Степан только лишь кивал, искоса посмотрев на бесчувственную дочь.
Старик подошел к Сашке, возложив руку на голову. В голове сразу защипало, Сашка остро почувствовал неприятные ощущения - словно тысячи жучков проникли под череп. Они расползались повсюду, вызывая чувство щекотки. Это было невыносимо. Настоящая пытка. И когда внутренний крик парня достиг наивысшей точки - враз отпустило.
-- Ты можешь еще вернуться, -- прозвучал голос в Сашкиной голове.
Это было столь неожиданно, что он завертел головой, ища того, кто это сказал. И только потом понял, что странное оцепенение прошло. Странно, но никого кроме деда рядом с собой Сашка не увидел.
-- Поторопись, завтра врата закроются, -- вновь сказал голос.
Сашка вновь завертел головой. Он готов был поклясться, что плотно сжатые губы деда не размыкались.
-- Кто ты? -- наконец, догадался спросить парень. -- Где ты?
-- Вот он я, -- ответил ему голос. -- Стою прямо перед тобой.
Сашка недоверчиво посмотрел на деда, стоящего как истукан с закрытыми глазами.
-- Чертовщина какая-то, -- подумал парень.
В ответ раздался звонкий смех молодого, сильного и здорового человека, а никак не старика.
-- Где мы? Куда мы попали? -- мысли парня начали путаться, но он сообразил задать важные вопросы.
Старик, если это все-таки был он, вопросы проигнорировал.
-- Мы можем вернуться домой? -- спросил Сашка.
-- Только ты, -- ответил голос. -- Женщина останется с нами.
-- Ну, уж нет! -- возмутился Сашка.
-- У тебя есть выбор, -- ответили ему. -- Можешь остаться.
-- Мы вообще куда попали? И какой сейчас год?
-- Шесть тысяч семьсот сорок второй год ноне, -- сообщил голос.
Сашка присвистнул. Вот дела... думал, в прошлое попал... Оказалась в будущее. Война, что ли ядерная была? То-то они выглядят странно. А старик..., точно, мутант.
Додумать Сашка не успел. Его резко потянуло на сон, и когда он проснулся, старика уже не было. Кузнец тоже исчез. На плетне мирно сидели вездесущие воробьи. Людмила пыталась разговаривать с Радой, вернее, девушки приступили к важнейшему занятию - изучению местного наречия.
-- Людмила! -- позвал Сашка девушку.
Рада сразу замолчала, обернувшись к нему.
-- Надо бежать отсюда, -- хмуро сказал он, подходя к девушкам.
-- С моей ногой далеко не убежишь, -- весело ответила Людмила.
-- Они тут все чокнутые, -- сообщил Сашка. -- Мутанты!
-- Нормальные люди, -- беззаботно ответила она ему.
-- Ты что совсем с ума спятила? -- он закричал на нее. -- Говорю тебе - мутанты они! Старик гипнозом владеет и в голову ко мне залез! Тут, наверное, ядерная война была, и все они деградировали. Год, сейчас, знаешь какой? Шесть тысяч семьсот сорок второй!
-- Не кричи на меня, -- спокойно отреагировала Людмила. -- Старик и со мной беседовал. Я в курсе всего.
-- Вот-вот, -- с жаром воскликнул Сашка.
-- А про год ты ошибаешься. Это от сотворения мира, а от рождества христова будет тысяча двести тридцать четвертый год.
-- Ну, нифига себе, -- Сашка ошалело смотрел на Людмилу. -- Это же... это же...
-- Ничего не это же, -- язвительно заметила Людмила.
-- Ну как же! Александр Невский, псы-рыцари! Я книгу недавно читал...
-- Забудь, что ты читал, -- перебила Людмила. -- На заборе тоже пишут...
-- Ну как же?
-- Ты по морде получил? -- строго спросила она.
-- Получил, -- утвердительно кивнул Сашка, тяжело вздохнув и потерев скулу.
-- Вот и делай выводы - верить ли книжкам...
-- Так я про другое говорю, -- напомнил Сашка резким тоном.
-- Старик сказал, что ты еще можешь вернуться...
-- Без тебя я никуда не пойду, -- заявил он девушке.
Людмила молчала. Сашка потоптался на месте и спросил:
-- И что нам делать?