На улице бушевала еще более снежная погода, чем когда мы выходили из академии. Снег валил большими хлопьями, а мороз щипал щеки и нос. Поэтому мы решили заглянуть в теплое и уютное кафе на углу, где подавали сладкий и очень вкусный глинтвейн.
Внутри оказалось много таких же замерших студентов, как и мы, отчего пришлось занять не самый примечательный столик около двери на кухню. Искать другое место не оказалось сил, так как организм неумолимо требовал чего-нибудь съестного. И лучше всего он воспринял бы булочку с черникой. Или даже черничный чизкейк. Все равно, главное — с черникой. Люблю эту ягоду!
— Мне глинтвейна, пожалуйста! — не успели мы еще и мест занять, как Эвелина уже начала.
— Прямо с порога и пьешь, хоть бы что существеннее заказала, — упрекнула Ирма. Конечно, исключительно шуточно.
— Ты сейчас о коньяке или роме? — усмехнулась светловолосая девушка.
— О еде.
— Так глинтвейн и не алкоголь вовсе, а хорошее средство, чтобы согреться в столь суровую погоду! — навела веский аргумент Эвелина и уткнулась в меню.
Через время она отвела взгляд от кожаного переплета и о чем-то задумалась.
— Ой, Рина! — воскликнула подруга неожиданно, отчего я чуть не разлила чашку горячего травяного чая, который только что принесли.
Опасливо посмотрев на девушку, я аккуратно промокнула салфеткой маленькое пятнышко на краю стола. Все-таки без потери чая не обошлось. Просто в свете последних событий, где главную роль сыграла Эвелина, я стала опасаться её радостных возгласов: «Ой, Рина!»
— Что, Эвелина? — мой голос хоть и прозвучал почти ласково, но отчетливо таил в себе угрозу: сотворишь что-то подобное как в прошлый раз — голова с плеч.
Подруга поняла интонацию, а посему заговорила как можно более несчастно:
— В общем, в этом году ректор решил осовременить празднество Нового года, чтобы и молодым, то есть нам, было весело. Для этого он решил организовать на балу игры, так сказать, чтобы мы с преподавателями снова не разделялись на две отдельные компании, и было о чем поговорить.
— «Игры»? — изумленно переспросила я, не сильно веря в услышанное.
— Да! Даже старшекурсников к организации приобщил. Ведь раньше только преподавателей назначали…
— А я тут причем? — прямо спросила подругу, прекрасно понимая, что история просто так бы не началась, да еще с коронного «Ой, Рина!», тем более виноватым тоном.
— Одной из игр будет «Тайный даритель»!
— И?
— Ты же знаешь, сессия, проблемы с этим глупым… — Эвелина испуганно покосилась на девочек, — ты поняла о чем речь! Я как-то завертелась, да и забылась совсем. Меня тут просили передать, раз ты моя подруга…
Девушка поспешно залезла в сумочку, извлекая что-то очень смятое.
— Вот, — нечто желтого цвета передали мне, — просто забыла отдать. Но я ничего не знаю, честно, конверт не открывала!
— А что это вообще такое? — я удивленно расправила лист.
— Это имя человека, кому ты должна подарить подарок, — охотно объяснила Пышечка, вместо Эвелины.
Девушка заказала себе мороженное, которое только что поставили перед ней. Отчего мы все на миг отвлеклись, одновременно подозрительно посмотрев на подружку.
— Ты уверена, что стоит его есть в такой холод?
— Меня болезни не берут! — уверенно заявила Пышечка, отправляя первую ложку крем-брюле в рот.
— Ну как знаешь, — я пожала плечами, возвращаясь к своему конверту.
Для меня стало новостью сказанное подружками. И теперь на меня накатила легкая паника. До праздника оставалось всего ничего, а мне нужно было купить подарок! Да ещё кому-то, с кем велика вероятность, я даже никогда не общалась.
— Спасибо, Эвелина, ты замечательная подруга, — не выдержала, чтобы не съязвить, — все-таки вспомнила обо мне!
— Но отдала же… — развела руками девушка. — ладно, прости, я виновата, затянула.
Я пропустила её извинения мимо ушей, занятая вскрытием конверта. На нем всё еще стояла печать секретаря ректора, так что Эвелина и правда не заглядывала в него.
«Рэйнард Вортан» — единственное, что оказалось написано на листочке.
— Эвелина, ты точно не вскрывала конверт? — я раздраженно зашипела на подругу.
Не могло же мне опять так «несказанно» повезти?!
— Точно! — удручённо отозвалась девушка. — А кто тебе выпал?
— Да, Рина, покажи! — тут же поддакнула Пышечка.
— В игре, кажется, есть слово «тайный», вот и нечего вам знать! — поспешно прижала лист к груди, скрывая содержимое от любопытных глаз.
— Ну, Рина!
— Хватит вам! — огрызнулась, скомкивая листок и пряча его в сумку. — Сказала не покажу, значит, не покажу!
Вот же… ректор! И что мне теперь делать? Что вообще можно подарить такому как Коршун? Помнится, последний мой подарок он отправил в мусор.
— Кто хочет сделать себе или своим близким приятный подарок? — басистый грубоватый голос прозвучал так неожиданно и вовремя, что на мгновение показалось, будто со мной заговорили боги.
Поэтому сначала посмотрела на потолок, а уже потом, понимая, что никакие боги со мной заговорить не могли, перевела взгляд в сторону. Около входа стояли два представительных гнома в дорогих костюмах. Они развернули огромный плакат, на котором были нарисованы яркие картинки деревянного коттеджа, хрустально-прозрачного озера и леса.
— Мы предлагаем вам отличный отдых! — хором пробасили они, как в них тут же полетела половая тряпка.
— А ну-ка брысь из моего кафе! Здесь вам не рекламное бюро.