– Да уже месяцев шесть.
– И сколько раз Гордон обращался к тебе?
– Ни разу. Сегодня он впервые заговорил со мной.
– Теперь понятно? В первое же мое дежурство он похвалил мое платье, да и потом он всегда заигрывал со мной. Если у меня новая прическа, он первым заметит. – Ничего не понимаю.
– Слушай, Рената. Гордон постоянно любезен со мной, и мне это нравится. Женщина моего возраста получает комплименты не слишком часто. Я знаю, что он говорит просто так, но он помнит, что я женщина, и мне это приятно. Он ведет себя точно так же почти со всеми женщинами, для каждой у него есть доброе слово. Тебе же – ни слова, до сегодняшнего дня. Как ты думаешь, почему?
– Почему?
– Потому, что он боится сказать тебе что–нибудь неприятное. Наш Гордон любезен со всеми, но при тебе его любезность иссякает. Опять непонятно?
– Теперь понятно.
В три часа Молли заметила, что Рената внимательно рассматривает себя в зеркале пудреницы. Молли промолчала, только улыбнулась.
Без десяти четыре Рената вышла в женский туалет. Когда она вернулась, ее прическа была более аккуратной, на губах лежал свежий слой помады.
– Первый шаг придется сделать тебе, – сказала Молли.
– А почему мне?
– Утром ты проявила холодность, значит, ты должна сломать лед.
– Какой лед?
– Между тобой и Гордоном. Я тебя предупредила, но ты не слушаешь. Если он тебе нравится, сделай первый шаг.
– Не понимаю, о чем это ты. Молли только фыркнула.
Когда Гордон принес отчет о работе, Рената улыбнулась ему, но он не поднимал глаз.
– Гордон, – сказала Рената.
Он поднял глаза, но только до ее подбородка.
– Гордон, – повторила она.
Ее взгляд был мягким и зовущим.
– Извините меня, сегодня утром я был груб с вами, – сказал он.
– Груб? Нет, это я должна извиниться. Я поступила неправильно. Кстати, ваше замечание о моих глазах. Вы действительно находите, что они у меня… – Нет, я считаю, что у вас глаза красивые, даже прекрасные. То, что я сказал, означает, что…
– Я поняла. Вы хотели сказать мне что–то приятное и пригласить меня на прогулку.
– О нет! Я не хотел…
– Значит, вы не хотели пригласить меня на прогулку? – спросила Рената и надула губы.
– Да, я хочу пригласить вас!
– Ну и что?
– Но… у меня нет машины… У меня всего лишь мотоцикл.
– Марки «Нортон»?
– Да. Вы разбираетесь в мотоциклах?
– Не очень. У вас есть запасной шлем?
– Есть.
– Значит…
– Что значит?
– Значит, приглашайте меня! Я давно хотела покататься на этих ужасных мотоциклах! Гордон расправил плечи и сказал:
– О'кей. Не хотите ли прокатиться? Рената задумчиво поднесла к нижней губе свой пальчик с овальным ноготком.
– Сейчас подумаю… – она посмотрела на потолок. – О'кей Когда?
– Сегодня. Я заеду за вами около семи часов.
– В семь тридцать.
«Мисс Нортон» доставила Гордона домой за неполные четыре минуты.
Артур Борегар Браунли сел поглубже в кресло и застегнул привязной ремень. Еще четыре–пять минут – и посадка. Смахнув с колен крошки от рогалика, он посмотрел на часы.
Его жена, Лия, пожалуй, уже проснулась. Сейчас она сползла с кровати и тянется за своими таблетками. Может быть, сегодня все и произойдет!
Лия и таблетки, Лия и спиртное. Жена медленно убивала себя. Слишком медленно. Жизнь была в тягость и ей самой, и ему. Он не сделает ничего дурного, если ускорит этот процесс.