Вновь открыв глаза, Рид обнаружил, что Наталья по-прежнему наблюдает за ним. Затем она заговорила.
— Я хочу тебя поцеловать.
***
Наталья разглядывала смесь эмоций на лице Рида. Но потом он глубоко вздохнул, и его взгляд стал напряженным.
— Не думаю, что это хорошая идея.
«Господи». А она-то навыдумывала… Наталья отстранилась. Конечно же, Рид не хочет ее целовать. В его распоряжении десяток смазливых молодых цыпочек базы, готовых предложить гораздо больше одного скучного поцелуя. Женщин без шрамов, без темных воспоминаний и с намного меньшим количеством багажа.
«Наталья, будь взрослой».
— Прости. Естественно, ты не хотел меня целовать. Слушай, забудь, что я вообще что-то говорила, ладно?
Рид сердито гортанно рыкнул.
— Для умной женщины это дурацкое наблюдение.
— Прошу прощения?
— Я не говорил, что не хочу тебя целовать.
«Что?». Подняв взгляд, Наталья попыталась понять последние слова.
— Я хочу тебя поцеловать, — отрезал Рид. — И это нахрен разрывает меня изнутри.
Широко распахнув глаза, она снова посмотрела на его рот.
— Так…в чем проблема?
— Ты через многое прошла, и я не хочу…
Она вскочила на ноги.
— И снова я стеклянная! — Наталья ткнула в него пальцем. — Ты не хочешь целовать паноптикум и расстраивать ее.
Рид тоже поднялся и понизил голос.
— Не говори так о себе. Ты — выжившая. Сильная, храбрая женщина, прошедшая через ад.
— Но слишком хрупкая, чтобы с ней целоваться, — ее захлестывал гнев.
— Я хочу дать тебе время.
Разумеется, он видел в ней не привлекательную нормальную женщину, а кого-то, о ком должен заботиться.
— А знаешь что? Я больше не хочу тебя целовать. Поэтому на сей раз действительно забудь.
— Нет, — Рид схватил ее за руку.
— Ты не можешь получить и то, и другое, Рид.
— Ты наказываешь меня за желание о тебе заботиться? Давным-давно я видел солдата, моего хорошего друга, вернувшимся домой из плена, — он покачал головой. — Она так и не оправилась. Она бросалась в омут с головой, пытаясь доказать, что с ней все в порядке, но…— Рид замолк.
Гнев Натальи отступил… немного.
— Сожалею о твоем друге. Но это мой выбор, Рид, и ты меня его лишаешь. К тому же я просила всего лишь поцелуй, а не пожизненное обязательство.
Он притянул ее ближе.
— Боже, Наталья, я хочу тебя поцеловать. И хочу сделать гораздо больше, — Рид колебался. — Только поцелуй?
Кровь вскипела в венах, но Наталья крепко держалась за свой гнев.
— Нет, теперь, если хочешь меня поцеловать, тебе придется потрудиться.
От подобного заявления Рид забавно нахмурился, и Наталье стало легче. Внезапно она вспомнила, как весело бывает с тем, с кем можно смеяться, играть и спорить. Перед вторжением у Натальи не было времени на отношения, но ей всегда нравился секс. Очень нравился. И она по нему скучала.
Рид неотрывно смотрел на нее.
— Наталья… — он погладил большим пальцем ее губы, — …я очень, очень хочу тебя поцеловать.
Она вскинула голову. Его прикосновение было подобно удару током.
— Нет. Неубедительно.
Рид погладил ее по рукам, отчего по коже пробежали мурашки. От него исходил жар. Он склонился к Наталье так, что его губы оказались прямо возле ее уха.
— Пожалуйста.
Она задрожала.
— Нет, — голос вышел хриплым, и в нем не хватало решимости.
Губы Рида изогнулись в улыбке.