Юля прищурилась и, окинув меня внимательным взглядом, негромко поинтересовалась:
— А точно ли не действует? Ты какая-то напряженная в последние дни.
Глубоко вздохнув, я затянула волосы в хвост и качнула головой:
— Просто много работы и мало сна. Скоро пройдет.
— Как скажешь, — кивнула подруга и протянула мне телефон, насмешливо добавив, — Твой Ромео опять пишет.
Закатив глаза, я открыла новое сообщение.
Ага, ну просто обхохочешься. Посмотрим, как ты будешь веселиться, когда я тебе вмажу при следующей встрече.
Это я набирала, уже выходя из раздевалки с экипировкой в другой руке. Моя мерзкая педантичность не позволяла мне вот так просто оставить разговор неоконченным. Меня просто раздражало и отвлекало знание, что кто-то — пусть даже и мерзкий Левин — ждет моего ответа.
— Карина! — окликнул меня тренер, — Телефон убираем и бегом разминаться. До соревнований осталось всего ничего, а ты после лета всё еще форму не восстановила.
Показав Сереже язык и поймав насмешливый взгляд Олега, который уже висел на одной из трасс, я всё же бросила телефон на лавку и начала разминку. Переписки переписками, а тренироваться тоже нужно.
Уже дома, приняв душ и заварив себе сладкий зеленый чай, я услышала, как телефон снова пищит, привлекая мое внимание. Надо же, два часа всего выдержал. Вздохнув, я забралась с ногами на диван и, включив камин, взяла в руки телефон.
*****
Артём и сам не понимал почему, но общение с этой взбалмошной девчонкой — а иначе её называть язык не поворачивался — здорово поднимало настроение. Настолько, что он уже который день просыпается в отличном настроении, предвкушая очередную словесную стычку.
Нет, всё же Карина была не ланью. Она — львица, самая настоящая хищница. Но из любой дикой кошки можно сделать милого домашнего зверька. Вопрос только в том — хочет ли этого Левин? Или ему нравится именно эта непокорность и независимость его ягодки?
Ягодка. Прозвище пришло в голову спонтанно, в одну секунду. Но почему-то намертво приклеилось к Малышкиной. Называть её как-то иначе просто не хотелось. Малышка — к этому она уже привыкла, по имени — тоже слишком обычно. Нет, она была Ягодкой — вкусной, но окруженной шипами. Как ежевика, которую Левин просто страсть как любил.
Айфон мужчины коротко звякнул, сообщая о входящем смс. Разблокировав экран, Артём прочел:
Ухмыльнувшись, он сделал глоток из большой кружки с травяным сбором и написал:
Долго ждать ответа не пришлось. И это Артем тоже считал своей маленькой победой — девушка писала быстро, и кажется. её саму захватывала эта игра. Даже если она это всеми силами пыталась отрицать.
Почесав кудрявую голову, Левин написал, не сдерживая широкую улыбку:
Мысленно Артем поставил еще одну галочку. Не только в том пункте, где значится «настроить на общение», но и «одинаковые предпочтения».
От неожиданности Артем поперхнулся чаем. Да так, что из глаз брызнули слезы. Прокашлявшись, мужчина вытер глаза и придвинул к себе телефон. Еще раз перечитал написанное. Нет, не показалось. Ай да Карина, вот, значит, какие черти в этих серебристых омутах водятся.
Успокоив свои легкие, Левин написал:
Мужчина буквально видел, как Карина злорадно и самодовольно ухмыляется, отправляя ему эти слова. Кажется, она, наконец, приняла его правила игры. И это делает этот бой еще более интересным. Артем был не из тех, кто сдается. Если он что-то хочет — он это получает. Не зря же она стал одним из самых молодых операторов на местном телевидении, взяв в руки профессиональную камеру в восемнадцать. Он ставил перед собой цели — и шел к ним.
Карина Малышкина была его новой целью. Красивой, безумно притягательной и соблазнительной целью. И её хотелось заполучить, несмотря ни на что.
— До завтра, ягодка моя, — шепнул мужчина телефону, делая еще один глоток чая и продумывая дальнейшие шаги.
Вечер пятницы стал для меня просто благословением. Юлька звала отдохнуть на работе у Макса, но я настолько вымоталась, что, вернувшись домой, просто рухнула лицом в диван. Потом, конечно, заставила себя встать, переодеться, приготовить ужин — в этот раз я решила заморочиться и побаловать себя лазаньей. Провозившись часа полтора, я поужинала в гордом одиночестве, перед телевизором, с тарелкой на коленях и бокалом красного вина на журнальном столике. Классика, всё по красоте.
Часов в девять вечера объявился Левин. Я уже почти привыкла к его набегам, поэтому, обреченно вздохнув, включила ноутбук, ставя его на колени вместо уже пустой посуды. Чего деньги зря переводить. Раз ему так не терпится пообщаться — то велком в социальную сеть.
Черканув сообщение, чтобы выходил в интернет, я открыла нашу последнюю переписку. Артем уже успел написать и туда. А точнее — прислать свою фотку. Мужчина сидел на диване и что-то активно бренчал на гитаре. А следом прилетела подпись:
Усмехнувшись, я написала:
Вот опять. Откуда он вообще выдумал эту дурацкую кличку. Ну какая я, нафиг, ягодка? Только если волчья, от нее и помереть можно. Если с дозировкой переборщить. Вот ему придуманное мной прозвище очень подходило — старичок. Потому что ворчать иногда начинал, как пенсионер. Ну и старше он меня всё-таки на некоторое количество лет.
Вместо ответа Левин прислал мне еще одно фото. Конечно же, себя любимого. В этот раз мужчина позировал явно дома — на заднем плане выделялся разобранный диван, на котором валялась пара рубашек. Артём шкодливо улыбался, демонстрируя не только свои зубы, но и чистую рубашку, заправленную в модные джинсы.
Тяжелый вдох сорвался с моих губ. Ну вот опять он начинает. У него какая-то идея фикс — разузнать всё о моей лично жизни. Причем вопросы он иной раз задает настолько бестактные и прямые, что против воли я начинаю краснеть. Самый невинный — как давно у меня не было секса, и какие позиции я предпочитаю. Вот зачем тебе эта информация?! — хочется иной раз крикнуть. Хотя, я же не дура, и годков мне прилично. Понимаю, что почву, гад, прощупывает.
И, что самое обидное — я реально уже к ним привыкла, и даже почти не психую. Вот и сейчас, вздохнув, я лишь прикусила губу и быстро написала ответ.
Вот это заявочки. Я говорила, что он в себе уверен? Забудьте. Слова, чтобы описать всю степень его самовлюбленности, нет ни в одном словаре. Даже хваленый Нарцисс рядом с Левиным — просто робеющий школьник.
Даже интересно, что он на этот раз ответит, какую колкость или якобы остроумную шуточку отмочит. Но нет, всё было более чем прилично.
Вздохнув, я отложила в сторону ноутбук и потянулась. А после, включив телевизор и найдя на одном из каналов какое-то юмористическое шоу, вел которое всем известный Павел Воля, пошла мыть посуду. Параллельно я слушала, как зал смеется над актерами, которых почему то Паша бьет током. Что за садистская передача? Кошмар. Хотя…пытки — это даже забавно.
От уборки и одновременного просмотра телевизора меня отвлек звонок в дверь. Бросив быстрый взгляд на часы, я нахмурилась. Почти десять вечера, кого могло принести?
Вытерев руки о полотенце, я подошла к входной двери и посмотрела в глазок. Ну надо же!
— И какие черти вас принесли? — поинтересовалась я, открывая дверь.
В прихожую завалились — иначе и не скажешь — мои два брата. Один родной, второй так, прибило течением. При этом Андрей поддерживал плохо передвигающегося Олега. Который, увидев меня, тут же с криками:
— Сестренка! — полез обниматься.
Увернувшись от объятий, я поморщилась — по всей прихожей, а соответственно, кухне и гостиной распространялся терпкий запах алкоголя. Да они же в хлам!
— Ну и по какому поводу так налакались? — грозно спросила я у более ясно мыслившего Длинного.
Данчук широко улыбнулся: