Ещё раз всё пересчитав, Семен сложил пожитки в рюкзак и двинулся к выходу. Сначала нужно было посетить тот самый Хаб, узнать, что там к чему, прежде чем строить дальнейшие планы. Интересно, сколько здесь таких вот легионеров, и как скоро встретятся регулярные войска, решившие помериться силой в виртуале?
Погода в игре вообще не отличалась от повседневной, видимо зима, которой так пугают человечество, прошла мимо в этот раз. Вот и славно, не хватало ещё кутаться в тёплые одежды и месить полуметровые сугробы в виртуале. Хотя сейчас, наверное, Семен бы с радостью на это согласился. Лишь бы имелось при себе чем месить.
Впервые за три месяца он шёл. Шёл сам и на своих ногах! Вновь обретенная способность ходить кружила голову, это было так восхитительно… Люди абсолютно не ценят то, что имеют. И понимают ценность кажущихся обычными вещей, только когда утрачивают их навсегда. Поэтому сейчас Семен нес в левой руке ранец, не переставая ощупывать грубую ткань его лямок и, словно ребёнок, шлепал по неглубоким майским лужам, наслаждаясь простой прогулкой.
А вот и первый зараженный. Абориген, встреченный Семеном, оказался абсолютно безопасным. Зомби, или как называют их здесь заражённый, болтался словно ребенок, застрявший в качелях.
Неудачное приземление, или еще что-то, но парашютист налетел прямо на деревья. Его парашют плотно увяз в переплетениях крон высоких сосен, растущих по обе стороны дороги. Непонятно, почему этот бедолага просто не перерезал стропы и благополучно не шмякнулся вниз. Да это и не сильно важно. Главное то, что могло найтись у первого, встреченного в АДу.
АД — хорошая аббревиатура для этого виртуального мира. Она довольно четко описывает состояние дел в постапокалиптической игре. Семёна потянуло на философию, пока он наблюдал за зараженным, повисшим, словно марионетка на дереве. Тот тоже в свою очередь заметил живого человека и стал тянуть к нему пальцы с содранными ногтями. Лица за шлемом видно не было, но V-King не сомневался, что это уже давно не человек.
Прежде чем снимать этого зомбака с дерева, нужно его как-то успокоить. Но вот как убить висящего в двадцати метрах над землей, чтобы не повредить его амуницию? Тем более непонятно как убить того, кто полностью игнорирует боль. Ян рассказывал, что нужно бить в голову или в затылочную часть, так как червь начинает расти из самой глубины черепа. Вот только насколько он может вырасти, Ян умолчал.
Из инструментов оказался только нож по хлебу и гвоздодер с остатками мозгов предыдущего владельца. Можно было бы плюнуть и вернуться сюда с подходящими инструментами, но оставлять столь лакомый лут Семен не мог себе позволить.
Единственным методом, при вопросе «как снять незадачливого парашютиста», было повалить дерево. Но вот ножом пилить его он будет аккурат до посинения. Был еще вариант поджечь основания деревьев, на которых застрял купол парашюта, и дождаться пока деревья упадут сами, лишившись опоры. Но, во-первых, сырая древесина просто так не загорится, а во-вторых, дым привлечет ненужное внимание.
Тем временем утро незаметно сменилось полуднем. Солнце уверенно двигалось к зениту, а запас воды уменьшался. Совсем отчаявшись, Викинг уже был готов залезть на дерево и перерезать стропы парашюта, чем просто убил бы новенькое Крыло.
Однако его спугнул неожиданно возникший звук двигателя. Приближающийся по гравийной дороге автомобиль вынырнул из-за поворота как раз тот момент, когда Семён нырнул в зелень. Скрипнули изношенные тормозные колодки, и как только заглох мотор, послышалась человеческая речь.
Выглядывать Семён побоялся, поэтому понять кто это: местные банды, вышедшие в рейд пострелять, или кто-то из летсплейщиков*- легионеров которые, как и он сам, зашли первыми попробовать этот мир, было сложно. (Летсплей (Let Play с англ. «давай поиграем») — тренд в мире видеоигр, жанр интернет-сериалов, в которых игроки выкладывают и комментируют свой игровой процесс.)
Зато всё быстро прояснилось, когда Семён рискнул выглянуть: трое в военной форме с красными нашивками. Они негромко переговаривались под висящим на стропах зомби. Ещё один сидел за рулём броневика, больше похожего на инкассаторский грузовик, и последний, за станковым пулеметом, стоящим на крыше. Бронеавтомобиль песчаного цвета, с эмблемой кинжала, протыкающего яблоко вместе с держащей его рукой и змеей, выделяющегося на фоне оттенков леса.
Только сейчас я заметил, что за форма у незадачливого парашютиста — на рукаве была нашивка в черно-желтых цветах. Явно не сослуживцы. Цели рейда, который остановился у висящего на дереве трупа, легко угадывались. Он снабжен самой лучшей экипировкой, а парни из броневика хоть и имеют снарягу, но она значительно уступает зомбаку на дереве. Скорее всего, просто облутают и бросят.
С моего трупа! — с яростью подумал Семен. — Да щас!
В конце концов, это он его нашел. Викинг скинул с себя теплую куртку слишком яркой расцветкой и приблизился к дороге. К тому моменту рейдеры, которых Семен мысленно назвал Красными, уже начали подпиливать сосну, на которой на стропах висел зомби.
Ну да, у Красных оказалась при себе приблуда и на этот случай. Маленькая цепная пила грызла древесину медленно, но с упорством старого дровосека. Пока один пилил, двое других стояли с оружием наизготовку.
Нужно было как-то помешать, спугнуть этот отряд. Парни стояли на взводе, вертели стволами во все стороны, тут много не надо. Лишь чуть-чуть подтолкнуть. Но станковый пулемет и пять стволов — аргумент, против которого у Семёна нет честного приема. Во всяком случае, если не удастся, он всегда сможет раствориться в зелени леса.
Связка петард была легкой, и Семен просто не докинул бы ее до броневика. Пришлось торопиться и искать небольшой камень, к которому можно быстро примотать эту связку толстым пластиковым проводом от холодильника. Подпиленная сосна уже начинала крениться под весом внезапно ожившего мертвеца, висящего на ней.
Как назло толстый провод не хотел огибать небольшой камень. Пришлось наскоро зачищать пластиковую оплетку, высвобождая более тонкие жилы. Чиркнув спичкой, игрок еще раз бросил взгляд на качающегося в кроне сосен зомби-парашютиста, затем, поджег сначала пластиковую оплетку, которая начала дымить и издавать едкий запах, а затем и фитиль импровизированной свето-шумовой гранаты.
Замах и бросок под автомобиль. Когда камень бухнулся о крыло, пулеметчик начал резво разворачивать свою турель, видимо заметив белый дымный след. Семен уже во всю прыть бежал вдоль дороги. И не напрасно.
Сначала раздались хлопки петард, затем заработал пулемет, плотно нашпиговывая листву и кроны деревьев злыми осами калибра 5,56 миллиметров. Зелень майского леса просто закипела от широких вееров пулеметчика. К нему присоединились одиночные хлопки, но Викинг не поднимал голову, чтобы оглядеться. Послышалась громкая ругань с характерными шипящими в коротких фразах, а затем рев двигателя и звук удаляющегося автомобиля.
Когда Семён поднял голову веточки и листья все еще падали в густом белом дыму. Наверняка водитель решил не рисковать и отстрелял дымовые шашки, боясь поражения в борт из ручного гранатомета.
Семён четко слышал звук мотора, который плевал из-под колёс гравием, стараясь унести польский спецназ, или кто они там, с линии атаки. Осторожно выглянув на дорогу, Семён не рискнул вот так сразу выходить на открытое место, он прошёл вдоль неё ещё метров сто, затем еще раз выглянул. И только в третий раз решил проскочить дорожное полотно.
Почти спиленная сосна опасно накренилась и раскачивалась под весом зомби-парашютиста, который качался на стропах, словно на детских качелях, на высоте десятка метров. Цепную пилу и в самом деле зажало покосившемся стволом сосны, и вынуть ее или допилить дальше, не представлялось возможным.
Семён, не видя другого выхода, начал раскачивать почти упавшее дерево. Неизвестно какой силой, но последние волокна дерева, удерживающие его от падения, отчаянно не хотели лопаться. Семён так увлекся раскачиванием, что не заметил новых гостей.
Девушка, ещё не потерявшая людское обличье и одежду, сходу накинулась на Семёна сзади. Ее зубы впились в предплечье руки. Оторвать получилось только с куском брезентовой куртки, который остался в зубах у зараженной девушки. Бар жизней чуть просел, хотя укус даже не достал до кожи.
Подкинутая, словно пластиковый манекен, заражённая снова бросилась на Семёна. В этот раз он встретил её прямым ударом в лицо. Отчего та, под действием инерции тела, распласталась на полусгнившей подложке листьев. Может зомби и были очень сильные, но физика — сука бессердечная.
Нижняя челюсть у зомби-девушки хрустнула под тяжелым берцем Семёна. Но руки зараженной ухватились за ногу, и тут Семён почувствовал, насколько она сильна. Пришлось наскоро доставать из-за пояса изогнутый гвоздодер.
Раз за разом Семен наносил плоской острой частью удары по черепу девушки, срывая кожу вместе сволосами, дробя кость, защищающую мозг. Противный, чавкающий звук, шипение, доносящееся из-под толстой пятки ботинка и пение майских птиц. Эта симфония была настолько неприятна, что к горлу подкатил предательский комок тошноты.
Девушка-зомби успокоилась и обмякла спустя десяток ударов. Она и в самом деле не чувствовала боли. Удивительная живучесть. В такие моменты ты забываешь, что вокруг игра. Любому взрослому мужчине хватило бы и одного размашистого удара, чтобы он больше никогда не встал. А тут девушка, в которой было не больше пятидесяти килограмм, так стойко перенесла дюжину ударов гвоздодером по голове, прежде чем её череп окончательно треснул, выплеснув желеобразное содержимое черепной коробки, вместе с белой личинкой, на подгнившие прошлогодние листья.
Борясь с рвотными позывами Семён всё-таки расковырял прозрачное желе и добрался до того самого паразита о котором рассказывал Ян. Белая клякса каплевидной формы, длиной сантиметров в двенадцать. С ее тельца в мозг уходили тонкие волоски, наверное, именно они связывали нервную систему зараженных, с паразитом.
Семена всё-таки вывернуло. Здорового мужика вывернуло от зрелища молодой девушки с развороченным черепом, рядом с которым бился паразит словно рыбка, выброшенная из разбитого аквариума.
Дерево поддалось спустя минут двадцать. За это время из леса вышло ещё два заражённых. Выглядели они, откровенно говоря, не очень. Мужчина, у которого отсутствовала рука и была вырвана нижняя челюсть и старая бабка с голой, отвисшей до пояса, грудью. Именно она и стала самым сложным из этих двух противников. Было очень неприятно даже просто смотреть на неё.
Обоих Семён усмирил при помощи всё того же гвоздодера. Он заметил, что черепа лопаются с одного, максимум двух ударов, если приложить всю силу, а не довольствоваться несколькими быстрыми ударами.
Мужичок вознаградил Семёна маленькой полупустой фляжкой с запахом чего-то спиртного, коротким перочинным ножом, который был настолько тупым, что им вряд ли можно было заточить даже карандаш, не то, что отбиться от зомби. Неудивительно, что он пополнил их ряды.
А старуха и вовсе была пустой. Лутать ее было особенно неприятно, и Викинг решил, что первым делом раздобудет себе резиновые перчатки. Потому как прикасаться к зараженным голыми руками, удовольствие ниже среднего.
А ещё нужно будет раздобыть баллончик с краской, всё-таки за ним будут наблюдать не только офисные крысы из Альфа Новы, но и подписчики, жаждущие новых трюков для выживания в игре. Сосна всё-таки поддалась и Зомби-парашютист, почувствовав под ногами твердую землю, заметно оживился.
Мертвяк-десантник со всей силы рванул к Викингу, однако тут же упал, остановленный крепкими стропами парашюта. Такое бесполезное действие он повторил еще дважды, прежде чем Семён высвободил цепную пилу и сначала дождался, пока парашютист рванет на него и упадет на землю в третий раз, а затем перекинул острые зубья пилы, словно удавку, и сделал несколько движений, перерезая тому шею.
Полностью отпиливать голову не пришлось, стоило цепи углубиться в позвоночный столб наполовину, как по телу заражённого словно прошел электрический разряд и он обмяк. Его губы все еще шевелились, обнажая ровные белые резцы, а зрачки, хоть и вращались в орбитах глаз, но тело уже не было подвластно воле паразита в черепе.
Аккуратно, чтобы не забрызгать шлем, Семён извлек из него голову, которую пинком отбил словно футбольный мяч в заросли травы. А вот и первая обновка! Лут который вряд ли можно снять с рядового НПС. Постирать подкладку, срезать нашивки и просто мечта выживанца: новый шлем НАТОвского образца. С гелевой подкладкой, гасящей любой удар и небольшим запасом самого необходимого для выживания: непромокаемые спички, марлевый бинт, около трех метров шнура и иголка с ниткой.
Круглая нашивка с птицей на фоне купола парашюта и дубовые с лавровыми ветвями по бокам. Всё это было вышито серебряными нитями на красной плотной ткани. И надпись: Зеленогорск Примерять его не стал, лишь заглянул в глазок прибора ночного видения и отложил в сторону. Армейский ранец потрошить не стал, тяжёлый, наверняка плотно упакованный, зачем смотреть его здесь?
Прыгун был определённо снайпером, так как раньше за спиной обнаружился кейс, в котором покоилась снайперская винтовка в разобранном состоянии. Разобранная на основные детали, которые были положены в свои ячейки, вырезанные в поролоне, она все еще пахла оружейным маслом. Вряд ли из неё недавно стреляли.
Огромный, навороченный прицел с компьютеризированной начинкой, регулируемый приклад, множество обвесов, о предназначении которых Викинг и не догадывался. На корпусе самой винтовки и на материале, в котором она лежала, имелась одинаковая надпись DSR-4. В общем: Мона Лиза для ценителя, а Семен не то, что ценителем, даже новичком-любителем в снайперских винтовках себя не считал.