ко всему, что я говорю!
— Поздно, — холодно ответила мужчине и резко обернулась, услышав неприятный скрип двери.
На пороге замерла изумленная Ульрика с целой горой постельного белья.
Я испуганно ойкнула и растерялась, запоздало вспоминая, в каком сейчас виде мой наставник. Ко всему прочему, этот наглец, кажется, совсем не стеснялся, даже позу принял более горделивую: руки в боки, подбородок приподнят. Эх! Влепила бы ему оплеуху, да только не пристало леди.
— А я вот вам белье сменное принесла… — первой опомнилась Ульрика, раскладывая простынки на стульчик. — Сменить, или вы сами?
— Сами, — поспешно отозвалась я, в данный момент больше всего желая, чтобы женщина как можно скорее ушла.
В другой ситуации, конечно бы, выбрала первое. Откровенно говоря, я никогда не меняла себе постельного белья. Даже в общежитии нашей академии для этого были специальные слуги!
Ульрика кивнула и уже собралась уходить, когда неожиданно замерла. Затем насмешливо засуетилась, словно желая что-то сказать. Наконец-то женщина собралась с мыслями и решительно выдала:
— Знаете, хочу вам сказать, это не метод!
— О чем вы? — я совершенно не поняла, что имела в виду хозяйка.
— Бабка моя тоже заставляла деда носить такие панталоны, чтобы он не повадился ходить налево. Но я считаю — это плохая идея. Стоит доверять своей второй половинке! — Ульрика совсем перестала стесняться нас, воодушевленно делясь житейской мудростью. — Недоверие только сильнее отдаляет друг от друга.
— Но мы не вместе… — только и смогла стыдливо выдавить из себя, пораженная откровением женщины и абсурдностью ситуации.
— Не волнуйтесь, я всё прекрасно понимаю. И как сильно важен статус, и то, что вы не в браке. Обещаю, ваша тайна уйдет со мной в могилу! — клятвенно заверила Ульрика и, с укором глядя на меня, назидательно добавила: — Но все-таки… вы ещё даже не замужем, а уже веревки из него вьете. Не мое, конечно, дело, однако мужчины этого не любят! — здесь она нахмурилась и обернулась к Коршуну. — Как вы ей такое позволяете?
— О, моя дорогая — настоящий тиран!
— Если кто-то не помолчит, «тиран» начнет действовать… — раздраженно прошипела я сквозь зубы, но так тихо, чтобы услышал только наставник.
Мужчина лишь сильнее улыбнулся, а я в ответ зло на него посмотрела, всем своим видом показывая, что вот-вот готова испепелить! Вот только Сэр Вортан как обычно не воспринимал меня всерьез! Он просто взял и послал мне воздушный поцелуй.
— Ладненько! — бодро проговорила женщина, явно смущенная нашими привычными разборками. — Это ваши дела любовные, а я пойду. Может, забрать что-то постирать?
— Нет, спасибо! — единогласно ответили мы и вновь обоюдно прожгли друг друга взглядами (едва искры не летели).
Как только за хозяйкой закрылись двери, сэр Вортан поспешил вернуть свои штаны. Притом колоссально быстро! Ему даже хватило времени на то, чтобы возвести магический щит. Хотя, может, просто догадался о моих намерениях? Ведь я, возмущенная его поведением и ехидными шуточками, решила отомстить, ударив наставника тонкой ниточкой концентрированной и очень болезненной энергии.
Все произошло в одно мгновение. С всплеском магической энергии пропал весь гнев, а с ним и мой запал. Их место заняло неожиданное понимание: я только что попыталась атаковать самого сильного мага академии… даже не так — всего нашего королевства!
Кажется, сэр Вортан и сам не понял, что стряслось. Он выглядел ошеломленным. Просто стоял и изумленно смотрел на меня, а затем его взгляд помрачнел, и мужчина угрожающе ласково протянул:
— Ноаэль, ты хоть осознаешь, на кого руку подняла?
— Ой, — запоздало пискнула я, и прежде чем наставник успел поднять руки для колдовства, поспешила спрятаться от него подальше.
Понимая, что далеко не убегу (да и в этой лачуге особо не побегаешь), я прыгнула за стол, в надежде, что прочная дубовая древесина послужит отличным щитом.
Самое странное, что никакой магии не последовало. Я даже решилась выглянуть. И каково же было мое удивление, когда наставника не оказалось на месте. Ничего не понимаю. Куда он делся? Я медленно вернулась на место, не спеша выходить из укрытия.
— Бу! — раздавшийся знакомый голос над ухом заставил с криком подскочить.