— Тогда что же произошло?
— Это неважно. Сейчас не стану об этом говорить, поскольку вначале нужно передать вам чрезвычайно важное сообщение. Слушайте меня внимательно.
Я размышляю над тем, как ему все рассказать. Информация секретная и взята из источника, который сам не могу определить. Но на конце языка уже вертятся четыре страшных слова: «Бомба взорвется в Неаполе!»
В трубке слышен голос Мельфеи. Он разговаривает с кем-то, находящимся рядом с ним. В комнату ко мне заглядывает Лючия. Выглядит она сонно. Тут она замечает меня и подходит.
— Я искала тебя по всему дому, — говорит она. — Что ты здесь делаешь?
— Звоню знакомому.
— Такая замечательная погода. Пошли к морю?
— С удовольствием. Сейчас пойдем.
Двери опять открываются. Входит молодой человек и направляется к Лючии. В руках у него две наполненные рюмки.
— Выпьешь со мной? — спрашивает он.
Лючия отрицательно качает головой. Парень ставит рюмки на телевизоре и усаживается в кресло.
— Мельфеи, минуточку… — бросаю я в трубку и с треском кладу ее на подоконнике. После этого обращаюсь к пришельцу: — Не были бы вы столь добры перейти в другую комнату? Мне это крайне важно.
Парень меня игнорирует. Он включает проигрыватель и под звуки музыки из четырех колонок пытается пригласить Лючию потанцевать.
— Вы слышали, о чем я просил? — спрашиваю я у него.
— Да.
— Тогда прошу вас выйти отсюда.
— Зачем?
— Потому что нам хотелось бы остаться одним.
— В качестве гостей, мы все здесь имеем одинаковые права. Этот дом принадлежит Софии.
— Тем не менее, прошу вас выйти хотя бы на пару минут.
— Не понимаю, почему это вы должны остаться, а я — нет.
— А я не собираюсь вам этого объяснять.
— Я пришел сюда не к вам, а к вот этой вот блондинке.
— Она не намерена разговаривать с вами.
— А может вскоре она и передумает. Подождем. У нас одинаковые шансы.
Под стеной появляется полупрозрачная тень человека, который мечется в пространстве, наложившемся на нашем окружении. Огня я не вижу, но догадываюсь, что этот человек превратился в живой факел. Привидение проникает в комнату через закрытую дверь, но уже через несколько секунд исчезает за ними же.
«Так вот почему погиб Неаполь», — думаю я. — Разве можно представить себе более абсурдную причину? Понимаю, что беседу с Мельфеи можно было бы отложить или провести ее с другого места, но сейчас уже не могу сдержать бешенства. Я хватаю нахала за воротник и вытаскиваю его из кресла. По дороге к двери парень бьет меня по голове. Я же отвечаю сильным ударом в лицо. Тот падает на пол, поднимается и пытается продолжить драку. Из носа у него течет кровь. Я вытаскиваю его в прихожую, откуда доносятся возбужденные голоса.
«Сейчас сюда заявятся его дружки», — думаю я и тут замечаю лежащую на подоконнике телефонную трубку. Подбегаю к окну и подношу трубку к уху.
— Pronto! Синьор Мельфеи!
— Слушаю, — отвечает знакомый голос.
— На всякий случай, продолжаем говорить по-английски.
— Согласен. Что это вы так тяжко дышите?
— Потому-что какой-то щенок пытается вывести меня из себя. — Я оглядываюсь в направлении двери. — Вы, видно, догадываетесь, почему я не могу свободно говорить по телефону.
— Это сообщение касается операции МТ?
— Вот именно.
— Так в чем дело?
— Я уже знаю, в каком городе.
— Ну, так где же?
— В Неаполе.
— Интересно.
— Вы меня хорошо понимаете?
— Ну да. Вы утверждаете, будто бы планируемый на шесть вечера шестнадцатого июля финал акции наших противников должен произойти в Неаполе.
— Отлично.
— А откуда вам это стало известно?